神秘的巧克力史

秋菊

玛雅人爱吃巧克力

据考古学家对古代陶器的研究发现，玛雅人及其更早的祖先在2600年前就已经开始食用巧克力了。

在中美洲国家伯利兹北部的一个名叫科拉的地方，考古学家们发现了14件玛雅人曾使用过的陶瓷器皿。在研究这些公元前600年到公元前250年前的古代陶器时，研究人员利用先进的技术手段——液体色层质谱仪——对这些陶器内壁的残留物进行了化验和分析，发现其中含有可可碱。可可碱是人们制造巧克力的一种主要成分。由此，人类食用巧克力的历史可以追溯到公元前600年左右，比此前人类的发现足足提前了1000年。

可可豆——“诸神的美食”

玛雅人称为糟克力的一种食物被看作是最早的巧克力饮料，它是神秘遥远的玛雅人虔诚的宗教仪式里不可替代的圣物。每出生一个孩子，便要栽种一棵可可树，以此祝福新生婴儿健康成长。而在其崩溃后崛起的阿兹特克王朝继续了这种对可可的崇拜，将可可树称为“天堂之树”。阿兹特克人把番椒、丁香和桂皮，混入经过干燥、烘烤而且磨过的可可粒中，再加入玉米粉作为基本的乳化成分来吸收其中的可可脂，他们对这种饮料厚爱异常，称为“诸神的美食”和“液体黄金”。

果实的珍稀使可可豆身价倍增，在阿兹特克帝国里，可可不仅是能够赐予人们智慧和力量的神奇饮料，而且是身份和权势的象征。当时阿兹特克人对隶属于他们的部落实行的是一种封建领主制度，所有的税都以可可豆的形式交纳。这些棕色的小豆子甚至一度成为整个中美洲流通的货币，当它的价格抬升到最高点时，手中的100粒可可豆就可以换回一个奴隶。

皇家美食——“巧克力特尔”

十六世纪在西班牙贵族中扩大巧克力影响的是哥伦布和廓特兹，但西班牙的玛丽亚·萨尔莎公主是在欧州掀起巧克力狂热的人。她将可可豆作为订婚礼物呈献给路易十四。

看到可可的第一个欧洲人是哥伦布，但没引起他的注意。哥伦布从美国胜利返回后，将一批珍宝呈献给西班牙国王。在那些奇珍异宝中 ，就有一些深棕色形似杏仁的可可豆。这是斐迪南国王和伊莎贝拉王后在宫廷第一次看到可可豆——制造巧克力和可可粉的原料。

在征服墨西哥的过程中，西班牙探险家赫尔南多·廓特兹发现了阿斯特克印第安人用可可豆准备他们王国的皇家饮品“巧克力特尔”。1519年，蒙特祖马皇帝用巧克力特尔招待他的西班牙客人。这些饮料装在金制高脚杯里，就像用来敬奉神灵一样，而这位皇帝据说一天要喝五十份或更多的巧克力特尔。尽管有着皇家气派，但蒙特祖马的巧克力特尔非常苦，不合西班牙人的口味。为使这种混合饮料更迎合欧洲人，廓特兹和他的同胞想出了用蔗糖将它加甜的主意。

当他们把巧克力特尔带回西班牙后，在1528年把经过口味改善的巧克力饮料引荐给查理五世的宫廷，这是巧克力进入人类社会的一次重大里程碑。巧克力饮料被查理五世的宫廷接受之后，在西班牙贵族中很快成为了一种奢靡的时尚之物，后来普遍认可加热之后的巧克力饮料口味更佳，就这样不断变化中的巧克力饮料逐步接近着现在我们所熟知的味道。

时髦的宫廷饮料

从考特斯带回可可豆以后的这段漫长岁月里，巧克力一直是西班牙宫廷中保守着的秘密。然而这个为众人期盼的诱人秘密终究不可能一直被保守下去。70多年后的1606年，意大利商人安东·卡力提成功打破了西班牙种植可可树和买卖可可豆的垄断局面，将珍贵的可可豆和饮料配方窃回意大利，这才使巧克力饮料逐渐传布到了欧洲各地，它一度成为各国最时髦的宫廷饮料。

早期的巧克力是一种油腻的饮料，因为炒过的可可豆中含50%以上的油脂。人们已经尝试着把面粉和其他淀粉物质加到饮料中来降低其油腻度，但是还没有想到改变形态把他凝固化。随着科技的发展， 1828年，荷兰的一位化学家范·霍腾发明了可以把可可脂从可可豆中提取出来的螺旋挤压机。而且，他还想出了在碱化过程中加强巧克力绵滑口感和光亮色泽的方法。这种碱式加工法可以去除可可中的酸味和苦味，制造出可可粉，生产出更柔软更甜美的巧克力饮料。

此后不久，一些制造商就开始生产可食固态巧克力。1847年，英国的福莱公司将可可粉与提炼出来的可可脂、糖混合在一起制造了第一块食用巧克力。两年之后卡德布瑞德兄弟在法国市场上出售了第一块食用型巧克力，当时的售价是2先令一条。巧克力终于跨入了固态的时代。

巧克力当“钱”使

巧克力是用可可豆和可可脂制成的食品，人们既可把它制成糖果，也可用以配制饮料，还可以用作调料。在古代，巧克力除了用来食用和当饮料喝，玛雅人还把制作巧克力的可可豆当做一种货币来使用。当时的统治者们向臣民们征收赋税时，通常都是以实物代税，宫廷需要什么就必须缴纳什么，比如可可豆、玉米、各种豆类以及鸟类的羽毛。当时，阿兹特克帝国的统治者蒙提祖马，就曾下令让他的臣民们把可可豆送进宫里作为赋税。

巧克力当“药”用

当巧克力被视为王公贵族们的饮品时，它的学名有“众神的饮料”的意思。在当时的社会里，巧克力还被人们认为是贵重的强心利尿的药剂，它对胃液中的蛋白质分解酵素具有活化性的作用，可帮助消化。

研究人员发现，巧克力所含有的苯乙胺是一种刺激性荷尔蒙，能有助于让人产生恋爱中那种冲动感。人们吃巧克力相当于“自我用药”，可以治疗精神抑郁。因为可可豆的脂肪似乎能够刺激大脑生成自然的、令人愉快的麻醉感。难怪恋爱中的人们在吃巧克力时总能感到一种意外的甜蜜呢！

现在的巧克力中含有苯酚，可预防心脏病。巧克力中添加的卵磷脂，其中磷的成分对儿童大脑发育大有好处。此外巧克力含有微量的兴奋成分，在人疲劳时食用，可提神醒脑，补充能量，对司机、作家等益处多多。