宋应星

朱圆

宋应星，字长庚，考取举人后，赴京参加进士考试，六次均名落孙山。45岁以后，面对明末流民遍地的现实，宋应星不再追求科举功名，转而探求实践之术。他全面搜集整理传统农业、手工业技术，撰成《天工开物》一书，书名取“天工人其代之”“开物成务”之义。正如宋应星在该书的序言中所说，“是书与科举功名毫无关系”，当时士大夫对这部书不屑一顾。后来乾隆时编《四库全书》，不予收录，民间因此更不敢印行。这部书在19世纪传入欧洲后，被誉为“17世纪中国科技的百科全书”，是今天人们探讨古代科技成就的重要文献。

宋家在南昌奉新北乡曾是大户，曾祖宋景曾任南京吏、工、兵三部尚书，京师都察院左都御史等官职，为官清正，曾因推行“一条鞭法”的改革政策而震撼朝野，对宋氏后代影响颇深。宋应星却有些生不逢时，他恰逢明王朝在社会政治及经济上全面衰败的晚期出世，此时也正值宋家在政治经济上急剧跌落之时。

全家只有宋父国霖一人为成年男子，其余均为妇幼童子，换句话说就是张嘴吃饭的多，挣钱养家的少，宋应星从童年时代开始直到晚年都未享过什么福。然而家道中落的宋应星却生就一副好体魄，并且相貌英俊。宋应星的后人清初文人宋士元在给宋应星写的传记《长庚公传》中曾用“公少灵芒，眉宇逼人”来描述自己的先人。

宋应星从小就显现出过人的聪慧。他出生于书香门第，从几岁起就听父亲及叔祖为他讲故事、诵古诗，“数年能韵语”，往往“听一过便熟矣”，且能向他人转述。宋应星幼时与长兄宋应昇在叔祖宋和庆创办的家塾内就读，7岁时投师于族叔宋国祚。据宋士元传记记载，宋应星与其兄宋应昇同班，一日应星上学迟到，先生宋国祚责问他是否将规定的诗文记诵，宋应星脱口而出，且称只在早晨醒来时听其兄背过一遍便记住了，此事让先生宋国祚大为惊叹，而应星的文章之佳也备受赞赏。

这种惊人的记忆力，是其未来成为一代学者，并撰写出《天工开物》等传世书籍的有利条件。由于家境破落，宋应星从小就有自持能力，不像纨绔子弟一般娇生惯养，同行伙伴也鲜有达官子弟。宋应星一出家门便能看见稻田里的农民面朝黄土背朝天，这使他较早地接触农业劳动，谙知粮食的可贵。

青年时代的宋应星已经熟读经史及百家书，对程朱理学有较深钻研，又能独立思考。他尤其推重张载的关学，从中接受了唯物主义自然观。同时，他对自然科学及技术很有兴趣，熟读过李时珍的《本草纲目》等书，还喜欢音乐、美术，对时事政治特别关心，怀有济国济民的理想，常与同学好友纵谈天下大事。

熟读诸子百家以及宋人“二程”（程颢与程颐）等人的思想著作，使宋应星对哲学产生极大的兴趣。对他人的思想，宋应星并没有全盘接受，往往是深思后“排宕渊邃以出之”，独立思考，生出自己的一番见解，为其后来的著书立作，树立自己对科学的独到见解以及在此之上写出《天工开物》打下了坚实的知识和思想基础。

1615年，即万历四十三年，28岁的宋应星与其兄宋应昇赴省城南昌参加乙卯科乡试，考取第三名举人，其兄名列第六，县中诸生只有他们兄弟中举，人称“奉新二宋”。当年秋天，兄弟二人赶往京师应考次年会试，未中。为作好再应试准备，兄弟俩前往九江府著名的白鹿洞书院进修，投师于洞主舒曰敬。万历四十七年（1619年），又一次进京会试，仍然名落孙山。此后又在天启及崇祯初年再次参加会试，结果均未中举，从此遂绝科举之念，自此转向实学的研究。

崇祯四年（1631年），其兄宋应昇由吏部铨选任浙江桐乡县令，宋应星回乡服侍母亲。崇祯八年（1635年）在老母被兄宋应昇接到浙江后，宋应星出任袁州府分宜教谕，主要是教授县学生员。宋应星任职四年，使当地“士风丕振”，更重要的是，他能够有足够业余时间从事写作，他的主要作品大都作于此时。

“穷究试验”

宋应星是个务实的人，凡事都要遵从实践。他发展了“穷究试验”的思想，在中国较早地把“试验”这个术语引入科学技术文献中，把“穷究试验”引入科学研究中。“穷究试验”出自《天工开物·膏液·油品》中，“穷究”是逻辑思维推理过程，“试验”是观察实验过程。“穷究试验”的思想在《天工开物》全书中随处可见。总序中，宋应星就提出要对九州之内的万事万物“见见闻闻”，通过在田间作坊里亲自调查获得的一手资料，通过“目见口授而后识之。”《膏液》中对于15种油料作物出油率的精确描述就是根据宋应星在反复调查、试验和测试后得出的结果。宋应星还补充道：“此其大端，其他未穷究试验，与夫一方已试而他方未知者，尚待有云。”宋应星对待科学的严谨可见一斑。

