小硅藻有大本领

硅藻，自然界最常见的一种单细胞植物。它们形态各异，有的像个盘子，有的像个足球，还有的像条小船。这些用肉眼无法分辨的小不点喜欢三五成群连接在一起，随着水流漂浮或者附着在其他物体的表面。从南极的冰湖到热带的大洋，再到寻常人家的水族箱，硅藻几乎无处不在！

不仅如此，它们还拥有许多高强的本领，在地球上创造了许多“丰功伟绩”。不信。请往下看！

硅藻很爱美

硅藻分为两大类。中心硅藻主要呈圆形，壳面上的花纹从中央一点向四周辐射对称排列，大多生活在海里；羽纹硅藻呈长条形或船形，花纹呈两侧对称，表面有线纹、肋纹、纵裂缝（壳缝）……总之，它们都很“爱美”。

硅藻会“飞”

长久以来，硅藻如何“扩张领土”一直是个未解之谜。最新研究表明，这些神奇的藻类很可能是“飞”到世界各地的。科学家发现，硅藻特别喜欢火山湖。因为火山岩浆富含硅质，而硅是硅藻形成外壳的关键要素。当火山喷发时，休眠的硅藻孢子就搭乘火山灰的“顺风车”，被气流吹到远方，等到环境适宜时再萌发。

小硅藻本领大

提供食物

大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。那“虾米”级别的动物吃什么呢？吃硅藻！作为初级生产者，硅藻和其他微小植物一起，组成了食物链最底端的一级，为更高级别的动物们提供了丰富的食物和养料。

制造氧气

地球上70%的氧气是由浮游植物制造的，而硅藻的数量又占浮游植物的60%以上。换句话说，差不多一半的氧气来自于硅藻。

形成硅藻土

首先，我们来认识一下什么是硅藻土。硅藻细胞的细胞壁富含二氧化硅，坚固多孔，极难分解。经过亿万年的累积和地质变迁，无数沉于水底的硅藻“尸体”就会变成功能强大的硅藻土。硅藻土是完好保存动植物遗体的大功臣，为古生物研究作出了杰出贡献。而它更让人称道的则是其他物质难以比拟的吸附作用。人们可以用硅藻土制造过滤剂，吸附过滤水和空气中的污染物质，还能制造隔热、隔音材料。除此之外，硅藻土还是重要的化工原料，可以将不稳定的硝化甘油（制造炸药的一种化学物质）变成安全的可携带炸药，着实是一物多用的典范。

捕获太阳能

硅藻对太阳能的利用率极高。如果用高倍显微镜观察，人们可以看到它的外壳呈结构精密而复杂的丝网状，由无数六边形二氧化硅微孔组成，令射进细胞内的光线无法逃逸。如今，科学家正在研究如何利用硅藻和其他单细胞藻类制造高效的太阳能电池。

硅藻也会干坏事

任何东西数量过多都不是好事，“模范植物”硅藻也不例外。如果海洋中出现富营养（营养物质过剩）现象，一些种类的硅藻就会过度繁殖，使水质变坏，给其他动物带来严重危害。