人种的差异

吴再丰

为什么非洲人的肤色是棕黑色，而大多数欧洲人却是白色皮肤呢？为什么有些白种人的眼睛是蓝色的，但黄种人的眼睛却是黑色的呢？

肤色的差异

人的肤色可分为白色、黑色、黄色等颜色。根据人种的自然体质特征，生物学家以本质主义方式（即以遗传体质特征为标准）通常将全世界的现代人类划分为四大人种：欧罗巴人种（又称白色人种或高加索人种或欧亚人种，俗称白种人）、蒙古人种（又称黄色人种或亚美人种，俗称黄种人）、尼格罗人种（又称黑色人种或赤道人种，俗称黑种人）和澳大利亚人种（又称大洋洲人种或棕色人种，俗称棕种人）。

许多人认为，肤色是由黑素细胞合成的黑素小体决定的，那么也就是说，肤色越黑，黑素细胞越多。其实不然。不管什么人种，黑素细胞的数量都是相同的，肤色的差异主要取决于黑素小体的量、大小及其分布方式。什么是黑素小体呢？黑素细胞中的色素颗粒就是黑素小体。黑人的黑素小体颗粒很大，每一个黑素小体由一个界限膜包裹着；而黄种人的黑素小体颗粒比较小，通常由2～3个黑素小体在一起包裹于一个界限膜中；而对于白人来说，黑素小体颗粒更小，由5～6个黑素小体组成一组包裹于一个界限膜中。实际上，不管是黑种人、白种人还是黄种人，当他们的皮肤受到太阳照射时，黑素小体都会变大，原来集合在一起的小黑素小体变成一个大黑素小体，于是，肤色就由浅变深了。

其次，与白种人、黑种人相比，黄种人的肌肤具有更大的灵活性：随着身体部位的不同，黑色素颗粒的大小也不一样，而且一旦受到阳光照射，黑素小体会立即被激发，所以黄种人反而更容易被晒黑，而且晒黑后，复原速度也很快。这是为什么呢？这是由于黄种人的皮肤中富含一种超氧化物歧化酶，它的活性很大，对光线的抵抗能力很强。我们通常呼吸的氧气在太阳光的作用下变成了超氧阴离子，它能对皮肤起破坏作用，而超氧化物歧化酶能起到“解毒”的作用。而对白人、黑人而言，他们体内的超氧化物歧化酶就没那么大的活性。不过，由于黑人皮肤厚，黑素小体很多，所以对阳光的抵抗能力也不弱。相反，白人的皮肤薄、黑素小体少、超氧化物歧化酶含量也少，所以他们的皮肤对光线的抵抗能力也是最弱的。

对光线抵抗能力最弱的是皮肤最为白皙的克尔特族人（公元前1000年，居住在中欧的古老部落，其后裔如今散布在爱尔兰、威尔士、苏格兰等地）。据澳大利亚皮肤癌研究所的报告，克尔特族人罹患皮肤癌的风险居全球第一，如英国伦敦人的皮肤癌发生率是每10万人中有3个，而居住在布里斯班的克尔特人皮肤癌的发生率是每10万人中有600人。由此可见，白皙的皮肤在阳光炽烈的地方是不堪重负的。

拥有黝黑皮肤的人，在阳光较弱的地方，身体会缺少维生素D。这是因为黑人皮肤厚，在阳光较弱的环境中，几乎过滤掉了阳光中所有的紫外线，而紫外线恰恰是胆固醇制造维生素D的重要元素。因此，在北纬地区居住的黑人儿童，软骨病的发病率很高。对此在北欧，有专门出售掺有维生素D的牛奶。

体型和脸型的差异

对环境的适应，可以说是造成不同人种体型差异的主要原因。以身材而言，北方人的四肢一般要比处于南方的热带人短，但身体比较粗壮。这是因为，身体皮肤的面积小一些，就可以防止热量大量散发，有利于减少热量的损失。反之，南方热带地区的人体型苗条，四肢纤长，有利于热量散发，避免过热。因此，非洲人往往比北欧人瘦高，而北极人的四肢则最短。

