未竟的梦
2014-11-07
篮网去年夏天不惜耗费巨资和大量选秀权,延揽加内特、皮尔斯、基里连科等锋线大将,并很快成为东区受关注度不亚于热火的存在。基德初入教坛就手握如此豪阵,能否驾驭得当同样是焦点之一。疑问很快就有了答案,布鲁克林军团在常规赛前两个月的表现令人大跌眼镜,31场比赛仅取得10场胜绩,期间更是还包括了一次5连败和一次4连败。
除磨合问题外,球队还遭遇了一波伤病潮侵袭,其中以主力中锋布鲁克·洛佩兹赛季报销最为严重,难道一个巨大的笑话即将诞生?好在,进入2014年后,形势开始悄悄发生变化。基德独辟蹊径的一大四小打法渐入佳境,同时西强东弱的进一步失衡也帮了大忙——意味着在东部掉队再多都有追上的希望。接下来51场他们收获34场胜利,以赛区第二名的身份跻身季后赛。
首轮面对猛龙,篮网可以说是并无太多绝对优势可言,靠着特殊对位和抢七战皮尔斯的关键封盖才勉强晋级,次轮则几乎没有给热火制造什么麻烦。这或许才是最残忍的现实——他们在赛季后半段确实进步了,但这更多是相较于惨不忍睹的开局而言的,在任何时候,篮网都没有真正跻身到夺冠大热门的行列当中,充其量只不过就是一个渴望制造麻烦的挑战者。
而这点从数据统计当中也能略窥一斑。上赛季,篮网的攻守效率都没有进入联盟前10,每100回合还要净负对手1.0分。BR网经过修正后也认为:该队的真正实力更接近38胜而非44胜。除此之外,在篮网的这44场胜利当中,他们只有17次净胜对手两位数,比重要少于7支东区球队和10支西区球队,靠随机性更大的关键球攒分痕迹相当明显。其中3分以内分差的比赛8胜3负,胜率全联盟仅逊色于马刺,光是1分赢热火就弄了3回,所以才莫名其妙地获誉“迈阿密克星”。
在战术设置上,基德讲究以奇胜正,他总是以皮尔斯和乔·约翰逊作为锋线开局的起手式,但故意降低身高并非为了提速(篮网的节奏是全联盟第6慢),而是为了最大限度地拉开空间。皮尔斯的常规替补是米尔扎·泰利托维奇,这又是一名主要依靠外围投篮讨生活的伪内线,每36分钟三分出手数和命中数甚至冠绝全队。
整个赛季下来,篮网有30.1%的出手来自三分线外,比重位列全联盟第4,36.9%的准心则接近前10。有趣的是,空间是有了,基德的球队还是自知速度并非强项,并没有顺应潮流打后卫挡拆的套路。同时这件事也因德隆不在最佳状态,场上亦缺乏高质量的掩护长人而变得顺理成章——布鲁克林军团整季只有11.3%的进攻来自于挡拆发起,比重叨陪联盟末座。
然后呢?就没有然后了……
基德在毫无征兆的情况下,与篮网上演了一出不长不短的闹剧,最终以分手告终。继任者莱昂内尔·霍林斯则是当时赋闲主帅中的最优选择之一,整年没出山就是在等待机会。他的经验远比前任来得丰富,调教防守的功力也早已声名远播。除此之外,布鲁克林军团便再没有太大的动作了。这也很正常,毕竟眼下的薪资总额还是处于满载状态,可供操作空间非常有限。
新秀得到马克尔·布朗、泽维尔·汤姆斯与科里·杰弗森,这三人都是次轮秀,且还都是通过交易获得,其中布朗是后场防守悍将,汤姆斯是投篮型后卫,杰弗森则是身体极其强壮的内线。选秀顺位低首先便几乎决定了他们的上限,再加之能否尽快适应NBA以及在球队融入状况等因素的影响,对他们的期望值也不宜太高。
