优旃反语谏秦皇①

始皇尝议欲大苑囿②，东至函谷关，西至雍、陈仓③。优旃曰：“善。多纵禽兽于其中，寇从东方来，令麋鹿触之足矣。”始皇以故辍止。二世立，又欲漆其城，优旃曰：“善。主上虽无言，臣固将请之。漆城虽于百姓愁费④，然佳哉！漆城荡荡⑤，寇来不能上。即欲就之⑥，易为漆耳，顾难为荫室⑦。”于是二世笑之，以其故止。

（摘自《史记·滑稽列传》）

注释：①优旃（zhān）：秦国的侏儒艺人，擅长讲笑话，但都符合大道理。②大：扩大。苑囿：养禽兽供帝王打猎的园林。③雍、陈仓：均是古县名。治所在今陕西境内。④愁费：愁，忧愁；费，花费。⑤荡荡：漂亮而光滑。⑥即欲就之：马上就可以动手。⑦难为荫室：难于找到那么大的房子让城墙漆后阴干。

艺人优旃足够聪明，成功劝谏秦始皇和秦二世放弃了劳民伤财的浩大工程。俗话说：“良药苦口，忠言逆耳。”人们都爱听好听的话。优旃巧用反讽的办法，既使得秦始皇和秦二世意识到自己的想法于国于民不利，又不至于使他们尴尬，而是一笑置之。相比较中国古代无数敢于坚持真理和原则的诤臣，他们刚正不阿，犯颜直谏甚至拼死上谏，真让人不胜唏嘘。