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本栏目责编/叶晓婷 yexiaoting@vip.163.com

无人帆船纵横四海

美国“蜜獾”号无人驾驶帆船在夏威夷天际线出现时，其发明者詹金斯和欧文斯兴奋不已：终于到达终点了！它去年10月1日从美国旧金山湾下水时，被输入一条简单的指令：航行到夏威夷，而后就开始了不眠不休的34天航行。

约4163公里的旅途艰险难测，期间帆船还遇上了风暴。记录显示，在风暴中，“蜜獾”时速高达16英里（约26公里），倾角最高75度。它的成功是帆船和自动驾驶技术结合的结果，碳纤维的风帆会自动指风向，如风向标一般，并把自然风转化为可用能源。不过，由于没人护理和擦洗，船底附着的浮游生物可能对它的动力和平衡造成羁绊。

这只是一次试水，无人帆船还可以装载传感器，然后放之四海去搜集信息。气候变化、海洋酸化等情况，都可以用它来监测。它在科研和安全领域的应用只是个开始，还有惊人的应用潜力，将影响石油天然气、渔业、航运等行业，因为这些行业需要了解广袤的大洋上发生着什么。

美国《连线》杂志 2014年3月刊

美国《科学美国人》 2014年2月刊

高智商家鸡

一直以来，家鸡都给人一种蠢笨、任人宰割的印象，然而科学家发现,它们是很有智慧和策略的。比如，一般以为，地位较低的公鸡应该会安分守己，不敢与母鸡交往，以免受到强势公鸡的打击。然而，公鸡会通过展示食物的行为吸引母鸡，这些地位较低的公鸡使用了隐秘的策略：它们发现食物时，仅做出动作，不发出声音。这样既能悄悄发出信号吸引异性，又不会激怒“统治者”。它们有时会留意自己和对手的危险程度，如果发出警报自己的风险最小，而对手的风险会升高，出于自私，它们会更愿意发出警报。

家鸡集多种技能于一身，引发了它们所受待遇的争论。基于消费者对健康食品以及提高动物待遇的诉求，欧洲和美国等地通过了要求改善蛋用鸡养殖条件的新法规。澳大利亚养殖者强调让动物生活在更优越的环境中，以吸引更多重视动物福利的消费者。

美国《纽约客》杂志 2014年3月3日

出身决定了流动性

“任何怀有果敢精神的人通过辛勤劳动都能登上胜利的顶峰”，这是美国梦的内涵之一，而要实现的基础之一就是高社会流动率。近些年，许多美国人认为美国向上流动性已停止，但美国的大学报告认为，过去20年间流动率没下降，经济流动性在20世纪后半叶保持相对稳定。这其实内含问题：出身就决定了流动性。那些出生于收入分配底部1/5的人，有70%永远不会流动成中产阶级，很多人长大后仍然贫困。

要知道，高社会流动率未必能治愈美国经济的弊病。瑞典是全球社会流动率最高的国家之一，但2012年的一份报告指出，瑞典收入金字塔的顶端仍被富二代占据。美国经济在20世纪成长显著是因为，即使工人阶级没有上升到另一阶级，但随着时间流逝，他们的生活水平也会显著提高。在绝大多数人注定会成为中产阶级或工人阶层的社会里，公共政策应聚焦于提高这些人的生活水平，而不是增大变富的几率。

英国《经济学人》 2014年2月22日

公海也悲剧

美国生态学家哈丁1968年提出“公地悲剧”的观点，即共享资源容易被个体过度开发而得不到长久保护，最终导致集体利益受损。如今这占地球表面积近1/2的公海（一国沿海专属经济区200英里外的海域）成为悲剧的主角。公海的渔业对人类意义重大，但是公海状态每况愈下，北极鱼类产量越来越少，海洋微观生态被破坏会导致供氧量减少。只有对公海管理政策大调整才能终止当下的悲剧。

首先是渔业补贴，补贴越多，渔民下手越狠，对环境破坏越大，富裕国家每年给渔民补贴350亿美元的廉价燃料政策，该停手了。其次是建立全球渔船登记。另外，建立更多海洋保护区，把人们在陆地上的保护区政策复制到公海，以恢复渔业和海洋生态。海洋最大的两个问题：酸化和污染，源头都来自陆地上的人类，应建立一个世界性的海洋组织。