外星生命必须依赖水吗？

石头/编

液态水对地球生命而言是至关重要的，那么地外生命在没有液态水的环境中是否能存活？

从科幻片的角度看，有些外星生物可以在没有水的星球上生存，甚至可直接进入宇宙空间，也有研究猜测宇宙生命并不一定需要液态水，地球上的生命需要水并不代表其他行星上的生命也需要水才能生存，那么水对宇宙生命而言到底处于何种地位呢？来自东英吉利大学的研究人员发现海洋可能在外星生命诞生过程中起到重要作用，或者可以认为没有海洋可能就没有外星人。

到目前为止，类地行星的宜居性仍然处于研究之中，地球模式似乎在宇宙中是独一无二的，最新发表在《天体生物学》期刊上的研究论文表明，海洋在类地行星演化以及气候调节中发挥着重要作用。

研究小组创建了一个被海洋覆盖的类地行星，并分析其海洋环流模式，不同行星的自转速率可影响到全球性的热传输，如果海洋存在于这颗类地行星上，那么其环流模式将大大改变。该校的大卫·史蒂文斯教授认为目前被发现的系外行星数量正在不断增加，而我们所进行的这项研究有助于回答哪些星球上能维持生命的存在。

我们知道许多系外行星都无法居住，因为它们的轨道太靠近恒星，或者距离恒星非常遥远，只有适当的轨道半径才有可能形成稳定的液态水。全球性海洋的存在可对行星气候有较大的帮助，表面温度的变化会非常缓慢，温度波动较小对生命的诞生有着积极的意义，同时海洋还可以将热量导向行星上的各个区域，使得该行星有一个较大面积的可居住区域，适合生命的演化。

科学家发现火星就是一个比较典型的例子，其位于太阳系内的可居住区内，但是火星目前没有海洋，其表面温度变化范围较大，如果火星拥有全球性的海洋，那么火星气候就会更加稳定，有助于生命的诞生与演化。