谁是海洋气味的制造者

徐莹莹

闭上你的眼睛想象着如天堂般的假日：悠闲地坐在太阳伞下品尝手中的冷饮，静静地欣赏膝盖上的侦探小说，尽情地聆听有节奏的海浪声，感受那沁人心脾的海水味……那么，海水的气味有什么独特的地方呢？它是怎么产生的呢？

到过海边的人都知道，海水的气味咸咸的，带有淡淡的硫黄的味道。这种味道是由一种被称为二甲基硫醚的硫化物产生的。

科学家早就知道，海洋中的球石藻能制造出海洋的气味，但是一直不清楚它们是如何制造出气味的。最近，一个以色列的科学家团队解决了这个问题。他们发现球石藻中有一种名为Alaml的基因，当盐度和温度合适时，球石藻就会在Alaml基因和酶的作用下产生二甲基硫醚。尤其是在它们的生长后期和死亡时，制造的二甲基硫醚最多，而且球石藻在全球分布很广，所以它们是海洋气味的制造大户。当然还有其他一些海洋生物存在类似的基因，它们可能也像球石藻一样是海洋味道的制造者。

海洋的味道不仅仅是为我们的海滩时光增加了浪漫的气息，它还有更大的作用。一方面，二甲基硫醚能维持海洋的碱度平衡，如果没有这种物质，海洋中的浮游植物就会被咸死。另一方面，藻类、浮游生物和其他一些海洋生物死亡之后，会被分解，而分解的过程中也会产生二甲基硫醚。对于小鱼、海鸟和一些以浮游生物为食的海洋生物来说，二甲基硫醚的含量高，说明这个地方可能有大量的浮游生物死亡，这就相当于给它们发出了邀请——快来吃饭！当然啦，对于藻类、浮游生物和其他一些海洋生物的同类来说，这可不是“饭局”的邀请，而是警示自己的同类：这里有危险，赶紧绕道。因为那些藻类也许是被病毒感染而“病死”的。

更重要的是，二甲基硫醚中的硫会散布在大气中，并缓慢渗透到大气层，从而促进云的形成，最终影响地球的气候。