六种颜色在英语习语中用法的研究

李云霞

摘 要： 文章研究了汉语的六种颜色在英语习语中的不同用法。

关键词： 颜色 习语 翻译

红色red、黄色yellow、蓝色blue、白色white、黑色black、绿色green是六种主要颜色的名称。由于人们在日常生活中经常与这几种颜色接触，因此很多时候会把它们用来指颜色以外的意思。例如眼红、黄色思想、青出于蓝、白马王子、黑心、开绿灯等都与颜色本义无关。英语习语中类似的用法也很多，现研究如下：

一、Red

（1）中华人民共和国，The Peoples Republic of China，删去了red字不用。

（2）商界里的赤字、负债都是用red书写的。In the red赤字、负债；入不敷出。

（3）国际红十字会，International Red Cross（IRC）。各国及各地区的“红十字会”就叫Red Cross。

（4）Murder Suspect Caught Red-handed中的red-handed含有“在犯罪现场的”或“当场的”意思。有时，red-handed还有“染满血腥的”的意思。

（5）Red-light district红灯区，red light红灯，是危险信号。

（6）Red-letter day用来表示该天是圣徒的节日，但现在用来指一切值得高兴的日子。

（7）He was red in the face with anger.他因愤怒而涨红了脸。

（8）Red tape源自用红色带子捆扎公文的习俗。英译：官僚作风，繁文缛节。

（9）Roll out the red carpet的字面意思：铺开红地毯，英译：隆重地招待。

二、Yellow

（1）当某人表现懦弱胆小时，英国人喜欢说：Hs is a coward.美国人习惯说：He has no guts.或He is yellow.

（2）Yellow back指一些书籍的廉价版本用黄纸印刷和用黄皮封面。而yellow press指“黄色刊物”，是使人堕落的书报。Yellow book是法国政府的报告书，因用黄色纸为封皮，俗称“黄皮书”。

（3）Yellow races黄色人种，white races白色人种，black races黑色人种。

（4）Yellow fever黄热病；yellow dog可悲的人。

三、Blue

有些人把blue的意义局限于蓝色，因此就会忽略blue的通俗用法。

（1）外国诗人对“水天一色”的表达是：the blue。

（2）Out of the blue指从天而降的，这句常表达发生一些突如其来的事故。

（3）很多时候，blue可以用来指一个人的情绪，含有“沮丧的”和“忧郁的”意思。

（4）与blue连用而具有独特解法的字很多，如：blue blood指“贵族血统”，而非“蓝血”；blue blood也表示纯种的动物。

（5）Blue book蓝皮书，是英国国会的出版物，因书皮为蓝色而得名。Blue-print本来指复制建筑物图样的蓝图，现可引申指任何周详的计划。

四、White

（1）White Christmas为白色的圣诞，是指当时大雪纷飞，或起码是雪花盖地。A white winter是指“多雪的冬天”。

（2）White coal不是白色的煤，而是指做动力来源的水，因为许多国家现在都已用水力代替煤来发电，所以把水称为white coal.

（3）White feather不是白色的羽毛，而是懦弱的象征，因为斗鸡尾巴上有白色羽毛，是衰退的表现。

（4）White horse不是白马，是指海上波涛汹涌，形成了白头浪。

（5）White lie指一些因客套而故意说的谎话，并没有含有恶意。

（6）White night指不眠之夜。

五、Black

（1）Their future looked black.他们的前途黯淡。His face is black with anger.他勃然大怒。A black heart指心术不正，心眼坏。

（2）Black Friday一般指星期五又逢十三号的那一天，迷信者会尽量减少外出，以免灾难临头。

（3）Black sheep指名誉坏的人，如：He is the black sheep of the class.他是班里的害群之马。

（4）Black art是不可思议的妖术，在中古时代的欧洲，被怀疑具有black art的人是要被判处死刑的。

（5）Black list是应受处罚、谴责或有嫌疑者的名单。

（6）Blackmail打劫；blackmailer进行敲诈的人。

（7）Black market黑市，指不合法的交易。

六、Green

（1）The grass is always greener（on the other side）的字面意思是：草是那边的绿。英译：别人的总比自己的好。

（2）Give（sb.）the green light的字面意思是：给某人开绿灯，英译：许可（某人）做某事。

（3）Green with envy的字面意思是：嫉妒得发绿，英译：嫉妒得眼红，十分嫉妒。

以上研究的六种颜色在英语习语中用法的基础技巧是较常用的，如果掌握好，翻译水平定会有所提高。但是，要使译文达到“信、达、雅”的境界，译者还要在英文和汉语的修养上狠下工夫。只有努力提高自己的学术水平，英语翻译才能得心应手。

参考文献：

[1]张培基等.英汉翻译教程[M].上海：上海外语教育出版社，1980.

[2]李学禧.汉英成语和常用语[M].兰州：甘肃人民出版社，1979.

[3]吕瑞昌等.汉译英翻译教程[M].西安：陕西人民出版社，1983.

[4]罗斯.翻译常识浅淡[M].香港：大光出版社，1980.

[5]林薇译.Idioms with“Green” and“Red”“大红大绿”的成语.青年文摘[J].北京：青年文摘出版社，2006.（12）：77.