奇怪！北极的浮冰为什么是“脏”的？

曾经在南极饱览过洁白无瑕、晶莹剔透的浮冰，给我留下了终生难忘的美好印象，我想北极的冰相比之下一定不会逊色，甚至比南极的冰更加美妙。然而，当我乘坐“雪龙”号进入北冰洋，第一次看见北极浮冰的时候，惊讶得几乎不相信自己的眼睛：北极的浮冰居然是“脏”的！

只见一块块淡蓝色的浮冰中间夹杂了许多土黄色、看上去脏兮兮的浮冰，迅速地从“雪龙”号船舷边疾驰而去。“北极的浮冰为什么这么脏，难道是人类的污染已经如此之严重，连地球之巅的浮冰都被污染成这样？”第一次看到北极“脏”冰的时候，我不禁泪流满面。

记得当时船上有许多考察队员，为了不让他们看到我控制不住的眼泪，只好尽量用照相机挡住自己的眼睛，在海风中不停地抹干眼泪。自己也深感奇怪，平时并不是一个狂热环保主义者的我，为何面对北冰洋，如此为“地球母亲”所受的创伤心痛不已。

此后我采访了考察队里的多位海洋科学家，才庆幸地发现自己的这种心痛过于敏感和多情。大家的一个主流观点是：北极冰“脏”并不完全是因为受到人类污染，而是受到北冰洋沿岸陆源物质、大气尘埃等因素影响。与围绕南极大陆呈环形分布的南极海冰不同，北极海冰分布在北冰洋及其周围海域。南极大陆常年被冰雪覆盖、渺无人烟，而北冰洋周围全都是人类居住的大陆，沙尘、废物等陆源物质必然会随地表径流和大气进入海冰里，“污染”了海冰的洁白无瑕。

还有一种观点是因为海冰里生活了一种生物——冰藻。虽然从表面上看到的海冰一尘不染，纯净得好似没有任何杂质，但如果在海冰上钻取一个冰芯或由破冰船将海冰翻起，就会发现海冰中间或底部有黄褐色的杂质，这就是生活在海冰中的冰藻。在海流小的地方，冰藻群从海冰底部垂下，就像海冰底部长着厚厚的“草坪”一般。

据科学家们研究，冰藻的营养十分丰富，甚至比巧克力产生的热量还要高。冬季，冰藻进入海冰，像种子一样贮存在海冰中;夏季融冰时，冰藻从海冰中脱落，充分利用明媚的阳光和海水的丰富营养，迅速生长、繁殖，大部分沉入海底，变成底栖生物的食物。

在一片“脏”冰比较密集的海域，大家首次“邂逅”了一只北极熊。当时，它正在埋头吃一只海豹，突然看到“雪龙”船这个庞然大物开过来，吓得赶紧调头跑开了，一边跑，还一边回头恋恋不舍地看着到嘴的食物。这片“脏”冰区也许正是由于丰富的底栖生物而生活了许多海洋动物，也因此成为北极熊的“觅食基地”。

此后，在另一片“脏”冰区，大家还幸运地目睹了许多北极海象。在一块块“脏”冰上，海象成群结队，有的慵懒地趴在冰上晒太阳，看到“雪龙”船开过来，吓得争先恐后地钻进水里：有的悠闲地在“雪龙”船附近游泳，在蓝天碧海与块块浮冰之间嬉戏玩耍，看上去十分惬意，丝毫也感觉不到北冰洋的寒冷。许多考察队员都注意到，海象众多的“居民区”，浮冰明显“脏”得多，以至于大家纷纷猜测，是不是海象把北极的海冰弄“脏”了。

不仅如此，在整个航行过程中，我观察到北极“脏”冰似乎集中在一定范围内，时有时无。有时，“雪龙”号犹如行驶在一片“烂泥地”，满眼看上去都是烂泥巴一样的“脏”冰：有时，“脏”冰夹杂在许多洁白的浮冰中间，或是一大块浮冰半边“脏”半边“干净”，或是周边很“脏”中间“干净”;但更多的时候，北冰洋上的浮冰还是像南极的一样洁白无瑕，映衬着湛蓝色的大海，勾勒出许多美丽的图案。

但北极的“脏”冰仍然引发了科学家的诸多疑问：如果说脏冰是受到海岸带地区沉积物的影响，那应该是在当年的新生冰块上，而现在为什么大面积的多年冰上也有沉积物？为什么一整块浮冰上，一部分有沉积物，一部分又没有沉积物？南极的海冰里也有冰藻，为什么南极的冰看上去没有这么脏？为什么有的脏冰区海象多，有的脏冰区又没有一只海象？

看来，谜题还需要进行更多科学研究才能解开。

张建松，新华社上海分社主任记者，2007年至2008年参加中国第24次南极科学考察，是新华社历史上第一位赴南极采访的女记者;2010年参加中国第4次北极科学考察，是新华社历史上第一位抵达北极点采访的女记者。endprint