数字印刷技术在折叠纸盒领域的发展

王浩成

过去的时间里，HP Indigo取得了许多引人注目的发展，曾推出HP Indigo 30000数字印刷机，而现在又开始着手将数据技术推向市场，但整个数字生产技术在折叠纸盒领域的发展在过去一年半的时间里并未获得重大发展。这并不是说折叠纸盒领域没有寻找数字方案，相反，所有迹象都表明，人们在该领域一直在进行着不懈的努力。

以下是我们对数字印刷机和模拟印刷机在折叠纸盒与包装领域的一些观点。单张纸胶印机以73%的占有率在新设备市场上占据主导地位。根据单张纸胶印机的市场划分情况，可将印刷机的规格分为5个范围：24英寸以下、24～36英寸、37～42英寸、43英寸以及43英寸以上。

我们和一些传统设备制造商就其所处的市场定位进行了探讨，旨在了解他们所处市场定位以及他们对此的看法。结果获得以下发现：

有大量商家折叠纸盒生产规格为36英寸以下，其货源并无短缺。在这一尺寸的销售中，海德堡的产品占据主导地位，其中20×30英寸的市场占有率为35%，30×40英寸的市场占有率为48%。而许多品牌，小森、利優比、三菱、捷拉斯以及欧米特在其中也占有较大份额。

在VLF（超大尺寸）以及超过40英寸的市场中，供应商数量明显降低。高宝在这一市场中占据主导地位，而紧随其后的是海德堡、曼罗兰以及高斯。

包装应用逐渐成为超大尺寸折叠纸盒的销售推动力。一位大型印刷供应商的经理表示，包装应用占据了超大尺寸折叠纸盒65%的销售量。

在20×30英寸的折叠纸盒印刷领域中，数字印刷方案最引人注目。在胶印向数字转换阶段最敏感的问题就是对灵活性的要求，包括尺寸灵活性、快速建立与转换，以及将印前、印中及印后工序可靠地整合在一起。

数字印刷机现已可以完成27×40英寸折叠纸盒的印刷。富士胶片、网屏、HP Indigo、MGI以及Landa均已展示其在该尺寸印刷中的超凡技术。传统模拟印刷机的供应商正逐渐错过在该尺寸印刷的机会，因此，他们已宣布与数字开发商进行战略合作。

30和40英寸数字尺寸的开发使得折叠纸盒商业印刷的扩张潜力更大。贸易协会以及数字供应商进一步促进了该势头，这有利于方案创新，同时带来更多挑战，让印刷不再局限于纸板印刷。

编译注：一些传统设备制造商拥有可以兼容厚度超过18点的承印物的系统，他们将拥有该系统视为能够向“折叠纸盒”以及“包装”市场提供服务的“许可证”。

专为包装应用设计的离线处理设备的引进使得离线数字印刷方案更加有吸引力。

包装领域数字印刷技术的演变

有关包装的数字印刷，在过去的5年半时间里，其发展水平显著提高。在2008年国际印刷媒体、出版和纸品加工工业展览会（drupa 2008）上，曾明确提出对数字印刷进行调查，并就产品概念和市场需求进行了广义的讨论。而在四年后的drupa 2012年上，多种针对各种包装市场的解决方案吸引了出席展会的中间商们的注意。对包装的关注，并不仅限于模拟印刷机和纸张加工设备的开发，而且还包括数字产品，并且很好地体现在版前印刷和纸张加工解决方案上，以支持包装环境下的数字印刷机。从该时期内供应链中各个级别的投资规模来看，包装市场对数字印刷的未来发展起到了促进作用。这对包装行业来说是个好兆头。

包装领域的模拟印刷技术

在可预见的未来中，模拟印刷技术将以“平方英尺”或“吨”为单位，在包装印刷量中占据主导地位。各个模拟印刷机制造商都已投入巨资，开发出了更加高效的系统。

传统的印刷机供应商还注意到，他们不再忽视数字印刷的影响。高宝、海德堡、曼罗兰、小森、三菱、博斯特以及欧米特，都已经就引进数字印刷的计划和方案进行了讨论。这些供应商看到了包装行业的大好势头，因为从历史上来看，国内生产总值对包装行业有着强劲的需求。不同于商业印刷市场，印刷包装的需求将受益于社交媒体和全球通信的趋势，而非受其影响。

在讨论中，许多折叠纸盒领域的传统印刷机制造商中的大部分都表示，他们常常遇到来自客户的“麻烦”或“问题”订单，或低于5000印次的订单，而这种订单变得越来越常见。就他们所看到的，20000印次的订单被许多客户认为是标准的运行长度。一家供应商预计，其65%的生产任务现在还不足20000印次。问题是，无论实际数字是多少，无论是采用窄幅印刷机还是采用宽幅印刷机，订单流程的变化多多少少都会给中间商带来麻烦。

不同的营销信息产生不同结果

数字印刷供应商和模拟印刷供应商所传递的营销信息形成了鲜明的对比。模拟印刷供应商注重于生产力和灵活性。而数字印刷供应商则侧重一对一营销、个性化服务和定制化服务。就生产力而言，模拟印刷供应商以每小时印张数作为生产力的标准，并以纸张规格作为参考。数字印刷供应商同样以每小时印张数作为生产力的标准，但是使用B1或B2纸张规格等对大多数北美中间商来说是较为陌生的术语。这两类供应商的预期客户通常是一名中间商，但是为什么所传递的信息却大不相同，这对中间商又有什么影响？我们通过与曾参加过大型贸易展览的多名中间商的对话来了解新的印刷技术（包括模拟印刷和数字印刷中间商）来获得他们的想法，以下为他们的一些评论：

