姐姐成了馒头西施

文/陈春澜 [短篇小说]

付萍十七岁那年，是一九七八年，也就是国家恢复高考的第二年，这年春节过后不久的一个星期天，家里突然来了个陌生的中年男人，中等个、圆脸、微胖，模样和爸爸差不多，只是爸爸的脸白，这个人的脸黑。付萍想：爸爸和这个人，像自己蒸的馒头，爸爸是碱小时的馒头，这个人是碱大时的馒头。

付萍那时刚学着蒸馒头，凡事都能联想到馒头问题。在她眼里，世界上最难的事莫过于蒸馒头，只有把发好的白面揉进不多不少正好的碱面，出锅的馒头才能又大又白又耀眼。但那耀眼馒头的荣光，属于母亲，不属于她，她蒸的馒头不是碱大就是碱小。她觉得妈妈是世界上最精明的女人，没有一件事办不利落。

黑馒头的来人走后，母亲让白馒头的父亲上街去打酱油。然后把付萍从另一个屋子喊出来，母亲偷偷瞅了她一眼，看见她手里还拿着书，边走边看，母亲在心里轻轻地叹了口气，说：“萍萍，你去替人考一次试吧。”低着头说话的母亲不看付萍，看着手中正在织的毛衣。付萍也不看母亲，她盯着自己的书看，边看边问：“替谁？啥考试？”

“替一个乡下远房亲戚的孩子，就是今年的高考，别的，你就不用问了。”母亲终于说出了最难说的话，她长出了口气，仍然埋头织毛衣，好像织毛衣才是全天下最当紧的事。

付萍手中的书“啪”的一声落到地上。她不相信自己的耳朵，她摇着母亲的胳膊问：“妈，那我怎么办？”

“你学习那么好，晚考一年怕啥！”

在最近的一次家长会上，付萍的班主任老师朗声宣布：像付萍同学，现在就完全可以回家睡觉去了，不用担心，到考试那天醒来去考就行。深受鼓舞的母亲，把头抬得高高的，回家就教付萍蒸馒头。母亲用蒸馒头的悠闲盲目地展示了她和班主任老师同样的感受，他们对付萍高考这件事是一百个放心、二百个信心满满、三百个底气十足。母亲相信付萍今年能考上大学，明年照样能考一个更好的大学。

“替考可以，复读一年，我不愿意。”付萍对母亲说，“如果那样，我情愿待在家里蒸一年的馒头。”

母亲说：“不用你蒸，你不想复读，那就在家里自学一年，明年再考，反正这个替考的事，妈就给你做主了，不去也得去。人活在世上，有多少事是你想做的呢，妈还想当皇后，每天有人侍候着，什么也不用做，衣来伸手，饭来张口，可是，能行吗？别人不清楚，你还看不见。妈每天不仅赶死赶活地去上班，还得带你和你弟弟，供一大家子吃喝拉撒。尤其是你，小时候最能闹病，隔几天跑一趟医院，妈带你这么大容易吗？妈不懂大道理，但知道你学习好，也不是一生下来就学习好，也是大人这么多年苦心培养的结果。妈就求你这么个事，你还不答应妈，现在翅膀还没硬了，就不听大人话了，将来考上大学有了本事，妈说话更是……”

付萍低着头，听着母亲的数落，看着地上掉的书也不去捡。她双手抓着上衣的一角机械地揉搓着，揉得手都疼了，母亲的主意还没变。母亲的决定不是衣服，是铁板钉钉儿，她揉不动。在母亲一浪高过一浪的哭诉中，付萍走到母亲身边，接过她手中织的毛衣，放在床上，抱住母亲的肩膀安慰道：“妈，你别生气了，我去替考。”

付萍不敢和母亲硬顶牛，大事小事，对与错都得听母亲的。母亲有心脏病，母亲说是生她时落下的病根。付萍想求父亲，她不想替别人高考，她要自己考自己的。可是，父亲在这个家里做不了主。再说，父亲重男轻女，对弟弟管教的多，对她的事干涉的少。不论大小事，都是一句话：问你妈去，你妈觉着好就好。

老师是付萍能想到的最后一棵救命稻草，尤其是班主任老师对她最好。第二天早上，付萍背起书包就要去学校，她想老师有办法让母亲改变主意。可是，母亲根本不给她翻牌的机会，更不会让她把替考的事捅给老师。她还没走到门口，母亲就从后面扯住了她的书包带说：“今天你就不用去上学了，一会儿我就去学校，和你老师说，你得了传染病。”

母亲在医院挂号室工作，开个假病假条对她来说，不是什么难事。她拿着一张“急性传染性黄疸型肝炎”的诊断建议书，找到了付萍的班主任。班主任无奈地摇头：“真是太遗憾了。”母亲点头：“可不是，得病不由人啊！”

