中西时间观差异及跨文化交流隔阂解决之径

邹忐

摘 要：时间是一种无声的语言并且具有独特的交际功能。不同的文化对时间有着自己的理解与运用。所以，当不同文化交汇时，不可避免的会产生一些分歧和误会。本文旨在分析通过分析中西时间观差异的根源，找出解决跨文化交流隔阂的途径，增强跨文化意识。

关键词：中西时间取向；差异；跨文化交流；隔阂

中图分类号：G07 文献标识码：A 文章编号：1672-8122（2014）11-0171-02

时间观是指个人对时间的感知和使用方式，是一种“无意识”的观念。正如跨文化交际之父爱德华.霍尔在《无声的语言》一书中写到“诸如此类的情形使人烦恼的根源在于，人们并没有意识到，自己正受制于另一种交流形式，当传递讯息不使用显性的词语时，事情就倍加困难。”这就说明不同文化下的人的时间观存在差异，如果意识不到，就会在交流过程中产生问题。了解中西方的时间观念差异产生的根源是解决矛盾的前提。

一、中西时间取向的差异

时间的取向和一个国家或者民族的历史文化背景有着密切的关系。中国人在时间观上是遵从“过去时间取向”的。首先，中国是一个有着五千年历史的泱泱大国，在历史的熏陶下，中国人尊重历史和传统，做事说话都喜欢“引经据典”，把先王之道和圣人的训诫作为为人处事的准则。这些都在潜移默化中表现出中国人的“过去时间取向”。其次，中国传统文化深受孔孟之道的影响，而究其根本，孔孟二人都是主张重视历史的。儒家的“克己复礼”和道家的“性本善”都在推崇以史为鉴和向善本性的道德价值观。所以，中国人在做事的时候喜欢追根溯源，从历史中寻求经验。

和中国截然不同的是，西方国家特别是英美等国，由于历史短，更注重个人奋斗和现实成果，这种观念是着眼于未来，而不是安于现状的，是被“将来时间取向”所主导的。爱德华霍尔曾写到“西方人尤其是美国人喜欢把时间看作是固定不变的，是环境的一部分，无处不在。”西方人有很强的时间观念，他们认为时间一直向前需要不断的去追赶，所以他们更能适应快节奏的时间文化，他们更关心的是今天的努力与奋斗会给明天带来什么样的机遇和挑战，而不是去回望过去。相比于中国人，西方人更喜欢挑战自我，打破常规。

二、中西时间习惯的差异

由于所处的历史环境的不同和社会现实的差异，造成中西方在时间的使用习惯上也受到了其思维模式和价值导向的影响而呈现出明显的差异。根据时间的使用习惯，跨文化之父霍尔把各国的时间使用分为单向时间制和多向时间制。单向时间制认为时间是呈一条直线进行前后延伸的，向前是未来，向后是过去，是一种强调期限性、阶段性和准时性的一种时间观念。而多向时间制把时间看成是一个点进行发散而不是如单向时间制是一条线、有既定的方向，人们可以不完全遵从预先安排的时间表，同时进行几件事情，也不会因为时间的截止而停止事情的进行，更注重人们参与和任务的结果。中国人遵从的是多向时间制，在时间使用上灵活性高，可以随意支配时间。对几分几秒的时间上规定也没有那么严苛，对于“守时”、“计时”上有相当的随意性和模糊性。如中国人常会寒暄说“过一会儿我来办公室找你”这个“过会儿”可能是几分钟也可能是几个小时，这就意味着对时间没有严格的把握。再次，中国文化受到道家儒家思想的影响极深，遵从“顺其自然”的处事态度，强调人应安于时间，学会抓住适当的时机而不是固守规则。因此，中国人在做一件事的时候更强调的是将一件事情办好，可以根据现实状况更改预先的时间安排。

而美国等西方国家采取的是线性的单向时间制。他们把时间看作一条既定的道路，前方有明确的目标，人们在规定时间内达到目标后，再继续去完成下一个目标。他们把时间看成一种具体存在的东西，围绕在人们周围，可以计量、弥补、浪费、失去。要知道，在西方国家，见面守时与否是完全可以评判你对事情的重视程度和对人的尊重程度的。单向时间制还表现在对时间精确度的划分上。从古至今，欧美国家创造了许多计量时间的设备，特别是钟表的发明更是为人们精确安排时间提供了便利，这也直接导致了西方人周密时间观的形成。在西方的时间统筹方式中，不仅将一天划为了24小时，在小时这个计量单位之下还有分秒之分。相比之下，虽然中国的计时装置沙漏水漏早于欧洲钟表的发明，但是却远没有钟表计时的精准和具体，比如中国有相当于很短时间的词语如立刻、即刻。但是欧美却能精确到“just a minute”分钟这个概念，可见西方在时间制定上更为具体。