在宋应昇任县令时，应星看望其兄，顺路到湖州、嘉兴及杭州等地，对养蚕和丝织技术作调查采访。《天工开物·乃服》章节中细致描述了湖州、嘉兴一代的养蚕及纺织技术，不到现场调查是难以写出来的。应昇后调任广东肇庆时，应星也借机参观了岭南的甘蔗产地。才有了《天工开物·甘嗜》中关于粤地制糖技术的描述。从江西去广州走水路乘船，这使他对广东水道和船制也有所了解，这在《天工开物·舟车》一章中有所体现。

宋应星所见之处都特别留心考察当地技术和社会现状，而绝非纯粹旅游。而哥哥应昇也了解他的这些个性，便尽量为他创造游走各地的机会。宋应星决定献身于科学技术事业，始终得到他哥哥应昇的理解和支持。

宋应星一生善于观察，勤于思考，著述丰厚。宋应星作品可分为四大类：一是属于自然科学和技术科学的有《天工开物》（1637年）、《观象》（1637年）、《乐律》（1637年）、《论气》（1637年）、《谈天》（1637年）等；二是属于人文科学的有《野议》（1636年）、《画音归正》（1636年）、《杂色文》、《春秋戎狄解》（1644年）等；三是介于前两者之间的《原耗》（1637年）、《卮言十种》（1637年）等；四是属于文学创作的有《思怜诗》（1636年）、《美利笺》（1645年）等。这些著作大多成于明末或明清之际，因有强烈的反清思想，故为清统治者所不容。其中的大部分作品已散佚，至今留下的有《天工开物》《野议》《思怜诗》《论气》和《谈天》五种。

《天工开物》墙内开花墙外香

在宋应星留存于世的五部作品中，最为重要的传世佳作《天工开物》差点不得见天日。1780年，乾隆下令焚毁一切包含反清思想的著作，宋应星的著作逐渐散失。民国以前，科学未被国人重视，即便宋应星的著作已在国际上产生反响，在日本、朝鲜与西洋各国成为走俏的读物屡被转引，而知道此书的国人却寥寥无几。

民国初年，《天工开物》原著在日本被国人发现带回国内。早在1892年，27岁的文学史学者罗振玉读书时就已在阅读其他书籍时发现转引的《天工开物》，欲求原著未得。1914年地质学家丁文江也开始寻找此书，也未能一见。直至留学日本的地质学家章鸿钊于东京帝国图书馆见到1771年日本版《天工开物》，1926年才将从日本购得的此书带回国内。与此同时，罗振玉在天津日商青森氏手中购得一本，丁文江借此又抄了副本。国内鲜见的《天工开物》，在日本却不难买到，任何人只要在东京和京都旧书店中留意，都能找到古本《天工开物》。而国内对宋应星著作的重视与深入探讨却是从上世纪50年代才全面展开。

《天工开物》分上中下3册，18章，另附123幅插图，涉及农业工业各生产领域，堪称技术百科全书。全书以与农业有关的《乃粒》章开头，以《朱玉》结尾，体现了宋应星“贵五谷而贱金玉”的思想。

“人力补天工，天工助人力”

《天工开物》不仅仅是一本讲授工农业技术的手册，书中还蕴含了宋应星独有的科学思维模式，被称为“天工开物”思想。这一思想却未见于同时代的各国学者著作中，可以说宋应星的《天工开物》是整个世界思想历史中重要一笔。

什么是“天工开物”？“天工”即客观的自然界。“天工”思想即“承认自然界和自然现象的客观存在，万物有其自然属性，按自然界特有的规律而发展变化，同时还承认有不依人的意志为转移的自然规律的存在及其作用。”与《尚书》中所写的“天工人其代之”相反，在宋应星看来，“天工人不可代”。“人不能从外界干涉或者代替自然界的行为，只能顺应自然界的固有规律，是天工与人工相协调、使自然力与人力相协调，因此他提出‘天工人工互补说。他认为在天工面前人并不是无能为力，只要将二者的关系处理得当，就像用‘沉铅钩银法从杂银中提炼纯银等过程那样，甚至可以达到‘人间巧艺夺天工之妙。”

“开物”则是根据人类生存的利益将自然界所包藏的各种物由人类加工出来。技术本身就是人类与自然界良性沟通的产物，也可以看成是人与自然界进一步沟通的桥梁。

“天工”指自然界的功能和自然规律，是自发的过程。而“开物”则是说人类发挥自己的能动，借用自然资源，不断从自然界中开发出种种有用之物，创造出自己所需之物，也就是“以人工役使天工来开物”。

让后人感叹的是，宋应星的“天工开物”并没有极度推崇人力。他重视人与自然的协调，天工始终要高于人。在谈到人与自然的关系时，他常常赞赏自然界给予人的恩惠。大自然施恩于人，万物“巧生以待”，提供各种人类需要的产物。他说：“一经舟车穷窘，则造物应付出焉。”就是说“只要车船运不到盐的地方，大自然就会在那里产出盐。”如边远内陆地区远离大海，虽然无法获得海盐、井盐、池盐，但有种树叶可以分泌出盐质。偏僻之乡虽无盐，但有盐质“巧生以待”。只要人力加工便可获得食盐。

1646年，清初，哥哥应昇去世，宋应星心理有了很大的创伤，南明的迅速瓦解也让他对俗世感到失望。宋应星晚年粗茶淡饭，回归田园过上了隐士生活。

宋应星“贵五谷而贱金玉”的思想影响到他的后代，多次应试失败后，他便与科举决裂，他的子孙同他一样也都未入仕途，两个儿子与三个孙子基本上只是读书人，没有考取科举功名、入仕做官。