白蚁如何感知危情

科学家在一项新的研究中报告，白蚁用头和腿感知危情，凭借一个精确的生物计时仪确定逃跑方向。

一种常见的、名为纳塔尔的非洲大白蚁（Macrotermes natalensis）筑起的土堆高度可达1米甚至1米以上，它们也栖息在地底下的通道里，这些通道所覆盖的面积犹如一个大户型的房子所占面积那么大。当非洲食蚁兽这种天敌来袭时，白蚁会拉响自然警报系统。

为了发出警告，白蚁士兵用头部撞击通道地面，这种撞击引起的震动能以每秒130米的速度沿着通道传递。其他白蚁收到震动信号后，它们也以头部撞击通道地面，继续传递警告信号。在野外，这种信号一方面可通知白蚁工人隐藏到蚁巢深处以寻求保护，同时，也可通知白蚁士兵赶赴发布警告的信息源以准备迎战。

在这项研究中，科学家搞清了白蚁士兵如何利用警告信号来确定方向、奔赴“战场”。白蚁用全身六条腿来感知震动警告，距离类似鼓声的震动源最近的一条腿首先收到报警，最远的那条腿最后收到报警，这之间有瞬时的时间间隔。他们试图弄清这间隔时间有多长，而白蚁是怎样来正确判断从而奔赴“战场”的。

科学家经过反复试验发现，一条腿到另一条腿之间的瞬时时间间隔只需0.20毫秒，白蚁就能确定正确方向。试验表明，间隔时间和野外地下通道中的白蚁感受到的震动基本一致。

（注意斜体字的译法）