微言天下

“Human carnivores devour more than 7,000 animals in their life—including 11 cows, 27 pigs and 2,400 chickens.”

你知道爱吃肉的人一辈子要吃掉多少只动物吗？英国素食组织最近做了一项统计，数据显示，一个人一辈子会吃掉七千多只动物，包括11头牛，27头猪，以及2,400只鸡。而一个活到80岁的人还可以吃掉4,500条鱼, 80只火鸡以及30头羊。如果算上兔子、鸭、鹅、大虾（prawns）等，这个数字可达到7,500。素食组织称，饲养家禽是导致全球变暖的重要原因，仅次于工业污染（Raising livestock is the second leading cause of global warming behind industrial pollution.）。

“Aircraft like these will help connect the whole world because they can affordably serve the 10% of the world’s population that live in remote communities without existing internet infrastructure.”

脸书（Facebook）最近公布了一项宏伟计划，用一千多架太阳能激光无人机（giant solar-powered drones）为全球50亿人提供上网服务。这些无人机代号为Aquila，重量不及一辆小轿车，一次可在高空停留三个月，用激光从六万至九万英尺的高空向地面发送高速数据。脸书CEO扎克伯格称，这些无人机将会把全世界都连接起来，因为它们可以为生活在偏远地区、没有基础网络设施的人们提供网络服务，这些人约占世界人口的10%。该计划预计在今年夏天进行测试实施。

“We honestly thought that we’d never see Jasper again and cannot thank Wendy and Heath Vets enough. We thought he had been stolen but had no proof, now we know the truth.”

Jasper是一只一岁多的惠比特犬，六个月前离奇失踪，现在终于和主人Michael Ford再次团聚。虽然时隔六个月之久，但是Jasper再次看到主人丝毫没有陌生感，反而激动地围着主人跳上跳下，不停喊叫，还时不时地蹭上去舔舔Ford的面颊。Jasper和主人的再次团聚多亏了微芯片的帮助。这种微芯片只有米粒那么大，可以植入狗的肩胛皮肤底下，里面有狗主人的信息，包括家庭地址、联系方式等。这样，通过微芯片的鉴定，很快就能帮助走失的狗狗找到主人。Jasper丢失之后被当地一名教师发现并送到兽医院，之后很快便监测到其主人就是住在百里之外的Ford。

“In this case I felt the breath of wind from the interior of the earth like an extremely brief squall (a sudden strong wind). My friend and I laughed out loud, and were very happy.”

今年3月，德国电影制作人施格拉（Marc Szeglat）赴日本樱岛火山拍摄时，有幸遇见罕见奇观“肮脏的闪电”（dirty thunderstorm），惊讶之余发出了以上的感慨。我们对闪电一定不会陌生，但你知道什么是“肮脏的闪电”吗？其实，这种景象通常伴随着大型火山的喷发（associated with large volcanic eruptions），出现在火山的爆破云（eruption cloud）当中。火山爆发的冲击波（shockwave）与声响本来就够刺激的了，还伴随着闪电，真是令人难以想象。难怪这位摄影师认为此景真是惊险到令人咋舌（terrifying and breath-taking）。

“Would you be willing to fly on a plane with no pilot? The technology exists, even if no airline is currently thinking about trying it.”

这些年我们时常会听到关于飞机失事的报道，其中有些是由于驾驶员的个人原因所导致的。此前，德国飞机失事事件又将这个问题推上了风口浪尖。对此，有专家赞同对无人机的推广。美国杜克大学（Duke University）的玛丽教授认为，现在驾驶员开飞机的平均操作时间也就三分钟（Pilots only spend three minutes per flight flying a plane.），而80%的飞机意外都是人为原因造成的（80% of plane crashes are caused by human error），所以没必要再给飞机配置飞行员。但飞行员卡明斯认为，飞机需要飞行员去监控自动化的设备（monitor the automation），去管理那些不安分的乘客（unruly passenger）。何况无人机也是由地面的人员在控制，并不能保证他们不会失误。看来，这的确不是一个技术层面的问题，而更多是一个信任的问题。你认为呢？

“It debunks the idea that when you watch somebody who is good at something, they must have been blessed with a natural gift.”

是否只要人们足够努力（practise hard enough）就能取得成功？比如说，用一年的时间将一个笨手笨脚的（uncoordinated）电脑程序员训练成全国闻名的乒乓球明星（a table-tennis star）？在一项实验当中，年轻的乒乓球教练Ben Larcombe就计划在一年内花大约500个小时将其好友——24岁的电脑程序员Sam Priestley——训练为全英排名前250名的乒乓球运动员（250 highest-ranked players）。Ben认为，人们可以不依靠天赋而是通过足量的努力（by the quantity）掌握一门技能。虽然最终他并没能达成目标（project failed），但他认为，这是因为选择了错误的运动项目，乒乓球难度太大，一年时间太短，多数人要训练10年甚至15年才能够精通此运动。但是这项实验发现，仅训练一年的时间，也可以有非常显著的效果。有才的人常会让人误以为他们天赋异禀，其实那不过是他们付出了更多的努力。

“That was it. There it was. My stolen iPhone had gone from the East Village to China. Incredible.”

美国人Matt弄丢了自己的iPhone手机，却在一年之后惊奇地发现，自己的iCloud网络存储中出现了一位中国男子与橘子树合影的照片。随后，又有一系列记录“橘子哥”生活的照片，包括烟花、平日的汽车、商店、街上的行人等传到了他的账户中。据苹果公司工作人员解释，这台被偷走的iPhone漂洋过海辗转来到了这位“橘子哥”的手中。随后，工作人员锁住了他的iCloud账户，但Matt说：“I kind of liked getting his picture updates”，并表示自己不是特别在意。而更神奇的是，Matt与“橘子哥”通过社交网络终于取得了联系。橘子哥的家人邀请Matt前往中国梅州市做客，Matt欣然接受了邀请，前往中国拜访了“橘子哥”。

“The prints are vintage—dating from that era, not modern reproductions—and come from the collection of a single European collector.”

据《纽约时报》报道，伦敦布鲁姆斯伯里拍卖行（Bloomsbury Auctions）将拍卖近千张早期太空时代的珍贵照片。这些照片出自一位私人收藏家之手，都是原版照片。其中包括1946年由V2火箭发射到104千米高空拍摄的“人类历史上第一张太空照片”，以及美国国家航空航天局的标志性照片——阿波罗8号的“Earthrise”（地球升起，即在月球上拍摄到的宇宙中的地球）和月球面上的宇航员脚印的照片等。但有很多照片并不为大多数人所熟知。其中一张是美国宇航员奥尔德林1966年在进行“双子星12号”太空漫步任务时，漂浮在宇宙中的自拍照，这张照片可堪称是 “史上最佳自拍（the best selfie ever）”。