枫糖救了加拿大印第安人

文 / 小王

枫糖救了加拿大印第安人

文 / 小王

我在加拿大留学的两年期间，给我印象最深的就是当地独特的“ 枫糖节”。枫糖节是加拿大传统的民间节日，于每年三四月间在魁北克和安大略举行。

加拿大盛产枫树，素有“枫叶之国”的美称，其中以魁、安省的枫林最多、最美。在加拿大十几个枫树品种中，最著名的要数“糖枫”。它的树叶香甜如奶，含糖量达3.5%，可熬制香甜的“枫糖浆”，制做“太妃糖”。

糖枫是一种高大落叶乔木。高达40米，直径40cm一100cm，树龄可达500年。树干中含大量淀粉，冬天成为蔗糖，天暖蔗糖变成香甜的树液，如在树上钻孔，树液便源源流出。树液熬制成的糖叫枫糖或槭糖。枫糖含有丰富的矿物质、有机酸，热量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但是它所含的钙、镁和有机酸成分却比其他糖类高很多，能补充营养不均衡的虚弱体质。枫糖的甜度没有蜂蜜高，糖分含量约为66%(蜂蜜含糖量约79%—81%﹐砂糖高达99.4%)。

据说在大约1600年前，就已经有了“印第安糖浆”。加拿大原住民印第安人首先发现了枫糖—— 一种清香可口、甜度适宜、润肺健胃的甜食，并用“土法”在枫树树干上挖槽、钻洞采集枫树液。当时的“印第安糖浆”就是今天“枫树糖浆”的前身。

加拿大的冬天又冷又长，这期间根本没有农作物可以生长。早期的印第安人因为冬天没有办法耕作，只能打猎吃肉，缺乏维生素、矿物质等营养素，死了很多人。后来印第安人逐渐学会了制作和食用枫糖浆。枫糖浆提供了丰富的营养素，是当地印第安人过冬不可少的食物。

枫糖的主要成分为蔗糖和水，同时含有少量其他形式的糖分。枫糖中含有少量的苹果酸，使得枫糖的味道略带酸味。枫糖中的矿物质含量相当低，主要为钾和钙；锌和锰的含量虽低，但对于人的营养需求来说仍显得相当可观。枫糖中的氨基酸含量达到可检测到的水平，这可能是晚熟枫糖口感更醇厚的原因。

枫糖中亦含有其他挥发性的有机物，如香草醛、乙偶姻和丙醛，这可能是枫糖独特口味的来源。枫糖的卡路里含量和食糖相当，但是相对食糖来说枫糖是锰和锌的良好来源，每13克枫糖含锰和锌分别为0.44和0.55毫克。

枫糖含钙量是蜂蜜的10倍，而含钠量仅有其1/10。科学家发现枫糖中的天然苯酚（一种天然抗氧化剂）可能对2型糖尿病有一定效果。在这项研究中共有34项新化合物在纯枫糖中发现，其中5种苯酚以前从未在自然界中发现过。一种酚在枫糖被煮沸加热时产生，被命名为魁北克苯酚。

在魁北克，每到枫糖节，喜欢枫糖浆的人就云集这里，去当地的“枫糖小屋”过过瘾。小屋由原木搭建，小屋里有专门熬制枫糖浆的大锅，有专人讲解和表演枫糖的熬制过程，还请游客品尝地道的枫糖制品。这样的枫糖小屋，全魁北克大约有400个。

枫糖节期间还免费供应枫糖糕，人们在热闹的枫糖节上品尝薄烤饼和各种小吃，逛户外集市，坐马车在乡村观光，漫步枫林中，惬意得很。