为什么动物的眼睛在夜晚放光

马龙

某些动物在晚上活动时，其眼睛经常呈现荧光的颜色，例如猫的眼睛放绿光，牛的眼睛放蓝光，狼的眼睛放黄绿光。按照常识，在漆黑的夜晚照射到动物眼睛上的入射光的强度是很弱的，由此导致反射光的强度应该更弱。如果人们连入射光都看不见，怎么经过动物的眼睛一反射，反而看见反射光了呢？难道入射光经过动物的眼睛反射后，反倒变强了不成？更令人惊奇的是，有些动物的眼睛并非在夜晚一定会放光，只有在当其需要用眼睛搜索目标时，其眼睛才会骤然闪射出明亮的冷光，而到了白天，在外界的入射光增强的状态下，动物的眼睛反而不再放光了，这又是怎么回事呢？

众所周知，看上去好像一片黑暗的夜晚，其实充满着人眼看不见的红外线。但是，红外线即使被物体反射，一般也不会变成可见光，除非被反射的红外线发生蓝移（这个概念解释起来复杂，有兴趣的同学请自行查阅）。在通常情况下，动物眼睛内的液晶膜分子是处于基态，无论其怎样排列，受到红外线照射的动物眼睛内的液晶膜是不会产生蓝移反射的。因此，动物的眼睛在白天和夜晚一般是不会放光的。

但是，如果某些动物能够通过肌肉给眼睛内的液晶膜施加一个压力作用，令其表面产生一个压电效应，则动物眼睛内的液晶膜表面就会带有一定量的负电荷，使得大量液晶分子被维持在某一激发态或亚稳态，从而使得液晶膜表面的反射光发生蓝移，变成了人类眼睛可以看见的绿光、蓝光、黄绿光等可见光。

由上述分析可知，动物的眼睛在夜晚放光，并非是简单地反射了夜晚中极其微弱的可见光，而是反射了充满夜空的人眼看不见的红外线，并且在反射红外线时令其发生蓝移，变成了可见光，所以才有人们看不见入射光、却能看见动物的眼睛反射光的情况。这样的可见光由于黑夜光强十分微弱，但具有与背景不同的奇特色彩，于是显出各种不同颜色。