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阿里放出一个叫“拍照购”的大招

2015-03-23袁文

时间线 2015年1期
关键词:同款淘宝阿里

袁文

看见漂亮衣服穿在别人身上却不知道是什么牌子,很煎熬有木有?别着急,如果你已经安装了手机淘宝APP,或许可以试试—项名为“拍照购”的新功能。

2014年12月3日,阿里在杭州举行了手机淘宝战略发布会,并宣布“双十二”启动。或许是被热闹的“双十一”消耗掉太多热情,发布会前半场,现场媒体一直保持着平静。直到阿里无线技术总监南天掏出手机,宣称不管哪位女性上台,只要他用手机淘宝一拍照,就能在网上搜到同款衣服。

说实话,现场女记者们举手的热情有点超乎时间线君的意料。会场里弥漫着一股隐隐的兴奋,还有一丝不易察觉的坏意——大概有人也想看看,“拍照购”是否会临时卡壳,通不过这场随堂测试。

首位试水的女记者穿一件深蓝底樱桃花纹的长款衬衣,南天拍好照,将照片上半部拉入取景框,几秒钟后,搜索结果就出来了,屏幕上出现的卖家图片信息中,第三张即是同款。接下来的测试情况差不多,从拍下照片到搜出结果,速度都是嗖嗖的。

表现不错的速度和精准度换来了现场掌声。但看到这里,家有剁手党的男士们恐怕就要头皮一阵发紧了——要知道,在刚刚过去的“双十一”,天猫单日571亿的成交金额中42.6%来自无线端,其中,手机淘宝客户端又是主要入口。如今,“拍照购”带来的便利,会让无线败家进发多少潜力?想象空间不算小。

根据南天介绍,“拍照购”背后的技术正是近两年大火的机器学习。

等等,机器学习?那不是百度Robin家的菜吗?早在2013年初,百度就在硅谷建立了深度学习研究院(IDL),还请来Coursera联合创始人、斯坦福大学人工智能实验室主管吴恩达来掌管,一举成为BAT阵营里科技感和未来感最强的角色。

而去年8月底,百度、腾讯和万达还共同出资成立了万达电子商务公司,号称要打造全球最大的020电子商务(这也正是阿里目前的短板所在)。这家完全区别于淘宝和京东模式的电商具体是什么样的呢?Robin在新公司成立的发布会上举了两个应用场景的例子:某天你走在万达广场,看到某位女孩的裙子很漂亮,只需要拍下照片,你就知道在万达的什么位置可以买到;如果在街边看到某部电影的海报,同样只需要拍下来,就能查到万达影院何时放映,甚至可以通过手机完成选座、线上支付等流程。

这些看似简单的应用场景,背后撑腰的却有百度的搜索和地图技术、腾讯的微信及基于整个平台的海量用户,听起来还是很靠谱的。但一个显而易见的问题是,这项服务似乎只是为万达的目标用户准备的,万一你看上的这款裙子是北京动物园出品呢?强大的百度和腾讯此时似乎也帮不了你。

于是,阿里“拍照购”登场了。仅从数据丰富程度来看,后者显得底气更足——从明星同款到外贸原单应有尽有,毕竟,“万能的淘宝”这句口号可不是白来的。

手机淘宝的“拍照购”目前还属于测试版,只适用于女装。南天向《时间线》解释,其实“拍照购”此前就悄悄上线了,不过是被隐藏在其他服务里,“我们需要更多的数据去修正算法和程序”。

早在2011年,手机淘宝就曾经推出过针对书籍的类似服务,用户用手机拍摄图书封面,就可以用图片完成价格搜索。不过,“这是两种完全不同的技术”,南天介绍,图书搜索是基于书籍本身编码,相对简单,而“拍照购”是2014年开始的新项目,应用最新的机器学习技术,实现海量商品匹配,其背后包括搜索算法、创新实验室、手机淘宝马上淘等数个部门。此外,阿里本身就有一支几百人的数据团队,为搜索、广告、推荐等项目提供数据算法。

另一个最新动态是,2014年11月初有媒体报道,最近全球多位科学家陆续加盟阿里,在西雅图、硅谷、北京、杭州等地组建专门的科学团队,分别进行研究。这些研究已经进行数月,统归于内部名为IDST(Institute of Data Science&Technologies)的机构管理。其中就包括机器学习、大数据挖掘、自然语言处理、移动搜索、多媒体等领域——听起来,似乎是一场基于电商的“数据革命”即将揭幕的节奏。

但回到“拍照购”本身,如何吸引用户使用还是第一项挑战。根据阿里发布的数字,目前手机淘宝平均日活跃用户超过8000万。但正如南天告诉《时间线》的,“只有发生点击才是正样本”,机器学习的基础是用户参与,这是一套完整的循环:用户使用越多,系统越聪明,用户找到心仪结果的几率也越高。反之亦然。

不过,可以确定的是,阿里正在努力让剁手党们更加方便地通过手机败家,把移动互联网时代的红利变成财报上的耀眼数字。所以,男人们,记得看好你们的女人和钱包,南天说了,“这(拍照购)只是一个开始”。

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