高考前一天，母亲领着“病中”的付萍，坐了八个多小时的火车，来到了远离省城的一个偏远小县城。一下车，付萍就看见那个黑馒头男人忧心忡忡地出现在站台上。他问母亲：“怎么就你，孩子不肯吗？”母亲把身后的付萍一把拉到了他面前。他伸手就去拽付萍背上的包，要替付萍背。付萍往旁边紧躲了两步，冷着脸说：“谢谢叔叔，我自己行。”他尴尬地缩回手，扭过头和母亲说：“那我带你们去住的地方。”

他在前，付萍母女在后，三个人沉默地走进了一家小旅馆。住的地方安排好后，他要带她们一起去外边饭店里吃饭。付萍说：“妈，我不饿，要去，你去。”母亲说：“那就算了，我们在火车上吃了，明天还要考试，你走吧。”黑馒头男人再没说什么，临出门时把一张准考证放在了桌上。

准考证上照片是付萍的，名字不是。母亲指着这个陌生的名字叮嘱道：“萍萍，记住，从明天起，你就是郑好，有同学和你说话，你就指指嗓子，什么话也不要说，赶紧躲开。”

母亲多虑了，进考场前，除了那个讨厌的黑馒头男人，没有一个人和她打招呼。进了考场，更没人搭理她。倒是付萍几次想站起来，和监考老师说，这个准考证上的人，不是我，我不是郑好，我是替考的付萍。可是，她不敢，她不能坏妈妈应承下的事。妈妈说了，要像给自己考一样好好地考。还放了更狠的话，今年若是故意考不取，明年你也别想考自己的。

三天的高考，很顺利地结束了。黑馒头男人把她们母女送到了返程的火车上，列车员最后一次催送客的人下车时，付萍看见，站在过道里的黑馒头男人动作麻利地从身上掏出一百元钱，俯下身来，用讨好的口气和坐着的她说：“给你的。”

黑馒头男人手里拿的是第四套人民币里面值最大的一张，去年才出的，也是付萍见过的最大的钱数。她想拿上，攒起来买个录音机，可是，她怎么能拿他的钱？她不是为钱替考的，是为了母亲。如果是为钱，多少钱她都不愿意。她故意把头扭过去，看着车窗外。

车窗外的小站台，在晚霞的映照下，呈现出一派没心没肺自得其乐的神情。在这种喜洋洋的神情里，有不多的几个送客男女，稀稀拉拉胡乱地向车上的人招手。他们这一招手，差点把付萍的眼泪招出来。想到不久之后，身边这个黑馒头男人也会这样兴冲冲地和远走高飞的郑好招手，付萍就觉得这个小站台真是岂有此理，叫什么名字不好，为什么偏偏叫“下马塔站”，好像专为嘲弄自己似的。没有她付萍的下马，能有郑好的上马？

黑馒头的男人下车不一会儿后，车开了，付萍又把目光转向车厢内。车厢里，陆续有人从包里往出掏吃的干粮，也有人端着杯子到车厢连接的地方去打水。母亲有点讨好地和付萍说：“他特意给咱们买了肉蓉方便面，两毛五一包呢，还有一只带包装的烧鸡，打开就能吃。”

“我不饿。”付萍声音很低。

母亲瞅了付萍一眼，想说什么强忍住没说，弯腰拿出另一个包，那里有她们来时从家里带的麻花和散装的泡面，她给付萍泡了一碗，把麻花掰开泡进面里说：“好好吃饱，咱们还有明年。”

考完最后一门那天，母亲把标准答案递到她手里：“萍萍，帮人帮到底，送佛送到家。你估个分告诉人家，人家也踏实，咱们走得也安心。”付萍保守地估了一下说：“按去年的标准，超重点大学的线应该是没问题。”母亲听了安心地笑了。母亲如释重负的神情让付萍感到说不出的伤心，伤心的她把全部希望寄托到来年的高考。

在等待明年高考的日子里，母亲没有让付萍在家蒸馒头。九月份开学前，付萍的班主任老师几次上门劝“康复”的付萍回原校插班再上一年高三，付萍不愿意。老师又把她介绍到了另一所学校，正好，小付萍一岁的弟弟付杰也在这个学校读高三，学校索性就把姐弟俩放在了一个班。校领导拿着付萍的进校测试卷，对推荐她的原班主任老师说：“谢老同学割爱，弟弟就很优秀，想不到，姐姐比弟弟更优秀。”

付萍和付杰上了同一所学校，最高兴的人是父亲。他把儿子叫到跟前说：“姐姐能和你一起学习，是你的福气，姐姐不是别人，有问题不要自己在心里闷着，要多问姐姐。”母亲也把付萍叫到跟前叮嘱道：“你是姐姐，你要多帮着点弟弟。”付萍笑了：“妈，你和爸怎么了，我也是去当学生，又不是去当老师。”

