发明世界第一节“卧铺车厢”的穷小子

牧徐徐

乔治·普尔曼是一个穷困机械师的儿子，20岁那年，他从老家新奥尔良乘火车去芝加哥，参加一项由政府组织的城市环境改造的竞标活动。

在当时交通条件落后的情况下，从新奥尔良到芝加哥并不近，一路上火车不仅慢而且还时停时歇，走完全程需花好几天的时间，非常熬人。更不巧的是，上车后不久，普尔曼便开始感冒发烧，头晕得要命，但找不到一个可躺下来休息的地方，只能待在硬座上死撑，这让他痛苦不堪。

由于未得到很好的休息，到达芝加哥时，普尔曼依然处于患病中，只好先去医院治疗，结果错过了竞标时间。

在回来的途中，普尔曼突然想到，如果在火车上也可以像在家里一样，能舒舒服服地睡上一觉，那该有多好！

当时全世界的火车都是硬座，没人想到给火车上安装卧铺或私人豪华包厢。普尔曼决定在火车上挂上一节“能睡眠的车厢”，但当他把这个想法说出来时，很多人都嘲笑他，觉得这是一个“很傻的念头”。

但普尔曼坚信，享受舒适是人的潜在需求，因此，任何能解除长途旅行疲劳的东西，都会被人们接受，只要它被发明出来。

经过多次碰壁，1865年6月，普尔曼终于将一节带床铺的简易车厢安放在一列火车上，结果大受欢迎。

接着，普尔曼还发现，这样的车厢越舒服和越豪华，便越会受到乘客们的欢迎。于是，他跑到科罗拉多金矿苦干了3年，将赚回来的钱建造了两节价值达3.6万美元的豪华“卧铺车厢”。

新车厢除了有宽大、舒适的床外，还有浴室、餐室和各种实木家具，完全颠覆了原来寒碜简陋的火车硬座车厢。结果，这种卧铺车厢一经推出便受到了追捧，之前不愿乘坐火车出行的人，也选择了乘坐火车出行，普尔曼也因此发了家。之后，“卧铺车厢”慢慢普及到世界各地。

世上的事物都会存在这样或那样的不足，三流的人才无视这些不足，觉得它们无关紧要;二流的人才抱怨这些不足，并指指骂骂;一流的人才则会想方设法去解决它们，并且能从中获利。

（摘自《羊城晚报》） （责编 芳庭）