埃博拉病毒究竟有多可怕

杨先碧

截至10月10日，西非5个国家因为埃博拉病毒肆虐已经有约4 086人死亡，另有8 399人感染病毒。目前该疫情仍不容乐观。

致死率最高的病毒之一

“埃博拉”是扎伊尔（即刚果民主共和国）北部的一条河流的名字。1976年，一种不知名的病毒光顾这里，疯狂地虐杀“埃博拉”河沿岸55个村庄的百姓，致使数百生灵惨遭不幸，有的家庭甚至无一幸免，“埃博拉病毒”也因此而得名。埃博拉病毒是迄今发现的致死率最高的病毒之一，病死率最高可达90%。据世界卫生组织发布的最新数据，自今年2月埃博拉病毒在西非部分国家蔓延以来，迄今已造成1 711人染病，其中932人死亡。1976年，埃博拉在苏丹流行时，病死率为53.2%；在扎伊尔，高达88.8%。因为埃博拉的高致死率，加上目前尚未有任何疫苗被证实有效，埃博拉被列为生物安全第四级病毒，也同时被视为是生物恐怖主义的工具之一。

患者在痛苦中死去

目前，埃博拉病毒尚无有效治疗方法，绝大部分患者只能在痛苦和绝望的等待中死去。感染埃博拉病毒的早期症状包括发热、头痛、肌肉痛和咽喉痛，稍后会出现呕吐、腹泻和肝肾功能损伤。这些症状可能很难与疟疾、伤寒症或霍乱区分，因此初期感染者可能被误诊，确诊主要依靠实验室检测。埃博拉感染者只有在后期会出现内部和外部出血症状，外部出血通常在口鼻处。有些患者在感染埃博拉病毒48小时后便不治身亡，而且他们都“死得很难看”，病毒在体内迅速扩散，大量繁殖，袭击多个器官，使之发生变性，坏死，并慢慢被分解。患者先是内出血，继而七窍流血不止，并不断将体内器官的坏死组织从口中呕出，最后因广泛内出血、脑部受损等原因而死亡。

无药可治的烈性传染病

尽管埃博拉疫情越来越严重，科学家仍然束手无策，他们尚未发现对埃博拉病毒有明确疗效的药物或疫苗。尽管实验显示，凝固干扰素似乎可以起一些作用，在本来感染埃博拉病毒100%必死的猴群中存活下约33%，但凝固干扰素对人体的效果如何尚未确定。医院当前对患者的治疗以支持治疗为主，如采取合适的方法使病毒的侵入最小化，及时补充损失的血小板等，让患者自身的免疫系统来对付病毒，只有少数幸运儿最终存活下来。

接触患者可能染病

目前，唯一阻止病毒蔓延的方法就是把已经感染的患者完全隔离开来。感染埃博拉病毒的已知主要渠道是直接接触感染者的血液、分泌物及其他体液，或接触死亡感染者的尸体。照顾患者的医生护士或家庭成员，在和患者密切接触后可被感染。有时感染率可以很高，如苏丹1976年流行埃博拉时，与患者同室接触和睡觉者的感染率为23%，护理人员为81%。医院内实验人员感染和发病也有好几起。

埃博拉病毒十分顽强

埃博拉病毒粒子的直径为80纳米，长度为970纳米，属丝状病毒科。该病毒较长，形状奇特，呈分枝状或盘绕状，长达10微米。埃博拉病毒十分顽强，在室温及4℃存放1个月后，它们的毒性没有明显变化，依然蠢蠢欲动、伺机害人。埃博拉病毒对热有中度抵抗力，60℃灭活病毒需要1小时。但它害怕紫外线、γ射线、甲醛、次氯酸、酚类等消毒剂或脂溶剂，因此患者的居住场所或病房可用这些药剂来消毒。

埃博拉流窜“作案”、身份不明

尽管医学家们绞尽脑汁，做过许多探索，但埃博拉病毒的真实“身份”，至今仍为不解之谜。没有人知道埃博拉病毒在每次大爆发后潜伏在何处 ，也没有人知道每一次埃博拉疫情大规模爆发时，第一个受害者是从哪里感染到这种病毒的。目前，科学家认为埃博拉病毒的自然宿主很可能为狐蝠科的果蝠，尤其是锤头果蝠、富氏前肩头果蝠和小领果蝠，但其在自然界的循环方式尚不清楚。