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给恐龙上色

2015-04-16冉浩

红领巾·探索 2015年3期
关键词:雷龙复原骨头

冉浩

恐龙到底是什么颜色的?

科学家们真的能确定恐龙的颜色吗?

为什么同一种恐龙在不同图册上会被绘上不同的颜色?

我想给恐龙上点色,可到底上什么色才对呢?

这是一个问号

非常遗憾,大多数情况下,就连科学家也不知道恐龙到底是什么颜色。因为,今天我们看到的大都只是恐龙的骨架化石,以及一些压痕和足迹化石,而这些化石都是没有色彩特征的。恐龙的皮肤并不能保存下来,那皮肤上的色彩就更不可能保存下来了。所以,我们现在看到的有颜色的恐龙都是艺术家的杰作。艺术家们自由发挥想象,大胆地给恐龙们涂上了各种颜色。虽然科学家对此大感郁闷,但也无法加以指责。

我们在接近真相

尽管我们无法确切地知道某种恐龙的具体颜色,但经过长期的研究,有一些真相在慢慢浮出水面。

远古时期的恐龙可能和今天的蜥蜴、蛇等爬行动物一般,颜色比那些以沉闷的灰色或者土色为主色调的哺乳动物更加多样化,也更加鲜艳。警戒色或保护色很可能在恐龙中已经非常普遍,那些生活在林地中的恐龙的颜色可能更倾向于绿色,而一些大型恐龙的颜色可能更接近土色,因为,再大的恐龙也可能遇到掠食者,不管它们扮演的角色是猎物还是猎手,它们都要尽可能不被对方发现。不同于大型恐龙的土色,一些小型恐龙的色彩可能会非常鲜艳,因为,它们需要借此来炫耀、通信,甚至吓唬敌人。

生活在丛林里的雷龙,喜欢穿“绿衣裳”。

恐龙小课堂:

事实上,不止颜色,有关恐龙的很多知识都是科学家们推测出来的,只不过,有些知识已经得到确定,只是在不断地修正而已。比如,很多恐龙化石并不完整,出土的只是一堆散乱的骨头,科学家需要把这些骨头按照可能的结构搭建起来,在复原的过程中甚至需要对那些已经遗失的骨头进行虚构或补充,有的时候还会把其他物种的个别骨头混进来……比如,早期的科学家就曾把禽龙拇指上的“大钉子”安在它的鼻子上,把这个可以两足行走的恐龙复原得如同犀牛一般……

恐龙化石里的信息

化石好像是恐龙的“遗嘱”,它总能告诉人们更多关于恐龙的信息。就在前不久,所有的恐龙还是光溜溜的,在著名的科幻电影《侏罗纪公园》中,伶盗龙还是“裸奔”上镜的……可后来,随着大量带有羽毛痕迹的恐龙化石被发现,伶盗龙已经被科学家设定为长满羽毛的恐龙了。最近二十年恐龙研究最重大的进展之一,就是科学家们普遍承认了一个观点:今天的鸟类就是恐龙的后裔,或者说,今天的鸟就是活着的恐龙。因此,鸟类就成了我们探究恐龙世界的一把钥匙。所以,幼年雷龙的背上很有可能长满了毛茸茸的原始羽毛,甚至以凶狠而闻名的霸王龙也可能是毛茸茸的。

羽毛的色彩

如果恐龙也有羽毛的话,那么,它们的色彩也会像鸟类的一样鲜艳吗?科学家们试图从化石存留的羽毛上找到一些颜色依据,可他们无法从上面看到任何颜色。因为所有的生物组织和附属物都被矿物质取代,变成了石头。

后来,还是显微镜帮了大忙。在显微镜的镜头下,科学家发现一些较完整的羽毛化石里有黑色的细小物质。起初,科学家们怀疑它们是细菌化石,但经过仔细研究,他们肯定了这些确实是色素颗粒化石。

所以,在2010年,近鸟龙被国外科学家完全显色复原成功后,我们发现,这种生活在距今1.6亿年前的家伙除了翅膀和腿上带有白色竖道,头上的羽毛有点发红外,其他身体部位基本上都是以深色为主的。始祖鸟的体色也被重新研究,它和近鸟龙一样,与原来人们认为的华丽羽色不同,它可能更像一只乌鸦……

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