牧驴图

王春迪

送给县令的东西，原封不动地被退了回来。

管家望着眼前花花绿绿的礼盒，眉间愁出了个“川”字。

怎么办呢？新县令上任不久，为人小心谨慎，请吃饭不去，送东西又不要。老街是鲁中南有名的油料集散地，号称油都。本地油商独霸一方，十分排外，靠不上县令这棵大树，还想在老街开油坊？一边凉快去吧！

这时，海爷正吹着口哨，逗笼子里的鸟玩。海爷瞄了一眼被退回来的东西，若无其事地问管家，你在这儿土生土长的，认不认识县令府上的人？

管家说，有是有，还有从小光着腚玩儿到大的呢，可有啥用啊！海爷笑笑，找个靠得住的，改天带来玩玩吧。

两天后，管家竟然带来一个瘸子，瘸子眉毛上还挂着一个山楂般大的瘤子。经过海爷府上那个如诗如画的园子时，被几个俊俏的女眷看到了，她们一边对着瘸子指指点点地嘲笑，一边掩着嘴远远地躲开了。

海爷隔着窗子，看得一清二楚，管家来请海爷时，海爷说，如此相貌，能在县令府上做事，必有过人之处。管家说，老爷好眼力，这瘸子是个人精，建房上梁，种花修草，婚丧嫁娶，风土人情，没有他不懂的。

酒桌上，海爷不停地敬酒，并点名要那几个在园子里笑话瘸子的女眷为瘸子斟酒，瘸子感动不已。酒酣之时，海爷一招呼，下人捧了几个礼盒上来。

交个朋友，不成敬意。海爷说。

瘸子放下酒杯，将礼盒一推，说，既是朋友，事若能办，无须这些玩意儿;若不能办，给我也烫手。

海爷压低声音说，若信得过我，能否带我到县令的府上转转？转转而已。

瘸子笑笑，等我话吧。

海爷起身，将杯子举过眉头，一饮而尽。

三日之后，县令想粉刷府第，就把这事交给了瘸子。瘸子让海爷装扮成短工，偷偷把他带了进去。

海爷回府后，一身墙泥白点，脸没擦，衣没换，便招呼管家，到街上高价收购驴画，甭喊谁收的。

老街人好附庸风雅，无论饭馆荼社客店布庄，都喜好裱些不值钱的字画挂着。

有人高价收购驴画的消息很快传开，大伙纷纷把自家的驴画拿了出来。有的驴画，买时也就几文钱，竟然一下子被人抬高了十倍二十倍。一时间，在老街上轰动不小。

一天，瘸子在县令家的院子里和人高声聊起这事，被县令夫人听到了，夫人问，什么人收的？瘸子若无其事地说，是个痴迷驴画的有钱人，被钱撑的。

夫人心想，县令府上有一幅《牧驴图》，也就是个地摊儿货，放那儿也是放，不如换点钱实在。夫人便找县令商量，县令正忙，手一挥，说，你看着办吧。

夫人不好亲自出面，便让瘸子把《牧驴图》给卖了，瘸子回来后，竟带回一百两银子！夫人拿到银子时，手不住地抖，按都按不住。

白花花的银子拿在手里，夫人想告诉县令，又担心他小心多疑，逼她把银子退回去，所以，起初并没有告诉他。

过了不久，县令发现夫人每天锦衣玉食，花销比以前多出很多，一问，这才知道内情。县令要夫人把钱退回去，可退给谁？何况，银子都花得差不多了。

正当此时，海爷只身前来求见县令。

县令一听是他，很不耐烦，外地来的贩子，还想巴结本官，不见！

海爷没说啥，只是表明，他这次来，是想禀告县令，三日之后，他将请本地文人乡绅到他府上吃驴宴、赏驴画。其中最得意的那幅，就是从他手上用一百两银子买来的《牧驴图》。

县令一听，恍然大悟！原来，那个驴画是他买去的！县令长叹一声，指着夫人的鼻子就骂。

夫人委屈地说，这有啥啊，一个愿买、一个愿卖，犯啥错了？

县令说，区区一幅破驴画，又不是唐伯虎或是李公麟画的，竟卖了一百两银子。他这一吆喝，还有谁不知道？别人怎么想？这不明摆着要坏我名声吗？我刚上任，这事要是添油加醋地传出去，被上头知道了，保不准这顶乌纱帽都要被扯下来。

夫人吓坏了，一个劲地哭。

县令长叹一声，转身对下人道，去，把他请回来。随后又说，算了，备轿，还是我去找他吧。

海爷的全驴宴最终没有办，县令的画也没露头。不过不久，海爷的油坊在老街却热热闹闹地开了起来。

开业那天，县令竟然亲自到场庆贺，与海爷称兄道弟，似老相识一般。这在老街上，还真是头一回。

老街的富商，都觉得这海爷来头不小。此后，海爷油坊的生意日渐红火，商客盈门。久之，县令也成了海爷府上的常客。

而那幅《牧驴图》，被海爷高高地挂在了客厅里，很是显眼。

画里头，有个老头儿，背着手，手上拿着一把草，很悠闲地走在前面。身后，有头驴子紧紧地跟着他，低着头，一脸的温顺。

选自《小说月刊》