《赶象人》一本有关人生哲学的百科全书

傅秋爽

即使是在充满奇思妙想的少儿类图书中，《赶象人》也显得过于特殊，由于罕见的丰富性和多重性，以至于很难用惯常的题材分类对它进行概括。少儿书，最常见的失误就是低估读者的智力、知识与能力。我们不得不感慨如今的孩子见多识广——他们生活在一个资讯爆炸的时代。论想象，他们是看星球大战长大的一代；论激烈，电子游戏中令人目不暇接的对抗赛也是小菜一碟；论离奇，有什么能比哈利·波特的魔法学校更让人着迷？离奇故事、紧张情节、惊悚场景都已经很难抓住他们。但坚信《赶象人》的丰富内涵以及与青少年心理的和谐共振足以征服绝大多数读者。

首先，最吸引人的应该还是故事本身。故事的主角是两个十多岁的孩子，对手是一对贪婪、阴险、恶毒的成年人。四人由于对一头名叫库什的大象的争夺而结缘，阴差阳错地开始了奇妙的冒险之旅。里面有阴谋、暗算、欺诈、追杀、逃生，每每生死悬于一线。这里的孩子人小鬼大，这里的坏蛋也不是笨贼，双方的执着、高智商、超级顽强使得冲突较量白热化，你来我往中把瞒天过海、围魏救赵、借刀杀人、以逸待劳、浑水摸鱼、调虎离山、金蝉脱壳等全都精彩地演绎了一遍，环环相扣，动人心魄，真怀疑作者那个英国洋鬼子偷读了中国的三十六计。

人物呢，很立体，生动、真实、独具个性。男孩塔德羞涩老实，甚至有些木讷笨拙，女孩茜茜见多识广，顽强、独立、自信。这样的性格对比，倒是像极了如今中国城市校园里的少男少女们。历险的经历，是磨难的过程，更是成长的加速器。经过历练，男孩在被赞赏、被信赖中变得有主见、能担当，成为勇敢、顽强、自信的小男子汉。而女孩呢，在被帮助、被关怀中，任性自私的性格逐渐消融，少年的善良、坦荡、无私使得她对他从开始时的利用、鄙视，逐渐发展演变成欣赏、信赖、依靠和难以割舍的真挚感情，一种特殊的情愫在朦胧中悄然而生。相信，聪慧的读者们一定会从中领悟到与朋友包括与异性朋友的相处之道，并在相处中逐渐完成自我性别性格的塑造。

如若仅仅是以上这些，那么我们只能说《赶象人》的作者是一个极会讲故事的人。但我要告诉你，他是一个思想崇高有追求的人，他试图帮助我们了解更多的人生道理。告诉人们应该善良诚信，撒谎要付出高昂的代价。告诉我们人类潜能极大，敢想敢做，许多不可能最后都会变为可能。告诉我们，世界上最糟糕的事情是自己内心的恐惧——对未知的恐惧，对失去财富的恐惧，对权势和力量的恐惧。先要战胜恐惧，才有拥抱世界的力量和勇气。还告诉我们，实现理想的征程纵然千难万险，但方法总比困难多，只要不言放弃，最后往往在坚持中就能达到目的。对这些道理，作者并不是以人生导师的面目进行高高在上的教条式说教，而是随着人物交集、故事推展在情节中自然显现出来，一切都由读者自己去领悟、总结。能归纳出多少，能体会到什么深度，全靠读者自己的素养、阅历和体验。这是作者对读者的最大信任，也是最大考验。因为他为读者设置了一个综合度极高、层次没有界限、开放性强、答案多重的试卷，并且这个考试，不同人，同一个人在人生不同阶段，肯定会给出不同答案。这场考试永远没有最高分，但有更高分。因为提升自己没有边界，积极向上的人生永远都会有新发现、新答案。

如果觉得自己的孩子还小，读不懂这些人生道理怎么办？其实，这里面也有小一些孩子所喜欢的内容。比如，曲折的故事，新奇的风土人情，旖旎的自然风光，野外生存技能，美国历史和地理等等，简直有点像百科全书。正像亚马逊读者所评论的那样：这是“一个让人读了还想再读的故事，充满了新奇的主意和意想不到的转折”。书的另外一个看点是人与动物、人与自然的关系。动物界与人类关系最亲密的是狗、马和大象。狗狗不用说，在许多家庭它甚至就是其中一员。马，自古是神勇、相知、义气的代名词，更因为有《马语者》而备受关注。其实大象也是非常聪明的动物，库什就是这样一个与人关系友好的印度大象。他智商很高，懂得感恩，能够听懂人们的简单指令，可以领悟人的意图，可以感受人的情绪。对动物朋友应该采取怎样的态度呢？书中告诉我们：爱它，就要尊重它，用它需要的方式。这其实是庄子“以鸟养鸟”的道理。

《赶象人》是英国著名畅销书作家吉莲·克罗斯创作，吉莲·克罗斯1990年曾获得英国文学最重要的卡内基大奖，后又凭借《赶象人》一书获得了惠特布莱德少儿图书奖。该书原著由素以严谨、学术著称的英国牛津大学出版社出版，中文版则由国内同样享有盛誉的人民文学出版社引进出版。以这世界著名两大出版社的信誉，这本书的质量、品质是绝对值得信赖的。 （作者单位系北京市社会科学院）