小矮妖的陷笼

特里萨·巴特曼

迈克尔·奥康纳是个小偷，他很为自己的这个职业自豪。“爱尔兰没有比我更聪明的人了。”他宣称，“我从傻瓜那里拿走金币，就如同从树上摘苹果一样容易。我相信，总有一天我能用计谋胜过古灵精怪的小矮妖。”迈克尔一向认为，聪明要比勤劳和诚实更重要。他抚摸着口袋里的两枚金币，笑出了声。

就在这时，他觉察到身后有人走过来，便溜进树丛，偷偷地扒开树叶，想看个究竟。原来，是一个小矮妖气势汹汹地走过来。

迈克尔突然跳了出来，从背后抓住了这个小人儿的衣服。“我抓住你啦！”他大声说，“快把金币交出来！不然，我不会放你走的！还有，你叫什么名字？”迈克尔知道，如果小矮妖能说出自己的名字来，就怎么也逃不掉了。

小矮妖身子悬在空中，既可怜又无助。“我叫丹尼尔，”他吱吱地叫着，“说的是真话。我把金币给你好了，只要你放我走就行。”

“快拿出来吧！不看到金币，我绝不会放开你。”迈克尔精明地说。

小矮妖伤心地挥着手，附近出现了一个小罐子。

迈克尔把俘虏放下，抓起罐子，看到里面只有三枚小金币，不满地皱起了眉头。“这是你的全部金币吗？”迈克尔问。

丹尼尔叹了口气说：“没错！我能有这么多，已经很幸运了。我的兄弟利亚姆比我聪明多了，他有一大堆金币，还总是夸口没人能让他上当。如今我落得这步田地，他肯定会笑话我了。”

迈克尔的眼睛一亮，问道：“你说利亚姆有金币？”

丹尼尔回答：“没错！他欺骗了一个又一个人，把许多金币都带回了家。”

听到这话，迈克尔咧嘴笑了。“看来你只是一条小鱼，池塘里还有一条大鱼等着我呢。”他说，“如果你能帮我教训你兄弟一次，我就把你放了。”

“嗯……那好吧。我可以教你如何给小矮妖设下陷笼。”

于是，他们一拍即合，急忙赶往迈克尔的小屋。在丹尼尔的指点下，迈克尔制成了一个木质陷笼，要是有什么东西误闯进去，门就会“啪嗒”一声关闭。陷笼很牢固，根本无法逃脱。现在，他们只缺少诱饵了。

丹尼尔建议用三叶草。“小矮妖就喜欢那东西。”他坚称。

他们马上来到附近的草地上寻找。迈克尔跪在草地上，冒着下午火热的太阳，仔细找寻着。丹尼尔却借故在旁边的树阴里乘凉。

一个下午过去了，迈克尔热得满脸通红，浑身大汗，终于找到了四株打蔫的三叶草。他把这些三叶草放进陷笼，便和丹尼尔静静地等待着黑夜过去。

次日清晨，他们发现陷笼里捕到了一只兔子，三叶草已经被吃掉了。没有捉到小矮妖，他们把兔子放了。

“真糟糕！”丹尼尔说，“你最好拿走我的金币，我也回家走人。我不想告诉你更多关于小矮妖的秘密了，因为更好的诱饵也不一定管用啊！”

“更好的诱饵？”迈克尔抓起小矮妖，说道，“再跟我说说诱饵的事吧。”

丹尼尔垂下手臂，招供了：“小矮妖喜欢彩虹。我们喜欢把装金币的罐子藏在彩虹里。”

“那我到哪里去找一道彩虹呢？”迈克尔吼叫着。

“很容易，”小矮妖回答，“像今天这样阳光明媚的日子，小河下游的瀑布旁边，会有一道美丽的彩虹出现。而那里，是我兄弟最喜欢的一个地方。”

迈克尔把陷笼拖出灌木丛，随后拽着这个沉重的东西不知走了多远，来到瀑布旁。丹尼尔则一直坐在陷笼上面，指点着方向。

此时的迈克尔已经精疲力竭了。不过，当他看到彩虹在瀑布中舞动时，就忘记了疲惫。

“只要把陷笼放在瀑布下面就行了，”丹尼尔建议，“要是运气好，中午以前我兄弟的金币就是你的了。”

迈克尔把陷笼拖进河里。起初，冰凉的河水让他感觉非常舒适，可很快河水就变得冰凉刺骨了。然而，一想到金币，他就有了动力。陷笼终于设置完毕，可迈克尔已经冻得半死了。他磕磕绊绊地爬到温暖的岩石上，小矮妖正悠闲地坐在那里呢。

迈克尔一下子跌倒在岩石上，浑身颤抖，陷入了半昏迷状态。丹尼尔的叫喊声把他唤醒：“你已经抓到东西啦！”

迈克尔回到冰凉的水里，把陷笼拖回河岸上。三条鳟鱼翻滚出来，滑过他的脚，又同到了河里。

迈克尔生气地说：“我只要你的金币算了，我不想再干了。”

“我不是一直都这样说嘛！”丹尼尔赞同道，“就满足我那三枚金币吧，若是利亚姆比你更聪明，也不是你的错。”

听到这话，迈克尔眼里冒出火来，叫道：“没人比我更聪明！我只是没有合适的诱饵。”

“好，我告诉你吧，金币就是最好的诱饵。”丹尼尔急忙说，“可我觉得你肯定不舍得。”

迈克尔答道：“谁说的？那我就用你那一罐金币吧。”

“可以啊，但那些不足以诱惑利亚姆。”丹尼尔说，“若是那些金币值得，他早就从我手里骗走了。要想诱惑我兄弟，你需要更多的金币。我之前没提出这个建议，问题就在这里……"

迈克尔感到很为难。可片刻过后，他从口袋掏出两枚金币。“这些够吗？”他问。

“不错，”丹尼尔点头道，“但是利亚姆有大堆的金币，只有这五枚金币一定很难打动他。”

迈克尔赶紧回家，翻出小箱子，里面装着他全部的非法所得。他把箱子拖到河边，当着丹尼尔的面打开来。“这些够吗？”他喘着气问。

“啊，看上去够辉煌了。”丹尼尔夸赞道，“再加上其余的，肯定会引来利亚姆的。”

迈克尔把金币放进陷笼，设置完毕，开始等待。当炎热的下午过后，夜幕降临了，陷笼里还是没有任何动静。于是他们继续等待。当次日的晨曦洒向河面时，迈克尔已经疲惫不堪了。他先是打盹，随后垂下头，再后来就完全睡着了。

附近的灌木丛中传来一个微弱的声音：“你设下了极好的陷笼，丹尼尔。”

“对呀，利亚姆。这人是个制作陷笼的高手，笼子做得很好。”

“不如咱们的好。”利亚姆咧嘴笑着回答。

一个小时后，迈克尔睁开了眼睛。他困惑地看看四周——小矮妖不见了，所有的金币也不见了。

确实，那是小矮妖精心设下的陷笼。

（荐/韩文增）