颠覆我们生活的打印机

□ 李忠东

袖珍打印机：随身携带使用方便

随着现代科技的发展，越来越多的产品趋向于迷你化和移动化，例如智能手机和平板电脑等。由于要放入A4尺寸的纸张，传统打印机体积再小也不能放进手提袋里。以色列创业公司ZutaLabs富有创新精神，决定对办公室经常使用的打印机进行改造升级，于是发明了只有口袋大小的无线打印机。这种利用聚碳酸酯研制的便携式打印机高10厘米，直径11厘米，重约300克，共有黑色和白色两种款式，真正使打印机产品实现了迷你化和移动化。

“打印机对于部分人士来说就像手提电话，每天使用量不少于后者。”公司研究人员指出，“目前的打印机基本上都是一个在纸上左右移动的打印头，而我们的发明采用了只将打印头置于一组小轮上面的设计，使得打印机的个头大幅缩小，发生了革命性的变化。”

这款迷你打印机使用无线设计和可充电电池，底部是一个滑动舱口，激活后喷射墨水，轮子随后移动，按照用户的要求进行打印。由于采用全方位轮轴系统，确保了打印机准确地在任何轨迹和方向上移动，文字和图片就会自动呈现。说实话，它更像是一个自由移动的机械人，用户可将其和个人电脑或智能手机连接起来。需要打印时通过蓝牙向打印机发送指令，再打开其底部，让滚轮接触纸面，即可运作。迷你打印机可以在任何尺寸的纸张上打印，满足用户打印任何东西的需求。打印一页大约需要一分钟，内置电池量可连续使用一小时，或可透过底部的USB接口充电。

Zuta Labs公司目前正通过众筹网站Kickstarter筹集资金40万美元（大约合249.13万元人民币），作为产品的生产资金。ZutaLabs公司的袖珍打印机原型机现在只支持黑色列印，研发人员正致力研发解析度更高、支持彩色列印的版本。产品暂定价为180美元（大约合1121.08元人民币），预计明年初推向市场。

全能3D打印机：扫描打印复印传真四合一

3D打印机是一位名叫恩里科·迪尼（Enrico Dini）的意大利发明家设计的一种神奇打印机，它不仅可以“打印”出一幢完整的建筑，甚至能够在航天飞船中给宇航员打印任何所需物品的形状。这种快速成形技术机器的原理是把数据和原料放进3D打印机中，机器会按照程序把产品一层层造出来，打印出的产品可以即时使用。3D打印机以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体。随着现代科技的发展，各种富有特色的3D打印机相继问世，令人叹为观止。其中AIO Robotics 工作室日前推出的全新“宙斯”（Zeus）3D打印机，集扫描、打印、复印、传真于一身，一改硕大的设备和复杂的界面，很引人注目。

AIO Robotics工作室由两名美国南加州大学的计算机科学博士生Kai Chang和Jens Windau创立。他们旨在研发一种完全独立运作的3D打印机，“宙斯”就是这种想法的体现。据介绍，它拥有一个基于ARM的单板计算机及一个7英寸的彩色触屏，这使它不需要连接到电脑端照样可以进行扫描、打印和复制，即使没有互联网，扫描或复印处理亦将以标准速度进行。

“宙斯”3D打印机工作时，它首先会对物体进行激光扫描，然后将结果发送到云服务器上进行进一步的处理，然后完成3D模型的创建。有人质疑，“宙斯”为什么不直接进行本地处理时。研发者解释说，云服务器处理更快捷，成本更低。

除了设备之外，“宙斯”还附带有完整的“应用程序编程接口”包（Application Programming Interfac,，API），有需求的用户可以对其进行更多自定义，以便让3D打印机的功能更符合自身要求。API是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件的以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。它其实就是操作系统留给应用程序的一个调用接口，应用程序通过调用操作系统的 API 而使操作系统去执行应用程序的命令（动作）。

据了解，“宙斯”3D打印机目前仍是一个 Kickstarter自筹计划。一旦募集到足够资金并投产，它的单价将是2500美元（大约合15570.5元人民币）。

Photon3D扫描仪：降低3D打印门槛

近年来，3D打印成为众人瞩目的高科技之一。从大的航天设备到小的器官，无一例外地都能通过打印实现。但是要掌握这项新技术并非易事，首先需要使用3D软件对外形进行设计修改，然后才能打印。然而加拿大创业公司Matterform推出的Photon3D扫描仪，却大大降低了使用门槛。用户只需要将类似的物体通过Photon扫描之后就可以在电脑上形成相应的数据信息，在修改部分内容便能够进行打印。

Photon3D扫描仪使用的是高清晰度的摄像头和双激光传感器，同时在外观方面对尺寸做了进一步控制。由于设计紧凑分量轻，方便携带，因此很容易融入用户的工作间。软件是免费的，能与硬件无缝对接，支持Mac和PC机。这款扫描仪可扫描尺寸190mm×190mm×250mm的物体，跟踪激光穿过表面，在计算机上将表面转换成“点云”。根据激光测量原理得到的“点云”是在同一空间参考系下表达目标空间分布和目标表面特性的海量点集合，包括三维坐标、激光反射强度和颜色信息，具有空间分辨率、点位精度和表面法向量属性。“点云”会在3D空间分布开来，就像制作者制作物体的边缘一样，然后创建一个图形导出3D图像。

Photon3D扫描仪具备非常友好的用户界面，可以在短短3分钟完成扫描。用户界面是系统和用户之间进行交互和信息交换的媒介，它实现信息的内部形式与人类可以接受形式之间的转换。这款扫描仪配套的软件能够导出STL、OBJ和PLY格式文件，非常方便地在3D打印机或3D建模软件中导入。

Phonton软件设计简单，无论用户以前有没有用过3D软件，只需打开它，接上电源，将物体放在扫描平台上，按下“GO”键，就可以轻松地将物体转变为数字化3D模型。该设备既可以用来制作3D效果图通过3D打印机进行打印，也可以用于制作视频动画。Photon3D扫描仪售价为443美元（大约合15570.5元人民币），仅为CADScan3D扫描仪的一半。

在谈到开发Photon3D扫描仪的初衷时，Matterform公司的研制者介绍说，他们曾经访问过很多努力把各种创意转变为现实的人，发现这些“创客”买了3D打印机却不知道应该打印什么。由于3D建模软件非常难以掌握，因此研制者想通过制作一部简单易用的扫描仪来改变这种状况，让3D打印更加平易近人。对于那些不会使用建模软件的消费者来说，3D打印机或许没什么用处。但有了Photon3D扫描仪后，自制3D模型就变得简单了许多。

随着3D打印技术的日渐成熟，所产生的影响不再局限于3D打印本身，还带动了辅助性的3D设备不断出现，颇受用户的欢迎。Matterform公司Photon3D扫描仪的诞生，让三维扫描变得更为快捷便利，使得3D扫描仪降至人人都可以负担得起的价格。