Wi-Fi式“野蛮”成长

本刊记者｜孙杰贤

如果要评选出当代最伟大的科技发明，Wi-Fi技术一定名列其中。

“我5年前买了一台PSP，当时为了寻找Wi-Fi，没少去麦当劳和星巴克，路当然也少跑。而现在，我在家里，办公室，路上，都可以随时随地接入Wi-Fi。”在聊起Wi-Fi时，一位朋友对Wi-Fi的快速发展感慨颇深，在他看来，Wi-Fi已经成为自己的一种生活态度，“已经离不开它了。”

大家都知道也都在用Wi-Fi，但其技术起源即使圈内的人知之者也很少。

100亿台出货量

1985年美国联邦通讯委员会FCC开放了一个免费频段ISM供企业和机构使用。1991年，AT&T公司开始研发基于该频段的无线技术，这便是Wi-Fi技术的前身。有着“Wi-Fi之父”之称的维克·海耶斯当时便参与了此项目。

后来，维克·海耶斯进入电气和电子工程师协会（IEEE）802.11工作组，并担任主席，主持Wi-Fi技术标准的制定。在上世纪80年代和90年代，由于WLAN（无线局域网）设备来自于不同的供应商且价格昂贵，这项工作被认为是毫无前景的，但是维克·海耶斯并没有因此而放弃，相反，他看到了无线网络辉煌的未来。在不懈努力下，第一个版本的技术标准802.11于1997年正式发布。

经过17年的发展，现在的Wi-Fi技术已经遍地开花，成为高科技时代最成功的典范之一。让我们看一组最新的数据：全球用户超过40亿，热点数量超过500万个，相关产品（经过Wi-Fi联盟认证的）突破2.2万款，累计出货量超过100亿台，当前出售的所有笔记本电脑、平板电脑以及几乎每部智能手机都内置了Wi-Fi功能。

有价值便会有市场，“让网络无处不在”这样的初衷从根本上成就了Wi-Fi技术如今的辉煌，但必须承认Wi-Fi联盟和Wi-Fi认证的机制是Wi-Fi技术成功产业化的最为关键的因素：将互操作性、兼容性和开放性做到极致，并合纵连横，持续创新。

前进的步伐从没停止

Wi-Fi联盟总裁兼首席执行官埃德加·菲格诺表示，Wi-Fi可以说是持续创新的典范，从802.11到802.11ac，从Wi-Fi Direct到Wi-Fi Passpoint，Wi-Fi技术的每一步就紧跟市场需求的步伐。他说，802.11在过去的15年里，Wi-Fi明显地改善了人们的生活，改善了全世界的团体机构的运营，但这仅仅是一个开始。在未来的很多年里，Wi-Fi及·Wi-Fi 联盟的其他技术将保持其前沿核心地位，以我们今日只能想象的方式将人与事物联系起来。

根据埃德加·菲格诺介绍，在Wi-Fi发展蓝图中，包含了一些关键要素能够让Wi-Fi继续生机盎然，并在更多新的细分市场和应用程序中得到广泛使用。

2016年，WiGig（该技术已经融入Wi-Fi技术体系）认证将推出具有互操作性的产品，为房间范围的数据连接以60GHz的频率提供几千兆位的数据传输速度。同时，Wi-Fi联盟还已经开始针对频率在1GHz以下的数据连接，开展基于802.11ah和802.11af通信协议的认证项目，从而支持范围更大、功率极低的数据连接。同时，随着下一个连接创新的大潮——万物互联网的不断兴起，Wi-Fi的影响范围将延伸至智能家庭、联网汽车、感应及控制网络等等。由于具有长期的兼容性和高度的安全性、电源管理的改进、使用的简易以及服务发现与服务实现的共同基础等特点，这项特别的技术已经为Wi-Fi万物互联网的大规模发展打好了基础。此外，Wi-Fi认证产品正在引入新的节能机制，改善其移动性体验等等。

辐射危害健康？

不可否认，Wi-Fi已经成为不少人生活中不可缺少的一部分，在享受Wi-Fi带来便捷的同时，但对Wi-Fi信号辐射的质疑声从来没有停息过。前段时间，一则因为担心Wi-Fi辐射会影响孕妇健康，让全楼居民禁止使用Wi-Fi的微博成为热门话题。

Wi-Fi真有这么可怕吗？埃德加·菲格诺进行了澄清，“国外很多第三方机构包括世界卫生组织都做过Wi-Fi对于人体健康影响的这方面研究。所有研究都证明Wi-Fi是安全的，它的辐射量跟其他一些无线技术相比是非常小的。而且任何一个国家的政府对于电磁辐射都会进行非常严格的监管和准入，消费者大可放心。”

对于这个问题，通信、电子和环保领域权威检测与认证机构MORLAB用数字给出了答案。根据MORLAB数据，蜂窝移动网络（也就是手机网络）的发射功率为33.21dBm，Wi-Fi的发射功率16.87dBm。该实验室的一位工程师具体解释，如果光看数值，可能大家觉得也就相差两倍，区别不算太大啊。但是将dBm单位换算成mW的话。蜂窝移动网络的最大功率则会达到2000mW以上，而Wi-Fi的功率则仅为50mW，两者实际功率几乎相差了40倍。而且，也不是所有产品的Wi-Fi发射功率都会达到17dBm。只有需要覆盖半径为50m左右范围的无线路由器，其发射功率才会达到这么大。而手机、平板产品的Wi-Fi发射功率就要小很多，一般来说发射功率在9dBm（8mW）到14（25mW）之间。因此即便是Wi-Fi无线路由器，与手机通话时的电磁辐射功率相比，那也是微不足道的。所以，消费者可以大胆放心的去畅享Wi-Fi带来的便捷。

在过去的10多年里，许多倍受欢迎的文化潮流与技术都是在Wi-Fi的帮助下，才开始流行并维持其流行度的。所以，Wi-Fi已经不再只是一种巨大的能力来源，更是推动创新发展的一种不可思议的驱动力，过去和现在是这样，相信未来也会是。