互联网消失，世界将会怎样

刘静

如今，人们越来越深地把自己的生活构建在互联网上。主动断网尚可被看作一种行为艺术，如果大规模长时间被动断网，会带来什么样的后果呢？全球同时断网有可能吗？

万一哪天互联网没了

假如这事刚好发生在11月12日，你正为前一天纵情网购刷爆了数张信用卡而心生悔意、恨不得剁手的时候，忽然发现订单取消不了：因为网络没有了。那时的你得有多么绝望？即便如此，也千万不要想不开真的把手剁了，因为店家比你更急，他根本没法做生意了。

2011年，美国《基督教科学箴言报》就给这种损失算过一笔账。根据2010年美国信息技术与创新基金会的数据，假如没有互联网，美国单在电子商务领域遭受的损失每天就会高达80亿美元。如果把范围扩展到全球的话，这个数字差不多能达到每年1万亿美元。

正因如此，早期的互联网使用者丹尼·希里斯就在一场演讲中，忧心忡忡地呼吁人们要充分考虑互联网崩溃的可能性和后果：“互联网变化之快让人难以想象，只消一小时，一切都可能变得完全不同。”

赞成希里斯意见的人，大都对互联网的脆弱性感到焦虑。美国的一本科幻小说里曾表达过类似的隐忧：只需要几年时间，人类文明便会因技术退步引发的社会动乱而荡然无存。

互联网远比我们想的强壮

不过，不必如此担心。对互联网消失的恐惧其实是一场现代版的杞人忧天，想把整个互联网弄没了，可没那么简单。

首先，互联网的“结实”程度远比我们想象的要高，这和它本身的结构有关。我们经常使用的网络，并不存在一个“总开关”，它的核心设施其实分布在全球各个国家的重要节点。这些节点包括解析域名的根域名服务器，连接各大洲的海底电缆，还有储存、管理和分发海量信息的超级数据中心。我们日常使用的网络服务，大部分都是通过这些重要节点来运行的。

重要节点之间也不是由一台计算机来指挥运行的。比方说全球共有13组504台根域名服务器，遍布世界各国。这些服务器又互相支持并进行运转，即便其中一台损坏，互联网也能在其他服务器的支持下继续运转。

最典型的例子是2002年10月发生的一场黑客攻击。当时黑客破坏了13组根域名服务器中的9组，但互联网并未因此彻底瘫痪。在攻击结束之后，网络迅速恢复了正常。事件结束之后，全球各地的根域名服务器迅速加强了防护措施。和10多年前相比，今天的互联网对黑客来说更难被攻破了。

那么，有可能用物理方法彻底摧毁互联网吗？还真有可能。美国一家科技网站曾经异想天开地公布了一个“狙杀计划”，列出了击垮互联网的详尽步骤，比如怎样从物理上彻底和网络说拜拜。虽然“始作俑者”在文中不希望读者身体力行，但真要把计划实施出来，绝非易事。

“狙杀计划”的第一步是切断互联网通讯的基础海底电缆。这些电缆承担了95%以上的网络传输，没有它们，各大洲会变成单个的“信息孤岛”，全球的金融系统将被迫暂时关闭。

“好消息”是海底电缆很脆弱，一艘正在作业的渔船都有可能把它拉断。不过鉴于互联网的强壮程度，想要阻断全球信息传输，你必须把目前正在使用的285条电缆都砍断才行。

等你完成各大洲的电缆切割任务，就可以开始下一步——摧毁根域名服务器。如果你能跨越重重安保措施，将这些服务器都摧毁的话，就等于给了互联网“致命一击”。

最后，你要做的是攻击全球数据中心。首选的打击对象是那些具有一定规模的超级数据中心，它们出故障会导致所属区域的大片网络瘫痪。

如果你完成了以上步骤，恭喜，你已经让全球99%的互联网瘫痪了。不过，“狙杀计划”的策划人提醒说：“鉴于互联网超强的修复能力，上述步骤最好同步完成。也就是说，想不消耗规模惊人的人力、物力而发动一场全球规模的战争，是不可能完成这个计划的。”

如果爆发了这样规模的全球战争，可能在互联网被彻底摧毁之前，人类文明就已经崩溃了。在这种情况下，互联网消失后会怎样，显然已经不是人们最该担心的问题了。

万一真的断网，也不必恐慌

即便如此，我们还是有各种各样应对互联网瘫痪的备用方案，毕竟在面临突发事件和自然灾害时，网络中断的情况还是有可能发生的。

一种可行的方案是改变信息传递结构。网状网络（Mesh Network）就是这样一种新技术。在这种网络中，每个设备都能利用蓝牙、电信通道等连接邻近的节点，在没有互联网的情况下组成独立的局域网，也可通过其中一个节点与互联网连接。

事实上，网状网络很早以前就存在，比如卫星传输系统，邻近卫星的相互通信能形成一个自我组织、自我管理并且具有高度自愈能力的智能网。美国军方最早将这种技术用于士兵的定位和通讯，在没有互联网的情况下，也能实现更快速、更安全地传递信息。

千万不要觉得这种技术“高大上”，只在航天、军用领域才能用上。能在iPhone、iPad之间一对一传输文件的AirDrop功能，用的就是类似的技术。

即便高度依赖互联网的金融行业，在没有互联网的环境中，依然可以正常运行。

最典型的例子，是“基地”组织的资金网络。据媒体报道，在“9·11”事件发生以前，本·拉登已经把自己的钱分散在全球50个国家的几百家银行、公司和慈善机构的户头中，以及专门从事地下外汇活动的“哈瓦拉系统”里。美国中情局曾经在2001年宣称，他们很难锁定本·拉登的资产，因为他使用了许多不同的财政系统来转移和筹集资金，这个网络庞大复杂，没有像中枢一样的节点用来突破。

在各国切断与其来往的资金流动时，本·拉登和他的“基地”组织还在使用原始的方法——“人力快递”来转移资金。通常来说，他们会根据个人的背景、语言能力、民族等，在组织内部选择适合的人选，进行秘密的交易。举个例子，本·拉登的“基地”组织曾经支使一个钱商，从阿联酋偷运100万美金到巴基斯坦，然后在途中转入阿富汗境内。

所以，哪怕真的断网，也不必恐慌，因为人类社会本身就是一个足以媲美互联网的超级网络了。互联网能够做到的事借助人际网络照样能够完成，只不过速度和效率要差得多了。

比方说文章开头提到的那堆要取消的网购订单。一般来说，在网页上申请退款，最多不会超过1分钟的时间，而假如网络消失了，你能做的或许只有挨个拜访那些卖家了。