“随着经济不确定性的持续发展，我们的业务主要注重以少做多。这就意味着，我们该如何以较少的投入继续增加产量并进行产出。更少的人力、更低的支出和更少的材料才是我们业务的生存之道。数字技术在满足这种需求方面当然发挥着至关重要的作用，但是数字印刷供应商必须明白该如何将他们的技术与我最迫切的需求相互对接起来。一对一营销方式固然很好，但是目前，从品牌拥有者到中间商的供应链还无法管理一对一的营销活动。”

“小批量运营由什么组成？数字印刷不是要对理论运营量进行管理，而是要提高大容量资产的利用率。”

“寻求解决方案的折叠纸盒生产商现在拥有众多选择可以考虑。模拟印刷和数字印刷的各自技术将如何在市场上定位？营销信息是什么，如何使中间商感知到这些信息？”

贸易展览季之印象

传统的印刷供应商处境维艰。毫无疑问，他们的客户群将经历更多的紧缩与整合。数字解决方案不能解决传统供应商所遭遇的问题，但是找到一种合适的解决方案来与重要的客户维持关系可能是至关重要的。

数字印刷供应商需要更好地明确表达数字印刷价值主张。商业印刷中对可变数据的需要是一种迫切的需求。至少在最初阶段，供大多数包装应用的可变数据并不是一项迫切的需求。

在与多名中间商探讨的过程中，问到“目前对于增加生产力来说，数字印刷是否是成本最低的投资选择”时，他们认为确实如此，但是需要比如它能提供多少生产力及对现行作业影响如何等相关的信息。追求何种技术，传统宽幅卷筒纸印刷机与窄幅卷筒纸印刷机单张给纸模拟或数字印刷机之间的对比等问题的回答还需要一段时间来分门别类。中间商喜欢有限投资的安全性。

赢家与输家

过去的两年，各种数字化解决方案层出不穷，而Landa纳米数码印刷机却是个例外，其在印刷技术的改进方面未取得任何突破性进展。

在传统的模拟印刷技术方面，大多数从事单张胶纸印刷行业的公司在增加印刷机生产量、延长其使用寿命以及减少废料等方面已作出改进，但由于没有一家公司在技术上取得重大突破，客户不得不购买零部件和相关辅助性服务等。印前一体化技术开始成为关键流程中的重要组成部分。海德堡（Heidelberg）和高宝（KBA）拥有眾多购买各种印刷机大公司客户，实力雄厚，因此，他们在市场上的主导地位难以撼动。这样的大公司在市场上很容易找到与其设备设施相匹配的同类产品。而诸如高斯国际（Goss）、日本利优比（Ryobi）、三菱公司（Mitsubishi）、日本小森公司（Komori）等较小公司则依靠其客户群生存。海德堡和高宝在亚洲的市场份额持续上升，而这里曾经是小森和利优比的重要市场。

将组合印刷机引进包装业是一件耐人寻味的事情。组合印刷机也许能在高价值的包装应用中找准市场定位，例如饮料、化妆品和一线品牌商品。这些公司面对的挑战是寻找在目标应用领域中拥有足够生产量的印刷商，以证明其投资的正确性。在74 DI Presstek技术从市场中撤出之前，我们曾认为印刷机拥有发展潜力。这种想法已经持续一段时间了，并且对投资产生疑问的传统问题（印刷版无可变数据容量并且存在成像失误）已得以解决。这项技术的价格点低于许多可比的纯技术系统价格，拥有更高的生产量和尽可能更低的打印成本，然而现在已经没有了这项选择。

有趣的是，在数字印刷方面，墨粉技术在市场中一直持续大力发展。HP Indigo和赛康（Xeikon）将自己定位为明确的市场领导者，并将在近几个月向市场推出其他以墨粉技术为基础的系统。保持这种领导地位需要成功地完成许下的承诺。

从爱普生公司（Epson）、富士胶片公司（FujiFilm）、柯尼卡美能达（Konica Minolta）和网屏公司（Screen）在Label Expo标签印刷展会上全新推出的众多产品可以看出，许多公司对包装产业越来越重视。同时柯达（Kodak）、奥西（Océ）和施乐公司（Xerox）的不断繁荣也使得市场上产生了许多同类型的公司。虽然这些公司在其他数字印刷领域均获得了巨大的成功，但是迄今为止，仍然没有一家公司可以找到吸引更多消费者关注包装领域的方法。因其源源不断的顾客以及先进的技术，柯达（Kodak）已成为该领域的佼佼者，然而现在仅博斯特集团（Bobst）和Sun Automation集团依然保持合作伙伴关系，双方都力争发展。奥西（Océ）同样也享有作为数字印刷领域大亨的条件，并且在未来的20年到25年内，将成为一股不可忽视的力量。

毋庸置疑，人们都一致认为，折叠纸盒印刷是继标签印刷之后的下一个由数字印刷技术支撑起来的产业。显而易见，市场流通需要大量的折叠纸盒，同时，传统设备制造商正在奋力探索寻求可进行数码冲印的材质。传统设备制造商和潜在用户越是了解双方的技术需求，他们就越会创造出更好的解决方案。（本文中的一些观点来源于Karstedt Partners所写的一篇《关于折叠纸盒数码印刷技术》的文章）