“星星之蛋”的奇幻漂流

姜永育

2014年9月的一天清晨，澳大利亚悉尼的迪怀海滩的巡逻员侯斯顿像往常一样来到了沙滩上。此时天刚蒙蒙亮，这里空无一人，侯斯顿沿着海边向前走。突然，前面的沙滩上出现了一片绿色，仿佛是沙土上长出了植物。咦，这是怎么回事呢？

海滩上的惊人发现

侯斯顿心里咯噔了一下，她加快脚步走上前一看，原来，这片绿色是由一个个绿色圆球构成的。圆球们毛茸茸的，大的直径有近10厘米，而小的也有几厘米。在晨曦的映照下，这些绿色圆球看上去显得神秘而诡异。在强烈的好奇心驱使下，侯斯顿伸出手指，小心翼翼地用手指戳了戳其中一个圆球，她发现圆球并不刺人，而是黏糊糊的，感觉有点像海绵。金黄色的沙滩上，一夜之间突然出现了数千个这样毛茸茸的绿色圆球。这些神秘的圆球究竟来自何处，它们又是什么物质呢？一时之间，众说纷纭。

外星人产下的蛋？

侯斯顿的发现在当地很快引起了轰动。当天，附近的居民和外地游客竞相来到迪怀海滩，好奇地打量起这些毛茸茸的绿色圆球。大家发现这些圆球的“长相”很可爱，它们“躺”在沙滩上，给荒芜的海滩增添了勃勃生机，有人甚至把它们当作足球，在海滩上踢起来。

有人说，这些圆球可能是海洋生物拉下的粪便。他们认为，海洋中生活着一些两栖类生物，这些家伙既能在大海里生活，也能爬到陆地上来“逍遥”，这些绿球很可能是它们在海滩上玩耍后拉下的粪便。

也有人大胆地猜测它们是“外星人产下的蛋”：大概是外星人也觉得迪怀海滩风景优美，气候宜人，很适合生儿育女，于是在这片海滩上产下了一堆绿蛋。尽管谁都没有见过外星人，也不知道他们是不是以蛋繁殖后代，但“外星人下蛋”的说法不胫而走，甚至还有人相信：假以时日，这些“星星之蛋”会孵化出小外星人来。

“星星之蛋”原来是绿球藻

通过媒体报道，“星星之蛋”引起了全球关注。一些生物学家还专程赶到悉尼一探究竟。

经过专家们仔细勘察，“星星之蛋”的神秘面纱很快被揭开：原来，这些绿球是一种非常罕见的海藻——绿球藻。而这已经不是人类第一次发现绿球藻。早在1843年，就有专家在澳大利亚的一些湖泊中发现了这种球状绿藻。

绿球藻的奇幻漂流

这一次，让专家们感到惊讶的是，这些绿球藻竟然还是活的。澳大利亚生物学家普尔教授说：“我见过类似状况——死去的绿球藻有时候就像风滚草一样，卷成一团。但这次发现的绿球藻太有趣了，因为它们还在‘呼吸呢。”

那么，这些活着的绿球藻是如何来到迪怀海滩的呢？专家分析认为，绿球藻之所以能进行这一次奇幻漂流，首先得益于气候：从2013年12月至2014年8月的9个月中，悉尼当地的晴天达到了150天左右。也就是说，每个月平均有17天，这里能接受到充足的光照，再加上一些湖泊的水体富营养化，使得湖中的绿球藻快速生长，这就为它们的“长途旅行”奠定了体形基础。

其次， 8月频繁出现的降雨天气，为绿球藻的奇幻漂流吹响了“出发的号角”。据统计，当地8月的降雨天数达到了16天，特别是从8月中旬开始，悉尼当地频繁出现小到中雨天气。这些降雨使得湖泊水位上升，湖中的绿球藻随着猛涨的湖水一头冲进了大海。在风浪的裹挟下，它们最终被带到了海滩上。

应该说，天气是造成迪怀海滩上出现“星星之蛋”的重要原因之一。正如澳大利亚一位叫米拉尔的专家所说：合适的气候因素把这些海藻球带到海滩上，但不是每年春天都会看到这种景象（当地的9月为春季）。

不过，这些绿球藻的“老家”具体在哪里，还得等待专家们给出权威答案。

体形对想“旅行”的绿球藻来说太重要了！首先得够圆，因为这能让它们预防水底生物攻击，毕竟圆溜溜的好跑路嘛。另外得够大，如果太小的话，一漂就散掉了，还能聚成“星星之蛋”吗？endprint