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亨特家族:赌出来的石油巨富

2015-03-13李健

英才 2015年3期
关键词:德克萨斯亨特白银

李健

美国有很多关于德州的传说,大部分是关于那些富有的石油大亨,如何将喷射石油的油井变为政治活动的能量。他们的生活奢华、惬意,乘着私人飞机在罗德岛上盘旋,在自己的私家岛屿上品尝特调的波旁威士忌。

曾经贫瘠荒芜的德克萨斯,因为发现了储量惊人的石油,各色人等趋之若鹜,有些人一夜之间成为亿万富翁。他们拥有了巨型豪宅、冠军橄榄球队,甚至与美国总统角逐权力,试图操纵国际市场。

在20世纪20年代,很多人听说石油的神话,就将农场变换成一些现金,只身西进。他们梦想在德州谋得巨额财富和全新的生活,但这是一场赌注,更多的人没能实现蜜糖一样的愿望。

1930年的夏季,在埃尔多拉多,一支“野猫勘探队”连续打了3口井,却没有压出一滴石油来。不过,仍有大批人涌进这座城市,这其中有一个男人肌肉发达、身高6尺,身着衬衫领带,带着一顶硬草帽。他的名字叫哈罗德森·拉斐特·亨特,后来成为了美国第二大石油公司亨特石油的创始人。来到埃尔多拉多之前,他生活在美国南方的一个小镇,靠赌扑克游戏和做刺激的棉花期货为生。

据亨特多年之后回忆,几千人都在涌向埃尔多拉多,希望发现更多的石油,这件事听起来让人激动,于是他问自己,“你想做什么事情?难道下半辈子就把自己埋葬在这里了么?”

20世纪最有名的交易

刚来到埃尔多拉多,亨特决定起步小一点,就和几个朋友在城外租赁了半英亩土地,买了一台被遗弃的旧钻机后,开始挖掘第一口井。

幸运的是,他的第一口井就探到石油,且产量相当不错,但几周之后就没有油了。亨特试图把这口钻井卖给一个独立勘探者,但是失败了。这次经历让亨特感到丧气,但正如他多年之后所说,“这件事达到了让我在石油行业开始进行的目的”。

在思考过后,亨特意识到要想成立一家能赚钱的石油公司需要找到有潜力的土地,并拥有这块土地的使用权,于是他从朋友那里筹集了200美元,说服当地一位农民将40英亩的农田租赁给他。从1922年开始,亨特的油井开始出油,并且产量相当可观。

1926年,亨特在埃尔多拉多正式成立了自己的公司,这就是现在赫赫有名的亨特石油。他迅速在埃尔多拉多和什里夫波特地区拥有了100多口油井,成为了一个有钱人。

这时,他将目光投向了德克萨斯。凭借着一次谈判成为了美国最富有、最有传奇色彩的商人之一。

其实亨特在见到德克萨斯的乔伊纳的时候,手中没有任何资金,但当乔伊纳说他需要资金时,亨特立即表示他可以投资。亨特总能筹到钱,但筹钱还没开始,乔伊纳却被迫躲了起来。

乔伊纳为了筹集资金,向几十位当地人出售投资证书,只要出100美元,就可以获得每张证书上赋予的4英亩土地收益。乔伊纳一共准备了320英亩土地,意味着只有最初80张证书是有效的,这造成每块地都有多个买主。

同一时间,亨特研究了乔伊纳北部和西部地区的土地,并对此充满信心。他认为,关键问题已不是在乔伊纳租赁的土地附近钻探,而是买下乔伊纳的租赁权。此时乔伊纳面对的法律困境是亨特最好的机会。

乔伊纳想要5万美元预付款,还有更多的后续款项。他们开始闲聊,谈人生,谈家人,谈东德克萨斯,谈当时备受瞩目的黛西·布拉德福德3号油井。

一直到午夜时分,他们依然在谈判。亨特隐瞒了深井公司新油井出油的消息,将乔伊纳逼迫到不断妥协的境地。第二天黎明,他们初步商定了一份协议纲要,亨特的律师和速记员将两人的口述整理成条款后,开始最后的签字仪式。

亨特同意支付3万美元的预付款,并支付130.5万美元的后续款项。这时亨特身上只有109美元,预付款的3万块是从他的一位朋友那里借来的。

这是一个历史性的新闻,德克萨斯的人们都为之目瞪口呆。在随后的几个月里,人们开始发现东德克萨斯油田的储量是多么巨大,而亨特和乔伊纳的这笔交易也成为了20世纪最有影响力的交易之一。

亨特这个原来的职业赌徒,掌控了美国历史上最伟大油田的核心地带,这片油田在随后的50年里生产了近40亿桶石油。

白银大战

亨特家族的创始人,哈罗德森·拉斐特·亨特1974年去世,但是亨特家族的传奇史才刚刚开始。

在20世纪70年代,白银作为一种流通工具,在国际市场上流动性很强。但亨特家族凭借强大的财力和政商关系,几乎垄断了白银市场,导致白银价格飞涨。有人说,如果不是美国政府的干预,亨特家族将要榨干全世界的空头交易商。

谋划这个惊天交易的尼尔森——老亨特最聪明的儿子之一,掌管着亨特钻探与采矿公司,负责全世界的石油开采工作,手中有丰厚的“遗产”和“新钱”。

他和弟弟威廉说服了拥有巨额财富的沙特王子为其投资,几年内囤积了几亿盎司白银,这个数量足以让任何一个国家的央行颤抖。

1979年夏天,尼尔森与全世界白银交易商的决斗开始了。他通过“国际金属投资公司”向纽约和芝加哥的期货交易所下达了累计4000万盎司的买入指令,白银价格立刻疯狂,从11美元飙升至30美元,1979年底干脆突破40美元。

亨特家族操纵了纽约商品交易所53%的白银期货合约和芝加哥交易委员会69%的白银期货合约,总共掌握着1.2亿盎司的现货和5000万盎司的期货——这还不包括那些沙特阿拉伯投资者以个人名义持有的白银。当时全球白银交易量也不过每年2000万盎司左右,亨特家族已经切断了白银流通的渠道。

这些举动激怒了美国政府和众多交易所。芝加哥交易所率先出手了,它规定将1000美元的保证金提高到6000美元,这意味着亨特家族必须迅速补充大量资本,而刚上任的美联储主席沃尔克为了遏制通货膨胀,决定缩紧银根,增加贷款的困难度。之后的2个月里,亨特家族向银行家借来了8000万美元,这相当于同期美国新增贷款的10%。

看到亨特家族软硬不吃、坚持坐庄,纽约商品交易所终于失去了耐心。在白银价格达到50美元之后不久,纽约商品交易所颁布了一条临时规定:从即日起,禁止建立新的白银期货合约,只允许旧合约的平仓。这意味着亨特家族再也无法从期货市场上买进任何白银,而且白银期货合约的总数只会不断减少,谁都无法通过大量买入或卖出来操纵价格。

就这样,亨特家族崩溃了。后来尼尔森卖掉了心爱的赛马,申请了破产保护。

在老亨特其他子女名下,还有一些产业保存了下来,包括亨特石油总部,酒店,橄榄球事业等。但大伤元气后的亨特家族,已经不再是当年那个举足轻重的商界角色。

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