居住在西伯利亚东部的通古斯人（蒙古人亚种之后裔，包括满族人）面部扁平。这是为什么呢？原来，如果将脸高高抬起，突出下巴，那么，这个部位就很容易被冻伤。所以，为了更好地适应寒冷环境，通古斯人的面部都进化成扁平状的。

其次，不同地区的人，鼻子也不一样。出生在干冷气候地方的人，往往拥有一个比居住在湿热地区的人更长的鼻子。这是因为，鼻子的作用是在空气进入敏感的肺部组织之前使之温暖和湿润。当空气越冷越干燥时，较长的鼻腔可使呼入的干冷空气在鼻腔内预热后再进入肺部，从而确保肺部不受伤害，所以北欧白人的鼻子往往比黑人或黄种人的鼻子长一些。

再如人体的气味，它是从汗腺散发出来的。人的汗腺有大汗腺与小汗腺，人的大汗腺集中在腋下等处，大汗腺分泌的汗液经过细菌分解后会产生特殊的臭味，称为腋臭。与欧洲人和非洲人相比，蒙古人种的大汗腺没有那么发达，所以大多数人都不会有腋臭。据称，腋臭味最大的是北欧的斯堪的纳维亚人。动物的汗腺几乎都是大汗腺，而且正是靠着这一特殊气味来吸引异性。有报告称欧美人是通过体味来吸引异性的，这也许不无道理，不过东方人对此则不是很关心。

从形质人类学来看，白人与黑人的相同之处很多，唯有黄种人与二者不同。例如牙齿是形质最难改变的部分，只有黄种人的上门牙内侧呈铁铲形。这么来看，黄种人与白人或黑人从很早以前就开始分化了。

肌肉的差异

多年前，一个在美国教游泳的日本教练发现黑人学生在学游泳过程中总是要沉下去。按说人的身体有肺提供浮力，是不容易下沉的，何以他们却与众不同呢？他用阿基米德原理称体重发现，黑人的身体比重比白人或黄种人的要大得多。考虑到肥胖的人由于脂肪多，更容易浮起来，那么，下沉的原因难道和肌肉重量有关？测量数据显示，白人肌肉平均每立方厘米重1.05克，而黑人这一数据则达1.13克。如果这个数值带有普遍性的话，那么，黑人擅长田径的原因就一目了然——因为黑人具有更结实的肌肉。当然，他们在游泳方面大为逊色就不为过了。

黄种人、白种人、黑种人三者相比，内脏大小都差不多，但在肌肉方面则有很多不同之处。据一项研究发现，最主要的骨骼肌的差别在于脚底屈肌。如果让50千克的黄种人和50千克的黑种人或白种人同样踢地面，其力度就有2～3倍的差距，这就是因为二者的脚底屈肌强度不一样。所以在田径场上，黄种人一般抵不过黑种人。不过，黄种人大腿前侧的肌肉比较发达，这或许是与他们的坐姿（如盘腿坐）相关。此外，白种人和黑种人的肌肉长纤维比黄种人的多。

以上我们介绍了人种之间的种种差异，有些观点还是颇具争议的，即便在今天想要得出明确的结论也是困难的。而且，有些事情是不能简单地用自然条件来解释某些人种的某些特征的。例如，虽然非洲尼格罗人皮肤黑色素的骤增与太阳照射有关，而实际上非洲尼格罗人大多居住在蔽荫的森林里。再如，世界上个子最高的人是居住在苏丹尼罗河上游的尼罗特人，成年男子平均身高达180厘米，而世界上最矮的俾格米人也居住在这一区域。斯堪的纳维亚半岛低矮的拉普人也与高大的北欧人种毗邻而居，这是为什么呢？又如，非洲尼格罗人面部突颌的特征适宜于炎热的气候，但有些生活在北极的人，其突颌比尼格罗人的还要明显。这又是怎么一回事呢？还有待科学家们在未来做进一步的研究。