脊椎关节有病变！

曾经有这样一组化石，分别属于两只侏罗纪早期的原蜥脚类恐龙。其中一只恐龙的两节颈椎骨异常地长在了一起，而另一只的两节尾椎骨异常地长在了一起，这两只恐龙的椎骨都是在关节接触面发生了异常的生长。科学家研究认为，这应该是脊椎关节病，这种疾病在雷龙、梁龙等恐龙中普遍存在。其实，这种疾病在哺乳动物中都有，只要不压迫到神经，除了脊椎不能灵活弯曲外，一般不会造成什么不适症状。

只是，有趣的是，在哺乳动物中，脊椎关节病的患病率似乎在随着进化而增加。如中新世的马患上脊椎关节病的概率不足1%，而到了上新世，这个概率上升到了2%，在更新世达到了3%，到现代，这个数据则是8%。因此，脊椎关节病引起的椎骨长在一起，可能是因为某种进化上的优势——虽然脊椎丧失了一些灵活性，但变得更加坚固了。

这一观点在某些恐龙身上可能会得到支持。比如有着巨大脑袋的三角龙，可能正是因为它的头三节颈椎融合在了一起，才能托住它那个“巨无霸”脑袋。