从神经学角度看“修禅”

□ Owl of Minerva

从神经学角度看“修禅”

□ Owl of Minerva

答:这里不谈宗教的任何问题，只关注单纯的Mindfulness Meditation(冥想)对大脑结构和功能的影响。

最早的一篇1982年的研究显示，在为期十周的冥想训练中，大部分患者的慢性疼痛都得到了一定程度的缓解，但由于该研究采用的是被试者自己汇报疼痛水平，而且没有合适的对照组，因而并不能排除安慰剂效应。

随着新技术特别是fMRI(功能性磁共振成像)技术的引入，有了更直接的方式来观察冥想对生理参数的影响。2001年的一项fMRI研究发现，关于注意、情感唤醒和控制的很多脑区在冥想时候都会被激活。该研究也唤起了大众和科学界对冥想的热情。

2003年的研究显示，冥想能增强脑的功能，并且增加机体的免疫力。更有研究证明，冥想者的脑皮层厚度比非冥想者在某些区域更厚。而正常的衰老过程，这些脑区的皮层厚度都是变薄的，冥想客观上起到了类似于延缓大脑衰老的作用。

目前，研究观察到的大脑区域体积增加主要有岛回、壳核、脑干、海马、丘脑等区域，都是跟意识和情感相关的区域。

总的来说，目前的研究认为，冥想能有以下效果:1．减压:增加大脑相关区域的神经元和工作效能，使人的抗压阈值增加，能面对更多生活和工作上的困难，并能很快地从繁重的工作中恢复状态。

2．降低健康风险:增强免疫系统的反应能力；此外，心跳、血压等参数也会得到提升。

3．增加人的情感调控能力和注意控制能力。

但目前来看，关于冥想的功效的神经作用机制还并不明确，没有结果证明冥想能比使用同样的时间锻炼身体产生更好的效果。或许可以认为冥想是一种慵懒的锻炼方法。使用冥想的功效来证明宗教的合理性具有一定的牵强附会(far-fetched)迹象。

（摘自《科技生活》）