夜空中的小动物

□ 闻新 张婉怡

天鸽座

天鸽座是南天星座之一，位于天兔座以南，大犬座的脚下。天鸽座的面积不大，星座内亮星也不多，且位置偏南，在群星闪耀的冬夜很难看到它的身影。天鸽座是近代划分出来的一个星座，它诞生于17世纪，来源于圣经旧约里著名的故事“诺亚方舟”，天鸽座就是故事中那只将橄榄枝衔回“诺亚方舟”，报告洪水开始退去的鸽子。因此，在最初的时候，天鸽座也被叫做“诺亚鸽座”，后来荷兰天文学家普朗修斯将其更名为天鸽。在从17世纪后绘制的古星图看到天鸽座就是一只衔着橄榄枝的小鸽子的形象。

天兔座

天兔座是一个出现在冬季的小星座，它位于南天，处在猎户座的脚下、大犬座的西面。早在古希腊时代，天兔座就已经存在了，它是托勒密划定的48星座之一。天兔座的主体呈“工”字，人们将它想象成一只在快速奔跑的兔子。在希腊传说中天兔座是被大犬座猎犬所追逐的猎物。每年的一月，是天兔座的最佳观测月份，在北半球中纬度以南的地区都能看到它。

天猫座

天猫座是北天星座之一，位于大熊座与御夫座之间。在17世纪以前，这片天区是一片没有亮星的黑暗区域。1690年，波兰天文学家约翰·赫维留将这片星空的暗星组成了一个新的星座，天猫座。天猫座的英文名为Lynx，猞猁的意思，因此天猫座也被叫做山猫座。

天猫座整体呈一条曲线，使能在星空中看见这个星座，把它们想象成猫也是比较困难的，所以当时有很多人都质疑赫维留取的这个名字。对此，赫维留的解释是：想要看到这个暗淡的星座，就必须拥有像山猫一样锐利的睛。所以，天猫座的名字就这样被保留了下来。

天猫座中最亮的星是一颗视星等为3.13的红巨星（天猫座α星），距离地球150光年。有趣的是，不同于其他星座的恒星都以希腊字母命名，在天猫座中，除了这颗星以外，其他的恒星都是以弗兰斯蒂德命名法命名的。

星座里的猫和狗

在满天与动物相关的星座中，跟狗有关的星座一共有三个：大犬座、小犬座和猎犬座，而与猫有关的只有天猫座。似乎在星座的世界里，猫没有什么人气。实际上，18世纪法国天文学家约瑟夫·拉郎德曾经在现今的长蛇座和唧筒座附近创建过一个“猫座”，这位法国人非常爱猫，所以想设立一个象征猫的星座，并用猫来命名。不过他对猫的喜爱并没有得到其他人的认可，最终这个星座还是被废除了。不过在著名的波德星图中，还是能找到猫座存在的痕迹。

狐狸座和哑铃星云

狐狸座位于天箭座和天鹅座之间，是一个北天小星座。它出现在夏夜，和其他小星座一起将夏夜的星空点缀得更加美丽。狐狸座本身比较暗淡，星座内没有亮星，又处于明亮的夏季银河内，所以极难观测，但是在狐狸座内有着一个著名的哑铃星云，狐狸座也因此广为人知。

哑铃星云是个美丽的深空天体，它大而明亮，结构清

晰，在布满恒星的星幕下显得十分突出。它的主体呈球形，但由于气体分布不均匀，两侧气体极为稀薄，呈现哑铃状，也因此得名。哑铃星云距离地球820光年，对于使用小型望远镜的人来说，它是最理想、最易观测的行星状星云。

乌鸦座

乌鸦座是一个出现在春季的小星座，它位于室女座的南面、长蛇座的背上，与巨爵座相邻。公元2世纪古希腊天文学家托勒密在《大综合论》中就已经列出了这个小星座。乌鸦座内亮星很少，乌鸦的形象并不明显，星座的主体是由4颗3等星组成一个不规则的四边形。在希腊神话中，乌鸦本是太阳神阿波罗的使者，有一次阿波罗命令它去取水，但是乌鸦在途中发现了一颗无花果树，由于它非常想吃无花果，就在树下等果子成熟。阿波罗询问乌鸦迟迟不归原因，乌鸦欺骗说是因为水蛇的阻挠才耽误时间，阿波罗揭穿了这个谎言，把乌鸦扔到天上，成了乌鸦座。

海豚座

海豚座是北天星座之一，位置很靠近天赤道。它西侧紧挨着璀璨的银河，东面是小马座，北面是狐狸座和天鹅座，是个被环绕的小星座。海豚座虽然不大，但是比较容易辨认。在夏夜的星空中，天鹰座的牛郎星的东北面，可以看到由一小团星星组成的菱形星座。虽然这个星座很小，但一眼就能看出像海豚的头部，这就是海豚座。

海豚座是一个非常古老的星座，在公元前就已经存在，因此关于海豚座的传说也有很多。在希腊神话中，海豚是海神波塞冬的仆从，因立下功劳而被升上天空化为海豚座。而在另一个传说里，有一位著名的乐师阿里翁，以演奏竖琴和歌唱闻名，连海豚也痴迷于他的音乐。阿里翁落入海中时，海豚救了他并把他送回岸边。海豚救人的义举传到了天上，宙斯很是感动。他把这条忠义的海豚提升到天界，这就是现在看到的海豚座。

小马座

小马座位于天球赤道带附近，是一个出现在秋夜的不显眼的小星座。在托勒密划分的四十八星座中，小马座是其中面积最小的星座；而在现今的八十八星座中，小马座的面积也仅仅只比南十字座大。

在晴朗的秋夜星空中，人们可以在飞马座的鼻尖附近看到由几颗暗星组成了一个细长的三角形，这就是小马座。这个三角形代表着小马座的头部，因此在古星图中小马座也只露出了马头。关于小马座的由来有着许多传说，一种说法是，小马座的原型是奥林匹斯诸神的信使赫尔墨斯赠送给英雄卡斯托尔的一匹名叫克勒利斯的马；还有一种说法认为小马座是飞马座的弟弟。

下期预告：17世纪以后，新发现了许多星座，它们大多以工具命名。这个时期的星座不再拥有令人向往的神话传说，取而代之的则是天文学者的主观意愿。下期名为“夜空中的小工具”。主要介绍新增设的望远镜座、圆规座、天猫座、显微镜座等星座的形状和文化。