通胀痴迷

Paul+Krugman

迈向复苏的第一步是要承认问题的存在。政治运动是这样，个人也是如此。你们首先需要面对的事实是，你的行动会被一些无法控制的冲动所支配，特别是对通胀的痴迷—不是通胀本身，而是通胀要么已经失控要么马上会失控的这种说法。

要搞清楚我在说什么，去看下前些天在CNBC上播放的镜头吧。

CNBC当家主持里克·桑塔利，曾因痛斥债务减免政策而声名大噪，正是这一政策促成了茶党的诞生。而在此之际，他又在对另外一个他喜欢的话题上大放厥词，即美联储的通胀政策。他的同事史蒂夫·里斯曼已经受够了他。“里克，你真的是大错特错了，”里斯曼说道，继而又详细地抨击了那些错误的预测，“高利率从来就没有出现过，美国无法出售债券的事也没有发生过，美元也从未崩溃。你哪一样都没有说对。”

你也可以这样说很多人。我曾跟一些投资者有过交流，美元并未崩溃，通胀并未飙升，这样的现实让他们感到不解，因为“所有的专家”都说那样的情形一定会发生。而且如果你的专业知识是从CNBC、《华尔街日报》的社论版或是《福布斯》上看到的话，你确实可能会这么想。

这种情况已经持续了很长一段时间，至少是从2009年年初开始。但是，尽管这么错了5年多的时间，这些“专家”从来没有考虑过自己的经济框架或许出了问题，更从未考虑过伯南克、耶伦在这个问题上忽略他们的警告是正确的。

在最好的情况下，认为通胀即将来临的这伙人承认通胀还没有来，而把通胀的延迟归咎于一些不可预见的情况。因此，在最近的国会听证会上，同样来自CNBC的劳伦斯·库德洛对“过量货币和贬值美元”发出了警告。然而，“不可思议的是，实际的和预期的通胀指标均维持在低位。”并不是我的模型出了问题，而是真的出现了奇迹！

而在最坏的情况下，通胀论者会诉诸阴谋论：通胀水平其实已经很高，只不过是政府掩盖了实情。而那些声称证实了掩盖行为的信息源几年前就已经被彻底揭穿。甚至连通胀阴谋论者的保守派同僚都理所应当地嘲笑他们。但是阴谋论仍然不断在推陈出新。据预测，他们又开始支持桑塔利。

所有这一切都让那些改革保守派感到很沮丧。如果你问他们能提出什么新的想法，他们总会提到“市场货币主义”，在目前的情况下，这个概念意味着美联储应该管得更多，而不是更少。

保守派的成员之一，目前在《纽约时报》供职的约什·巴罗甚至把市场货币主义描绘成“保守主义改革运动的光辉成就”。但是这种说法对其他的美国保守派并没有多大的吸引力，他们还迷恋于通胀失控这一幽灵般的威胁。

这种痴迷于通胀的根源很深。改革派希望尽量轻描淡写自由主义幻想对于当今保守派领导者的影响，这种幻想认为：除非我们回归金本位，不然通胀的灾难就迫在眉睫。但要做到这一点，需要摒弃这些领导者实际说过的话。

从更普遍的意义上来说，现代美国保守主义极力反对任何形式的政府行动主义。虽然货币政策有时被视为技术官僚的事情，但事实上，通过印钞票来对抗经济衰退，甚至稳定更广义上的货币供应，的确是一种行动主义的政策。

因此，关键是，对于通胀的痴迷向我们显示了美国重大政治分歧中一方的思想状态。右翼人士痴迷于并不存在的问题，尽管其看法在实践中屡屡受挫，他们却从不重新考虑自身观点的前提。这意味着我们所进行的辩论毫无理性可言。而这不但对潜在的改革派，甚至对整个国家而言都不是好兆头。endprint