至于通过一笔三方交易将索顿送去凯尔特人,然后从骑士得到杰克与卡拉肖夫,这算得上是比利·金的一次赌博。由于利文斯顿在这之前已经以自由身投奔勇士,杰克到来也算是更恰当的对位补充。两人都是双能卫类型,既能作为替补控卫出战,又能与德隆并肩首发。可疑问在于杰克上赛季在克利夫兰的状态极差,30岁的年龄也给他转会后是否能顺利回暖蒙上了一层阴影。他的年薪达到630万,合同长度还要长于索顿,如果不能打出像2012-13赛季在奥克兰时那样的表现,无疑篮网是又给自己加了一个沉重的包袱。
相比之下,价格要更加低廉的卡拉肖夫反倒是值得观察。他是俄罗斯人,普罗霍洛夫首肯这笔交易可能多少也是有点同乡情结在其中吧。这名体型单薄的摇摆人是打着射手名号在2013年进入NBA的,第一年准心很差(34.3%),好在他只有20岁。
最后,就是今年7月23日这天用一纸3年总价值1000万美元的合同签下克罗地亚人博格达诺维奇了。博格达诺维奇是篮网2011年换来的次轮秀,3年来已经成长为欧陆知名的成熟战将。他除了投篮精准之外,还能持球自行创造进攻机会,但弱点是运动能力平平,需要一定时间来适应NBA的防守。而且博格达诺维奇对位补充的是自由离队的皮尔斯,即便“真理”年事已高,要成功顶替他也不是件容易的事情,更何况球队还走了另外一名能自主进攻的布拉奇。
新赛季里,基德和篮网一拍两散,虽然看客们大都保持着喜闻乐见的态度,但整件事折射出来的负面问题却很令人担忧。ESPN形容这支球队目前正处在“机能失调”的状态,即便老将居多也不能保证更衣室的和谐自治。霍林斯是防守大师不假,但教练在这一端打上深刻烙印必须得有两个前提——一是球员愿意身先士卒地配合,二是具备进退有据的资质。就眼下来看,篮网两项都不算太靠谱。上赛季骑士的麦克·布朗已经是前车之鉴,说明教练的防守名气未必就都能顺利转化为水平。
再谈进攻。当年在孟菲斯执教时,霍林斯给灰熊队定下的战术口号是“GritandGrind”,翻译成中文不太好表达,但大意就是“磨啊磨”,得分机会都是靠黑白双熊硬凿出来的。你绝难想像如今在布鲁克林他仍会沿用基德的小快灵打法,霍林斯崇尚的是复古流,走了一年老东家的三分球命中数还在全联盟垫底,可见球场上的那条半圆在他眼里就是形同虚设。
总而言之,篮网现在的困境就是:防守需要大兴土木才能改进,进攻是强项却又不足以作为招牌。他们今年没了皮尔斯,带走的可能还包括关键时刻的好运气。没有球队能连年保持小分差比赛的超高胜率,如若能在各方面都处理得当的话,那么布鲁克林军团还有望打进前四,但比起猛龙、奇才甚至是黄蜂这些年龄结构更合理的球队,他们需要应付的问题肯定是最多的。
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竞争总冠军如今已成为天方夜谭,那么篮网会是东部最大的搅局者么?
的确,在缺少皮尔斯的情况下,人们就更难再将篮网同总冠军这三个字联系在一起了。可如果事情都向着好的方向发展(即洛佩兹保持健康、德隆状态回勇以及泰利托维奇和博格达诺维奇等都能有上佳表现),那么布鲁克林军团拿到一个至少跟上赛季持平的战绩或排名,然后在季后赛掀起一阵波澜也不是没有可能。在全部六大赛区当中,最难预测的就是大西洋赛区,过分低估篮网那么就太不明智了。千万别忘了,加内特的口头禅可正是——一切皆有可能。
关键球员
往好处说,布鲁克·洛佩兹健康时是联盟顶级的低位杀器,也是目前这支篮网阵中最具得分爆发力的球员(不似欺软怕硬的乔·约翰逊、莫名早衰的德隆)。但要他一直身体无恙这本身就是一个巨大假设,而如果新赛季这位大中锋要是再因伤长期缺阵的话,那么篮网便不得不又再次回到“单打乔”低位看菜下饭的老套路当中去,季后赛席位也就岌岌可危了。