会变装的日本山荷叶

郗旺

这种神奇的植物名叫日本山荷叶，是小檗（bò）科山荷叶属植物，数量稀少，花语是亲情。山荷叶属内只包括三种植物：日本山荷叶、南方山荷叶和北美山荷叶。

山荷叶的花朵有6枚白色花瓣，并排成两轮，花瓣的宽窄在不同个体间有较大差异。叶片大而圆，叶柄和荷花一样都是盾状着生于叶片的背面靠近中央的位置，因此在未开花之时，看上去就像山间生长的一片荷叶，因此而得名。山荷叶的叶片油光发亮，鲜翠欲滴，就好像盛满水的绿碗一般，因此又有“江边一碗水”“一把伞”的俗名。

变身“水晶花”

花朵之所以色彩斑斓，大多数是由于其细胞内含有花青素、类胡萝卜素等色素所致。然而，白色花的细胞中并未含有白色的色素。其花瓣中含有很多填充空气的小泡和细胞间隙，当外界光线射入花瓣后，会发生强烈的全反射和漫反射。反射的光进入人眼后，我们就看到花瓣呈白色。

其实，花瓣表面并非我们肉眼看上去那么光滑，花瓣表皮细胞会形成众多突起，且细胞表面覆盖有蜡质成分，形成一个疏水界面，防止水填充进这些含气的空间。不知小朋友们对花瓣上的小水珠是否有印象：这些小水珠都好似一个个晶莹剔透的小水晶球吸附在花瓣上，轻微的抖动并不会使它们滑落。这是因为花瓣是不易被水浸润的，水珠因表面张力收缩成一个个球形，这就是“花瓣效应”。

但是在一些情况下，例如由于物种差异，花瓣本身蜡质层较薄；或花瓣衰老，表皮细胞间隙增加；或被水长时间浸泡等，水就会侵入花瓣内的细胞间隙和空泡中。由于叶片内部细胞表面没有蜡质层覆盖，且植物细胞壁的纤维素、半纤维素、果胶等成分对水有较大的亲和力，因此水分会很快填充和浸润整个花瓣的内部空间，消除原本广泛存在的空气-液体界面，使得花瓣变得透明。这和我们挤压一下白色花瓣也能让其变透明，道理是一样的。

自然界中会出现类似情况的植物并非只有日本山荷叶一种，日本轮叶沙参和伏毛银莲花也会如此。事实上，在生活中我们也能见到类似的现象。例如，夏天运动过后，汗水浸透了衣服，这也是由于汗水浸润了衣物纤维间的含气空间，消除了空气和纤维表面形成的全反射界面所致。同样，深色织物被水浸湿后颜色显得更暗也是同样的原理，只不过现象相反而已。