依据事实洞察标签及包装印刷市场现状

王浩成

对于标签和包装印刷业的发展前景，存在诸多预测，其中一些预测较为准确，一些预测则不足为信，预测失准主要源于缺乏事实依据、想当然的期许或过度迷信某些期刊发布的标签及包装印刷解决方案。

最近，为澄清某些误解，由加州州立理工大学图像图形通信研究所和美国《包装世界》杂志联合发起一项合作研究项目，发布了一篇标题为《包装创新的新兴技术》的报告。该研究基于对标签和包装印刷业供需双方进行跨领域的广泛调查，旨在以具体数据为依据，生动描述生产技术如何塑造和推动市场，以及市场又是如何反作用来塑造和推动生产技术的。

此项研究最为重要的结论之一就是：CPG（消费性包装品）的生产和分配将在数字印刷大潮中发挥更为重要的作用，这是大势所趋。然而，研究同时也指出，由于数字印刷系统的高额成本，再加上人们对数字印刷技术在标签和包装印刷领域所起的作用认识不全面，数字印刷技术的应用受到阻碍。

该报告对各个行业领域进行了调查，并以此为依据，围绕各个行业领域对数字打印技术的看法，对每个行业领域作为SKU（库存单位）增值的数字化解决方案的使用，以及可能会促进当前包装印刷和标签生产转变的其他趋势进行了详述。文中还提到市场和供应链问题，并对诸如CPG标签和包装印刷流程中的增强技术、3D打印技术的前景进行了预测。

《包装创新的新兴技术》报告的调查范围包括标签和包装印刷设备供应商、包装服务公司、包装材料生产商、行业协会等。行业协会提供联络数据库，协会可用该数据来对4个市场领域的一系列电子邮件进行调查，而本报告以其反馈为数据。此项调查共收集到来自288个CPG公司、51个外包商、160个中间商以及56个商业印刷服务商的不同反馈。

报告的结果总结中首先是CPG的反馈，CPG代表终端使用市场的观点。此类企业表示，只有为市场创造更多的产品类型以及包装形式，才能实现库存单位增长，并促使他们为迎合短期生产、减少浪费寻求新的解决方案。

这就驱使大多数从业者直接选择数字印刷。报告称：“仅有26%的反馈者未进行数字印刷方面的调研。看来，新技术的使用不是‘要不要的问题，而是‘时间的问题。”报告中也提到，10%的CPG反馈者有独立的内部数字印刷设备，用于试销及特定团体。

项目中间商是指用原材料加工为标签、软包装、折叠纸盒及瓦椤纸箱等商品的制造商服务，这一过程通常包括打印环节。合同外包商（也称为共包商）则为CPG提供外包服务，但不涉及中间加工环节。

在参与调研的中间商当中，有超过1/3（36%）宣称他们已开始投资数字印刷技术，68%也宣布将在3年内采用该技术，40%的合同外包商（报告将采用数字印刷的共包商视为从事短期生产业务中间商的潜在竞争对手）也表示他们准备将数字印刷列入服务范围。

超过6000家商业印刷服务商参与了此项调查。报告指出，尽管所得反馈数量较小，但从来自56家企业的数据来看，商业印刷服务商们对包装印刷感兴趣，但程度有限。

当被问及采用包装业务来补偿当前打印量下降损失的情况时，约2/3（63%）的受访企业反应积极。约1/3（34%）的企业表示他们当前可提供包装或标签印刷服务。关于未来计划，18%的企业反馈表示将进军包装印刷业，该数量超过未设定类似计划企业数量的两倍。

新技术大受欢迎：77%的受访企业已开始采用单张纸数字印刷设备，超过半数（54%）的企业安装了喷墨打印机，用于小批量标签和包装印刷业务。报告认为，企业的疑虑主要来源于如何寻求包装印刷业务以及是否引进包装后期处理设备等。

“非核心竞争力或战略重点”以及“销售者不知如何销售”是这些商业印刷服务商们随机提出的问题。

报告建议技术设备制造商们将重点放在包装印刷市场：“由于从事商业印刷的现有客户可能会采取谨慎的观望策略，应考虑针对销售的业务发展模式。”

尽管该报告称，数字印刷使包装行业在采用新技术方面已接近“最高点”，但也暴露了一些令人担忧的问题，即为了达到这一目标需要的高昂成本。

在这一点上，中间商的说法尤为直白。一家采用合作方式使用数字印刷技术的中间商称，大多都异常昂贵。另一家中间商对数字印刷技术的投资成本进行了分析，认为现有市场规模还不足以支撑设备引进，这成为其进入市场的障碍。还有中间商希望得到其所能承担得起的中间市场解决方案——印刷设备的费用要低于35万美元。

然而，库存单位增值和其他CPG市场力量驱使标签和包装印刷生产逐步向小批量模式转型，印刷服务供应商或许别无选择，不得不继续投资，与市场需求保持一致。报告总结称：“为了和此类业务驱动力相适应，数字印刷似乎已做好准备，以加速融入包装供应链。”

一家CPG印刷商则预测其所带来的机遇：“数字印刷已发展到极具挑战性的平版印刷阶段，周转期更短，运营成本更低，还可根据客户需求提供定制化服务。”我们也能够应对紧急印刷需求，例如在客户监督下进行修订、实验式包装、礼品包装以及用于展出、演示、特定团体、国际会议、培训课程等场合的宣传资料。”

GrCI是加州州立理工大学图像图形通信系的外联部，它的建立旨在通过讲习班、会议和研讨会、定制化培训课程、咨询活动、实验室检测和研究项目等形式在校区内为业内专业人士提供最优资源。整个《包装创新的新兴技术》报告中通篇引用了大量受访者的报价。GrCI还提供以上报告中所述领域的定制咨询服务。

中间商就曾收到这样的问题，询问他们是否相信传统印刷工艺（柔版印刷、胶印和凹版印刷）就足以满足客户需求。不出所料，80%的人赞同或在一定程度上赞同上述观点。而Carl Joachim（GrCI的合伙人、调查项目协调人）认为，这一认同或许意味着这一行业的竞争性：中间商止步于其现有的业务模式及传统印刷工艺，两者均以长期周转为导向。实际上，整个供应链已经同步为长期周转模式，其中的原材料供应也是如此（所以，原材料供应商也是我们的赞助商之一）。

此外，中间商与CPG客户之间的联系多是采购方面的联系，并非品牌营销上的关系，因而，数字印刷技术的优势并未受到重视。目前，中间商的业务模式使他们不愿优先考虑数字印刷技术，因而常常避开小批量订单，而不是促成交易——除非他们的业务方是大客户，他们冒着失去其本想得到的（大批量）订单的风险接受小批量订单。

如果中间商不选择适应CPG短期、快速周转的业务需要，那么在该领域，他们将被取而代之。这就意味着在未来，中间商会面临逐渐发展壮大的强劲竞争对手，这些竞争者通常具备更敏捷灵活的业务模式。对共包商和商业印刷服务商逐渐进入数字包装印刷领域的趋势值得细细考量。