一枚5万英镑的蛋

北辰

英国的西苏塞克斯地区_将在2014年年底拍卖一枚象鸟蛋，预计最高将拍得5万英镑，约合人民币51万元。据说这是目前最大的象鸟蛋，这枚巨大的象鸟蛋抵得上7个鸵鸟蛋，大概有100枚鸡蛋那么大，或者说足足有12000枚蜂鸟蛋那么大。

一般象鸟蛋的长度可以达到30厘米，宽度达到21厘米。灭亡的象鸟只留下了巨大的蛋壳警示其他动物，种群不一定能得到永存。巨大的蛋壳出现在拍卖会上，不断推高的价格能否唤起人们对它们悲惨命运的回忆呢？

目前，鸟类中最大的是鸵鸟，可达2米高。但是，在三百多年前，有一种鸟比它的个头还大，名字叫做象鸟，它们只出现在非洲的马达加斯加岛。这是一个奇怪的地方，很多动物进化得与外界大不相同，这里可以称为珍稀动植物的大本营。

象鸟最先在经典神话《一千零一夜》中为人类所熟知，是阿拉伯传说中的巨鸟.与波斯神话中的不死鸟是亲戚。据说，它们非常巨大，象鸟的命名并不是因为它们是陆地上最大的鸟类，而是因为它们能把地面上最大的动物——大象抓起来。

真正的象鸟当然不可能那么大，象鸟的个头在3米以上，比人高很多，体重可以达到半吨，这样的体重当然不能飞起来，所以，这是一种没有飞行能力的鸟。

在上千年前，中东地区也存在过巨鸟。这种巨鸟是象鸟的亲戚，由于人类对环境的破坏，导致了它们的灭亡。在非洲，人迹罕至的马达加斯加就成为它们的天堂。但是，到了16世纪中期，马达加斯加岛的居民数量已增至以前的十几倍，他们加快了对自然的开发、对自然资源的掠夺。大片的森林被砍伐，变成了家田，使象鸟的生存受到严重威胁，许多象鸟因此死亡。1649年，还有人能捕杀到象鸟，此后再也没有人见过它们，就在这一年它们灭亡了。过了两百年，也就是1849年，曾有人在马达加斯加岛的森林中发现了一枚象鸟蛋。但这并不能证明，它们活到了这一年，因为它们的蛋非常厚，不容易腐烂。自此以后，人类再也没有发现过象鸟。

在马达加斯加首都的动物园博物馆，摆放着象鸟的标本，旁边是一副象鸟的骨架。除此之外，只有散落到世界各地的象鸟蛋能说明它们存在过。但是，这并不是真正的象鸟蛋，它们是一些象鸟蛋的碎片拼凑起来的，令人真假难辨。从马达加斯加岛地面上二的象鸟蛋碎片可以看出，象鸟蛋壳很厚，就像是破碎的陶瓷那样，这也有利于碎片保存到现在。但是绝大多数象鸟蛋壳太碎了，难以组合。散落到世界各地的象鸟蛋，其实无法称之为象鸟蛋，因为象鸟蛋基本上都是这些碎片组合的，并没有内部组织。

现今，最珍贵的一个象鸟蛋保存在美国华盛顿国家地理学会，这是他们的摄影师路易斯·马登得于1967年在马达加斯加岛得到的藏品。这只蛋丝毫未损，而且里而还有一只未出世小鸟的胚胎骨架，当然它的许多部分已经变成了化石，无法孵化。

还有一个象鸟蛋被一位英国摄影师得到。他为了拍摄野生动物来到了这里，得到了一些象鸟蛋的碎片，其中有一些较大的是属于同一个鸟蛋，他把碎片拼合成了一个象鸟蛋。

也许只有这些骨架和化石蛋，能让我们想起鸟类中曾经有过一种大岛，名叫象鸟。它曾经来过这个世界，但最后却在人类的手中折翼了。我们该扪心自问，我们对地球其他的生命做过什么。endprint