牛顿被误传的美德

1675年，牛頓发表的另一篇光学论文，招来英国王家学会实验主管胡克猛烈的抨击。胡克认为，牛顿论文中的大部分内容是从他在1665年发表的《显微图谱》一书中搬来的，只是做了某些发挥。于是两人进行了一番貌似彬彬有礼，实则暗藏讥讽的通信。

牛顿在1676年2月5日致身材不高、驼背得很厉害的胡克的信中写道：“笛卡儿（的光学研究）迈出了很好的一步。你在一些方面又增添了许多。如果我看得更远一点的话，是因为我站在了巨人的肩膀上。”

“站在巨人的肩膀上”这句话后来被很多不知内情的人误以为是牛顿的谦虚，其实，它根本就是牛顿对胡克一点都不厚道的奚落。