长江河口的虾兵蟹将

刘文亮

每年的四月，长江河口的春季考察都会如期开始。来到这里，登高俯瞰，滚滚江水向东流，极目远眺，长江的入海口，犹如巨龙的龙头遥望着东海。

追寻虾兵蟹将的足迹

这里就是长江河口——长江与东海的交汇之处，顺流而下的长江淡水同潮起潮落的东海海水相互融合，形成了此处独特的地理环境。

由长江中上游而来的丰富的营养物质在此沉积，年复一年，从而孕育出了一个“人丁兴旺”的水族世界。

这里既有“龙宫派出的兵卒”，亦有“龙宫使出的将领”，它们驻扎在河口区域，形成了长江河口独特的虾蟹联盟。

探访长江口的虾兵蟹将并非易事，虽然行水路、陆路皆可，却也要耐得住驾舟而行时的漂泊动荡，以及深一脚浅一脚地踏滩而行，而且，为了采集环境样品，采泥器、拖网、筛网，铁锹等采样工具自是不可或缺的。

装备得当之后，便可携手登船，泛舟于长江，印迹于潮滩，开始这次探访自然生灵的曼妙之旅。芦苇如幕，闻莺声百啭；滩地广袤，看雁过无痕；江风茕影，探蟹宫虾府。

当一个个足印陪伴着孤寂的夕阳西下，直到那不失信约的潮水再次涨起，抚平了你的足印，当你感受着潮滩的苍凉壮美，令你蠲忿忘忧之时，虾兵蟹将们可能早已在远处偷偷打量着我们这些不速之客了。

虾、蟹同属节肢动物门甲壳动物亚门软甲纲十足目，因其皆具有五对足，故名十足目。

虾是长尾类的统称，观其长长的身形即可得知；而蟹是短尾类的统称，其尾（实际上是腹部）反折，附于背甲腹面，每每人们食蟹之际，基本都是从此处下手。

虽说虾兵蟹将常用来比喻“爪牙”或不中用的小喽啰，但是它们的存在，在自然界中却有着非同寻常的意义。

在长江河口的生态系统中，虾、蟹是最为重要的营养物质传递者，为食物链的稳定提供可靠保证；同时它们能构建各种特殊的微地貌，为其他生物营造宝贵的生存空间；而且虾、蟹还能指示环境质量变化，为我们保护环境贡献生物指标。

此外，还有些许品种是有名的食材，常出现在我们餐桌之上，为广大饕客所追捧。

餐桌上的虾兵

长江河口的虾兵中最富盛名的当数长江虾与白虾了，它们皆为餐桌上的美味。

长江虾个头略大，体型略粗短，白灼、油爆、与韭菜同炒皆为佳品，尤其是繁殖季节抱卵的雌虾——籽虾更是上品。

白虾体型略狭长，因其煮熟后体色仍基本保持白色（体内虾红素含量较低）而得名，常与丝瓜、毛豆同炒，或作跑蛋之用。

长江虾的学名为日本沼虾，属长臂虾科沼虾属，在淡水湖泊、池塘和江河中皆有分布，在长江口主要分布于淡水区域，体色青绿，带有棕色斑点，杂食性。白虾实际上包括亲缘关系很近的三个种：秀丽白虾、安氏白虾和脊尾白虾，它们同属长臂虾科白虾属。

三者中秀丽白虾体型最小，主要分布于淡水区域；安氏白虾体型中等，产量最高，分布于咸淡水混合区域；脊尾白虾体型较大，体色略青，因而也被称为青虾，主要分布于咸水区域。

除了长江虾和白虾，海米和虾皮也是长江河口的名产。

海米为干制的虾仁，南方地区称之为开洋，它的原料之一就是管鞭虾。驻扎在长江河口的管鞭虾通常是中华管鞭虾，其属于管鞭虾科管鞭虾属，体色红，因其两侧的触角可拼合成一管状得名。

与海米齐名的自然是虾皮，其实虾皮并不是虾的皮，而是用两种浮游虾类——中国毛虾和日本毛虾干制而成。其中中国毛虾属樱虾科毛虾属，体形小，侧扁，甲壳薄而软，是我国的特有种，分布于长江口的咸水区域。

稀奇古怪的蟹将

检阅完虾兵再来检阅蟹将。

大闸蟹是长江河口蟹类家族中的一员大将，学名中华绒螯蟹，其隶属于方蟹科绒螯蟹属，因大螯密具绒毛而得名。

大闸蟹有着非常独特的生活史，成年的大闸蟹虽栖息于淡水湖泊河流，却需要在河口半咸水域繁殖，待幼蟹发育到一定程度后，再上溯回淡水之中生长，所以它的生存繁衍无法离开河口这个特殊的咸—淡水环境。

如果论体型、气势和名号，中华虎头蟹该算是蟹将中的主将。

它隶属虎头蟹科虎头蟹属，其体型较大，壳上有一对犹如虎眼般的紫色斑点，螯足不对称，左大右小，分布于长江口的咸水区域，但近年来数量渐少。

无齿螳臂相手蟹则可能是整个长江河口数量最多的蟹，在淡、咸水区广泛分布，它隶属相手蟹科螳臂相手蟹属，其头胸甲两侧平滑无齿。

如果你有机会游览崇明岛等地的河口江滩，就会发现众多的无齿螳臂相手蟹在芦苇荡中行军。它们的胃口极好，遇到能吃的东西都不会放过，不仅能爬上芦苇吃其嫩叶，甚至还吃同类的尸体，最有趣的是，它们竟然可以爬进芦苇中的鸟巢偷吃鸟蛋和幼鸟。

美国百老汇音乐剧《Fiddler on the Roof》（《屋顶上的小提琴手》）中谱写着自由与爱的音乐，其实，在潮滩上亦有挥动着如同潮起潮落的自然之声，这就是潮滩上的小提琴手——“fiddler crab”。它的中文名叫招潮蟹，雄蟹的两螯大小相差悬殊，大者甚大，时常挥动，用以威吓敌人，或是求偶，犹如召唤潮水一般，更因其大螯形状像小提琴，所以得了个“小提琴手”的英文名。长江口分布的这种叫弧边招潮蟹，它们常在盐水区的泥滩上掘洞，且经常成群活动，十分壮观。

最后再带大家见识一种“不横行的蟹”——豆形拳蟹，其隶属玉蟹科拳蟹属。

它分布在长江口的咸水区域，个体小，圆圆的壳十分坚硬，因此也得了个“和尚蟹”的名号。

众所周知，蟹以横行闻名，而这种豆形拳蟹却是直行，如果你漫步潮滩，遇到形如缩小版的坦克履带压过的痕迹，寻迹而去一定就能发现它的身影。

随着一番对虾兵蟹将的检阅，您是否已经对长江口的生灵们有所了解了呢？是否感受到在长江口泛舟，在潮滩上漫步，与底泥中的小生灵相伴的那些许感动了呢？那就沉淀一下思绪，一起期待下一次旅程吧！