山岩中的佩特拉

在约旦首都安曼以南200多千米处荒漠的山岩上，矗立着一座由悬崖峭壁包围着的古迹，它就是佩特拉。2000多年前，佩特拉曾是约旦境内一个强大王国的都城，有过一段辉煌的历史，现在却到处是断壁残垣。

“佩特拉”意为“岩石”，在方圆20千米内，到处都是千姿百态的山岩。2000多年前，约旦人的祖先奈伯特人用简陋的工具建造了宏伟的佩特拉城。

从小镇瓦迪摩萨往里走，唯有穿过一条狭窄的、名叫“锡克”的小道才能来到佩特拉。这条小道是岩石被风雨侵蚀后裂开形成的一个峡谷，最窄的地方宽不足1米，两侧是刀削斧劈般高达百米的山崖，真有一夫当关，万夫莫开的气势。即便在山外阳光明媚的日子，峡谷里依旧是灰暗阴湿。行进在小道上，除了脚踩在卵石上发出的喀喀声，以及山风吹过长在岩缝中的夹竹桃和无花果树时发出的轻微声响外，四周死一般地寂静。

在走过大约2000米的狭窄峡谷后，眼前豁然开朗，迎面的山崖上矗立着一座宫殿式的石雕建筑，高40多米，宽30米，分上下两层，每层都有6根粗达3人合抱的石柱。整个建筑在阳光照耀下闪烁出玫瑰色的光彩。山崖岩石上雕刻有圣母、天使和带有雄健翅膀的武士。走进石柱之间的大门，是一个巨大的石室，石壁上有几幅原始壁画和烟熏火燎的痕迹。这座石殿名叫“哈兹纳赫”，意为“宝库”，据说是奈伯特人的藏宝库。

穿过“宝库”前面的一段山谷，是一座能够容纳2000多人的罗马式露天剧场，舞台和观众席都是从岩石中凿出来的，显得十分雄伟壮观。过了剧场，两山之间有一片很大的、犹如盆地的开阔地。当年的城市就建在四周的山坡上。这里有寺院、宫殿、澡堂和住宅。沿着山脚是一条条从岩石中开凿出来的水渠，通到几个大水库里。沿着水渠，有一条铺着石块的大街，渠上架着几座石桥。一条石阶从山脚通到山顶，那里是奈伯特人祭拜神灵的天坛。

奈伯特人住在阿拉伯世界的最北端，原本是游牧民族。后来，他们组成了擅长走沙漠险路和岩石溪谷的骆驼商队，通过贩运香料等土特产，赚取了丰厚的利润。但有一个问题一直困扰着他们：当男人们都外出搞贩运时，老人、妇女和小孩，以及财富该怎么办？如何保护他们？奈伯特的男人们在贩运途中发现了佩特拉这个被群山包围的世外桃源，就在这崇山峻岭中建起了家园。经过一代又一代奈伯特人的努力，终于在这块土地上建立了奈伯特人的王国。至于传说中的“宝库”中是否真有财宝，就不知道了。

因为佩特拉与世隔绝，当周边的国家处于战乱之中时，这个偏僻的王国未受丝毫影响。这个时期，马其顿国王亚历山大三世逝世，他的将军们争权夺利，整个帝国陷入战乱。奈伯特王国始见于史书记载是在公元前312年。公元前2世纪，奈伯特王国实力增加，他们抓住周边国家因战乱而国力衰弱的有利时机，分别向北、东两方扩展领土。公元前1世纪，在阿雷特斯国王的统治下，奈伯特人把王国的疆域一直扩大到了大马士革。

佩特拉的繁荣和富庶吸引了罗马帝国的注意，因为听说那里储藏着大量财宝，他们先后两次对佩特拉发动进攻，但都遭到惨败。公元106年，佩特拉城在罗马军队的新一轮进攻中陷落，成为罗马帝国的一个省。在罗马帝国的统治下，佩特拉更加繁荣昌盛，现在保存下来的许多遗迹就是那个时期的建筑。

但是，繁荣没有维持多久，到公元3世纪，佩特拉衰败了。红海的海上贸易取代了陆上的骆驼商队，经过佩特拉的陆上交通也逐渐被遗弃。叙利亚境内一个名叫帕尔米拉的城市逐渐取代了佩特拉的地位。佩特拉的活力逐渐消亡，到公元7世纪阿拉伯军队进入该城时，它已是一座被遗弃的城市，只剩洞穴和建筑，居民早已不知去向了。

此后，佩特拉就彻底消失在人类的视野中，直到1821年，英国探险家伯克哈特进入佩特拉，世人才看见了这座充满神秘色彩的古城的秘密。奈伯特人在石灰岩和沙岩构成的七彩地面上凭空雕出了这些美丽的建筑。这里奇特的七彩岩石地貌给建筑物增添了异样的魅力。意大利人舍甫形容这里的岩石是用巧克力、火腿、咖喱粉和大马哈鱼调制成的。这一奇妙的艺术品由白垩纪到古新世的石灰岩和沙岩在大约1亿年前至8千万年前堆积而成。各种矿物的微妙混合，最终构成了多彩的地层。构成褐色地层的黄色、橙色、红色、粉红色源自沙岩内的氧化铁，淡蓝色和白色是以石灰岩为主的堆积层，绿色则源自铜绿。

佩特拉附近的地层与遥远的横贯东非的大裂谷有密切的关系。从死海到阿拉伯湾的约旦裂谷由于断层下陷，只留下东侧的岩壁。经自然的风化雨蚀，岩层被削成屹立的岩壁，而其下面则变成干河。佩特拉的市区就建在这个河床上。每有暴雨，雨水便流入狭窄的峡谷、干涸的河道袭击市区。不过，佩特拉的年降水量不足40毫米，而且集中在冬季，奈伯特人还在峡谷的入口附近建造了堤堰，堵住浊流，使水流改向。他们挖了许多蓄水池，收集雨水在旱季使用。这些蓄水池保障了当时的农业灌溉，对保证谷物的收成起到了不可估量的作用。

尽管如此，洪水的泛滥仍不时威胁着当地居民的生命安全。例如，1963年4月，一场不合季节的大雨造成奔流的洪水直泻市区，28名躲避不及的旅游者被淹死。

佩特拉的昼夜温差很大，对农业发展十分不利，加之政治上的种种原因，最终使当地居民不得不迁移别处。佩特拉就这样变成了一片废墟。