虚拟现实世界真精彩

吴礼萍

虚拟现实世界真精彩

吴礼萍

虚拟现实的英文名为Virtual Reality，简称VR，是近年出现的高新技术，也称灵境技术或人工环境，是20世纪基于计算机技术发展的人类科学的巨大进步。它的应用已影响到社会生活的各个领域。在虚拟逐步成为人们的一种新的生活方式的今天，了解虚拟现实的含义，有着非常重要的意义。

从语义的角度来解释虚拟现实，可解释为“虚拟是实际上而不是事实上为真实的事件或实体”。另一种说法是：在计算机和电子技术领域内被翻译为“虚拟现实”，而在哲学领域内被翻译为“虚拟实在”，它是指“在功效方面是真实的，但是，事实上却并非如此的事件或实体”。我国审定公布名词的权威机构全国科学技术名词审定委员会将“virtual reality”在资源科技、地理信息系统、计算机科学技术、自然辩证法、通信科技及地理学等领域中的中文术语统一定为“虚拟现实”，为这一术语的规范使用提供了依据。

通俗地说，虚拟现实技术是借助于计算机及必要的硬件实现一种人们可以通过其视听触嗅等手段所感受到的虚拟环境，而且可以修改或重新再创造。它的基本组成包括计算机、图形工作站、显示装置、数据手套、三维数据库及应用软件等。软件包括虚拟数据库及运动形态的建模。交换人一机信息输入输出工具的关键有：物体形位的三维跟踪技术；方便使用者漫游的传感技术；感知手指变化的引导光纤数据手套；在眼睛前方产生虚拟图像的头盔式显示装置；三维虚拟立体声装备等。显然，虚拟现实是一个借助于多种信息通道进行实时模拟的高级用户界面，计算量极为庞大，经常采用多台计算机并行工作，高科技的高投入，由此可见一斑。

由于“虚拟”具有身临其境的感觉，因此把其用于外科医生培训，则更显别具一格。想当医生吗？在这里，你可以操起“手术刀”，保证有惊无险。通过虚拟仪器取得数据，并将手术部位按实际大小显示，经过多次“实习”，手术精度会逐步提高。又如，迄今为止最精细的虚拟人体模型“穴居人”可用图像表示时间的推移。科学家可分层显示患者的独特影像，例如核磁共振成像、CT扫描和X光检查，从而向内科医师提供解析人体内部运行的高分辨率视图，这种影像看起来就漂浮在一臂之遥的地方。在小隔间里戴上三维眼镜，“穴居人”看起来就像站立在观看者面前一样。正如在电子游戏中一样，控制者可以操纵这个虚拟模型，越贴近影像，观看的人体之旅就越为真实。医学界还能够将诸如计算机化的人体内部影像和验血报告等患者诊断结果合为一体。此外，医生可以用该模型取代实体作为教具，并且可以实施手术前进行演练。值得提出的是，无论性别和年龄，可能很多人都曾想象过怀孕是什么样的感觉，在虚拟现实技术的帮助下，即便是这样“天马行空”的想法也能立马得到实现。

虚拟技术是科技进步的产物，反过来又推动科技发展。如用虚拟的地貌研究者能全方位地浸没现场飞行、投弹，在享受临场参与感的过程中获得轨迹参数数据作有关气体动力学的分析研究之用。又如科学家借助这种手段深入物体内部研究分子、原子、电子的运动规律及发明新材料。虚拟系统已经成为人工物质脱颖而出的孵化器等等。

衣冠整齐的你在出门前照照镜子，突然发现镜子中的自己布满皱纹，瞬间老去30岁。面对如此恐怖的画面，先不要尖叫，因为这很有可能是虚拟现实“魔镜”骗了你。

虚拟现实技术利用意识提升同理心的原理训练人们感知老人或者残疾人生活中的种种不容易，从而形象生动地教育人们减少对年龄、性别以及种族的歧视。

在实验室里，一部分受试者戴上了虚拟现实头盔设备，在游戏中扮演超人，并拿着胰岛素针剂拯救城市中一个生命垂危的孩子。游戏结束后，受试者继续接受另一项测试——试验员“不小心”打翻一盒笔，大部分受试者会马上把笔捡起来。与对照组相比，用实际行动展现对身边人的关爱明显上升了35%。

在斯坦福大学虚拟互动实验室里。实验室创始人杰米里·拜伦森表示，在虚拟现实技术中，通过追踪器来追踪体验者各种身体变化、身体动作等，之后改变被试人见到的场景、听到的东西，从而实现心理上的虚拟现实，使本人忘记正身处真实世界当中。

模拟训练一直是军事与航天工业中的一个重要课题，这为虚拟现实提供了广阔的应用前景。美国国防部高级研究计划局DARPA自上世纪80年代起一直致力于研究名为SIMNET的虚拟战场系统，以提供坦克协同训练，该系统可联结200多台模拟器。另外利用VR技术，可模拟零重力环境，训练宇航员。丰富的感觉能力与3D显示环境使得虚拟现实成为理想的视频游戏工具。例如，美国芝加哥开放了世界上第一台大型可供多人使用的虚拟现实娱乐系统，其主题是关于3025年的一场未来战争的娱乐体验。

更加值得关注的还有，当虚拟现实技术遇上智能手机，它们撞击出的火花让我们有可能在自由和虚拟的世界中自由游荡，更丰富、更清晰地看见和了解我们所处的世界。尽管技术还羽翼未丰，但是，科学家正在孜孜不倦地努力，让其展翅高飞。

在社会学观察虚拟现实，主要是由于虚拟现实技术的发展带来社会活动的虚拟化所产生的各种社会问题。随着计算机和网络技术的发展，普及程度越来越高、低龄化程度越来越高，在人们的现实生活中，还将出现越来越多的虚拟而实在的东西，人们将在很大程度上生存、生活在一个“虚拟世界”中，人的社会化过程很大程度上都要受到这个虚拟环境的影响。

如，虚拟社区是借助计算机科学而形成的网络社区，这种社区内容复杂多样，影响到人类社会的方方面面，在社会的持续发展中，虚拟社区所起的作用有时是空间社区和精神社区所起不到的。因此，可以这样认为：“虚拟”并不是作为客观存在的客观，而是作为主观存在的客观。

相对于传统社区，虚拟社区扩展了社区的可达范围、深度以及成员之间的交互方式，成员使用虚拟身份与人交流，还可以实现虚拟角色互换，体验不同于真实社会的角色实践活动。但是虚拟社区也会有一些负面的作用，例如网络成瘾、网络犯罪、网络无政府主义、网络暴力等相关的社会问题，影响到人的真实生活，这也是从社会学的角度探讨虚拟现实技术所带来影响的重要内容。