埃博拉病毒有多可怕

埃博拉病毒究竟有多可怕？一些国家的总统甚至认为，埃博拉疫情蔓延已经威胁到他们国家的“存亡”。

致死率极高

“埃博拉”是扎伊尔（即刚果民主共和国）北部一条河流的名字。1976年，一种不知名的病毒光顾那里，疯狂地虐杀埃博拉河沿岸55个村庄的百姓，致使生灵涂炭，有的家庭甚至无一幸免，“埃博拉病毒”也因此而得名。埃博拉病毒是迄今发现的致死率最高的病毒之一，致死率最高可达90%。

由于“埃博拉”极高的致死率，被列为生物安全第四级病毒，也同时被视为生物恐怖主义的工具之一。

束手无策

目前，科学家对埃博拉病毒尚无有效治疗方法，绝大部分患者只能在痛苦和绝望的等待中死去。感染埃博拉病毒的早期症状包括发热、头痛、肌肉痛和咽喉痛，稍后会出现呕吐、腹泻和肝肾功能损伤。这些症状可能很难与疟疾、伤寒症或霍乱区分，因此初期感染者可能被误诊，确诊主要依靠实验室检测。

“埃博拉”感染者只有在后期会出现内部和外部出血症状，外部出血通常在口鼻处。有些患者在感染埃博拉病毒48小时后便不治身亡，而且他们都“死得很难看”：病毒在体内迅速扩散，大量繁殖，袭击多个器官，使之发生变性、坏死，并慢慢被分解。患者先是内出血，继而七窍流血不止，并不断将体内器官的坏死组织从口中呕出，最后因广泛内出血、脑部受损等原因而死亡。

接触即染病

迄今为止，唯一阻止病毒蔓延的方法就是把已经感染的患者完全隔离开来。感染埃博拉病毒的已知主要渠道是直接接触感染者的血液、分泌物及其他体液，或接触死亡感染者的尸体。照顾患者的医生、护士或家庭成员，和患者密切接触后可被感染，有时感染率可能很高。苏丹1976年流行“埃博拉”时，与患者同室接触和睡觉者的感染率为23%，护理人员的感染率为81%，医院内实验人员感染和发病也有好几起。

顽强的病毒

埃博拉病毒粒子的直径为80纳米，长度为970纳米。这种丝状病毒较长，呈分枝状或盘绕状。埃博拉病毒十分顽强，在室温及4℃存放1个月后，它们的毒性没有明显变化，依然蠢蠢欲动、伺机害人。埃博拉病毒对热有中度抵抗力，60℃灭活需要1小时。不过，它们倒是很害怕紫外线、γ射线、甲醛、次氯酸、酚类等消毒剂或脂溶剂，因此患者的居住场所或病房可用这些药剂来消毒。

尽管科学家绞尽脑汁，做过许多探索，但埃博拉病毒的真实“身份”，至今仍为不解之谜。没有人知道埃博拉病毒在每次大爆发后潜伏在何处 ，也没有人知道每一次埃博拉疫情大规模爆发时，第一个受害者是从哪里感染到这种病毒的。目前，科学家认为埃博拉病毒的自然宿主很可能为狐蝠科的果蝠，尤其是锤头果蝠、富氏前肩头果蝠和小领果蝠，但其在自然界的循环方式尚不清楚。