三、时间观差异导致的跨文化交流障碍

随着世界的全球化进程，各个国家的交流不可避免的增多，在促进经济社会发展的同时，也会因为时间观念的差异在跨文化交流过程中产生一些阻碍，这是因为时间观念是一种无意识的行为，属于文化的深层结构，在这种下意识的，因人而异的时间观的引导下，人们容易忽视对方的文化背景，将自己的时间观念视为理所当然，因此造成了隔阂。

（一）时间用语的精确度不同导致跨文化交流障碍

欧美国家使用语言时尽量讲究精准，中国人则更倾向于模糊时间。对于西方人，商定事情一定要有一个确定的时间，如果时间不确切，则意味着这件事情不确定或者不会发生。例如，当你邀请一个美国人去看电影，如果他回答你是“maybe another day”这种不确切的时间，则表示他只是礼貌性的拒绝你或者是不确定看电影的日程。相反，如果他回答：“Monday is a good choice”就表示他打算周一去跟你看电影。在中国，我们往往用模糊的时间商订事情，不确定的时间也有具体的意义，“我只要一点水”、“你需要休息一下”等都可以计量出相应的时间长度。所以在中西交流中，如果在时间的商订时用语模糊或者完全从自己的文化背景出发，就容易出现误会，导致简单的时间问题上升为理解问题。

（二）准时与否的界定导致跨文化交流障碍

各文化对准时的理解不尽相同，甚至同一文化在不同场景之下对准时也有严格的区分。比如在欧美参加会议，提前五分钟到场是准时，但是参加家庭聚会，迟到十分钟却是得体的做法。在美国，有预备时间之说，这是通过非正式途径把握的，即我们不能用书面定义去约束他，但只要是这个文化里面的人，都知道如何利用和对待这个时间。去他人家做客，掌握好需要留给主人多少准备时间这都是十分重要的。在中国，对准时也有文化背景下的含义即在约定时间之前几分钟到达是表达对对方的尊重。但这种中国的时间礼节却并不适用于西方国家。所以说，在时间的把握上，需要文化背景的支撑，在与他国惊醒文化交流时，需要事先了解当地文化系统，入乡随俗，才能避免文化冲突。

四、解决跨文化交流隔阂的途径

在跨文化交际过程中，参与者不仅需要了解对方的文化特征，对自身文化也需要有一定的自省意识，在实践中丰富自己对隐形文化如时间、空间观念的辨识程度，因为这些往往受到历史习俗宗教等的影响，不易被人感知，这需要从多角度进行完善。

首先，交际双方都需要尝试了解对方的时间观念，尽可能减少因为时间观念的不同而引起的跨文化交流隔阂。一方面是要提高中西时间观念差异意识，在交流过程中，要尽量避免民族中心主义，在深入另一种文化时，要注意摒弃自己文化的是非评定标准，客观看待对方的时间观念，切勿以好坏优劣来评判对方的交际行为。另一方面要学会变通和协商。跨文化交流的过程其实就是在深入了解他国文化背景和习俗的过程，如果仅仅依靠一方的努力适应和协调，并不会促进双方的了解和平等交流的准则，这就需要双方在交流的过程中更加积极的向对方解释自己的时间观念，并在必要的时候做出顺应对方的调整。如美国人在中国和友人见面问好时，就可以将亲吻换成握手，就不会让中国人觉得唐突。

其次，要学会尊重容忍他国文化并对本国文化加以适当的解释。在跨文化交际的过程中，由于双方时间观念的不同而引发的冲突是十分常见的。在这种情形之下，双方都要学会站在不同的文化背景和社会习俗的立场上，给予对方充分的理解。甚至在一些特殊的情况下，如果对方无意识的冒犯了一些礼节，只要没有损坏到自己的利益，也要尽量容忍。当然，单靠一方意味的容忍和理解并不利于双方长期的交往。在做到尊重彼此文化的同时，在发觉对方对自己文化理解有困难时，应及时向对方进行解释，减小误会产生的可能。

第三，适当汲取西方时间观中的优良成分。虽然西方时间观和中国时间观迥然不同，但是西方时间观中的讲求高效率、着眼于未来的观念是值得借鉴和学习的。现代社会竞争激烈，我们不能固守过去的成就与辉煌，必须立足现在，做事讲求高效率，以高标准要求自己，珍惜时间，这样才能与时俱进，实现现代化的发展。在日常生活中，更要增强国人的跨文化意识，了解不同种族人民理解时间的方式，汲取对方文化的优势，不断丰富和改善本国文化，做一个开放性、包容性的国家。

五、结 语

中西时间观念和模式的差异是在各自的社会文化背景下产生的，受到了各自的价值观念和思维模式的影响。所以，为了有效的减少隔阂，提高跨文化交际的质量，人们需要努力调整自己的心态，化“无意识”为“有意识”，积极去了解对方的时间取向，并在需要的时候中做出适当的解释帮助对方理解。更重要的是，双方在交际过程中都要做到相互理解、尊重和宽容，只有这样双方平等真诚的交流，才能在渐进过程中不断发现问题解决问题，提高跨文化交流的效率和质量，在不断完善的过程中减少摩擦与隔阂。

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