曲话直说

一次晚宴会上，萧伯纳与某纺织厂经理的太太并座。这位身体肥胖、珠光宝气的阔太太娇声娇气地问萧伯纳：“您知道哪种减肥药最有效？”显然是无话找话，十分无聊。萧伯纳注视了一下这位臃肿的邻座，用手捋着长须，一本正经地说：“我倒是知道一种药，遗憾的是，我无论如何也翻译不出这药的名字。”说到这儿，故意顿了一顿，阔太太渴求的眼睛里射出些许“温柔”来。萧伯纳接着说道：“因为‘劳动和‘运动这两个词，对您来说是个地道的外国字。”阔太太瞪了萧伯纳一眼，气呼呼地离座而去。萧伯纳本可直言，你要多运动运动也许能减肥，但他觉得这种俗不可耐的阔太太不值得正面劝诫，故直话曲说，让她在先喜后丧中自讨没趣，免得她跟自己纠缠不休。

又有一次，萧伯纳参加了一个旨在筹集慈善基金的晚会。晚会上，萧伯纳出于一般的绅士礼节邀请一位贵妇人跳舞。贵妇人很是得意地说：“萧伯纳先生，承蒙您邀舞，我实在是受宠若惊，荣幸万分！”萧伯纳听出了话语中的“粘乎劲”，意识到对方有些顺竿爬的意思，急忙制止道：“快别这么说，今天参加的可是慈善舞会呀！”言下之意是，我可是看你可怜，出于一种行善积德的动机才邀请您跳舞的，而不是因为你漂亮的相貌和华贵的风度。贵妇人当然能听得出这大作家的弦外之音，只是不便发作罢了，因为萧伯纳说的话让她说不出是痛还是痒。