付萍嘴上这样讲，行动上对付杰可是一点没保留，姐弟俩每天白天一起上课，晚上就在一个桌上脸对脸共同学习到深夜。毕竟付萍是又上一次高三，更多的时候，是她带着付杰一起学。

都以为姐弟俩双双考入名牌大学是十拿九稳的事，谁料，人在家中坐，祸从天上行。就在高考的前三个月，家里突然又来了陌生人，这次，不是一个，是一群，他们是父亲单位的领导和同事。母亲显然没有接待群体来访的能力，她手忙脚乱、语无伦次，完全没有了去年面对黑馒头男人的那份从容。她说，快，快去学校，把付萍和付杰都接回来。

付萍做梦都没想到，在那个万物蓬勃向上的四月天里，她的命运又一次急转直下。那天下午，正上化学课，教室的门被突然推开，教导处主任走了进来，他用极其温和的声音把付萍和付杰同时喊了出去。付萍和付杰领会错了主任的温和，俩人往出走时，脸上都挂着天真烂漫的微笑。付萍在前头走，付杰跟在后头，付萍回过头来笑着招呼付杰：“快点，要不，有好事全让姐抢了。”说这话时，付萍哪里能想到，等待他们姐弟俩的是父亲意外去世的消息。

父亲是煤矿的技术员，死于井下冒顶事故。“人死不能复生。不管老付是怎么走的，走了就走了，重要的是活着的人还得活。”父亲单位的领导这样劝母亲，母亲点头，她心里清楚，同样是活，先前想好的活法就得跟着变。到山砍柴，到河脱鞋，走到那步就得说那步的话。打理完父亲的后事，母亲把矿上给的二百六十元抚恤金，锁到箱子里。然后，把付萍和付杰叫到跟前说：“你们姐弟俩商量一下，谁去考大学，谁留下来顶替你爸去上班。反正，这个指标不能白白作废，它是你爸用命换的。再说，你爸走了，妈现在只能供一个，不说供不起，就算供得起，妈身边也不能没个人照应吧！”母亲把该说的话说完后，叹口气，倒在了床上。

付萍站在当地，咬着下嘴唇，半天不说一句话。她想自己要是能重生一回就好了，让付杰当哥，她当妹。可是不行，付杰一落地，头上就有她这么个姐姐，不说大一岁，就是大一分钟也是姐姐啊！姐姐是最疼弟弟的，姐姐怎么有脸和弟弟争。可付萍想起母亲去年对她说的话“你学习那么好，晚考一年怕啥”，她的心就放不到肚里，心不踏实，人就会乱说话，所以，她不说话。

付杰和姐姐挨着站着，也咬着嘴唇，也不说话。付杰不说话，付萍不怪他，小的时候，付杰贪玩，不爱学习，没少挨父亲的打，被父亲打怕了的弟弟从小就不爱说话。其实，付杰是在等着付萍先开口。小的时候，家里有了好吃的，母亲总是给他俩平均分配，一人一份。付杰总是狼吞虎咽，先把自己的一份消灭掉，然后，就直着眼睛看着姐姐吃，姐姐这时总会主动再匀一半给他。从小到大，付萍没有不让着付杰的时候，付杰想让姐姐再让自己一回。

姐弟俩的沉默惹恼了母亲，她坐起来，用手拍着床，声泪俱下：“都不说话，好，你们都去奔自己的前程吧，都不用留下来陪我这个无依无靠的妈。”说完，母亲用头撞着墙：“干脆我也死了算了，省得活着当你们的累赘。”知女莫如母，母亲是哭闹给付萍看的，她知道付萍一向心软，禁不住她这么折腾。

果然，和付杰并排站在当地的付萍，一步冲到床上，把母亲从墙边拉回到床上躺下。然后，身子靠墙面朝母亲坐在床上。在家靠娘，出门靠墙。现在，娘不让她出门，娘也出不了门，出不了门的娘撞墙是假，要靠她是真；父亲走了，她就是娘的墙。付萍探过身子，拉起母亲的手，扭头看着付杰，说：“小杰，我留下管妈，你去高考。”说完，付萍起身下床，走回自己的房间。再出来的时候，手里拎了一大堆书和作业本，当着妈和付杰的面，她把书和作业本一把火全烧了。

因为父亲是工伤，付萍的工作解决得很顺利，短平快，不到一个月，付萍就退学上了班，她被安排在矿上最大的职工食堂。大食堂分工明确，付萍选择了面案，负责做各种面点，山西人爱吃馒头，付萍每天的主要任务就是蒸馒头。揉馒头的活儿，她不讨厌，从小就喜欢，只是那时是自己觉着新鲜好玩，跟着母亲在家瞎起哄。现在是命运对她的安排，日复一日的生计，天天都得干。想到自己没准得蒸一辈子馒头，付萍常常笑着笑着就笑不出来了。

看着落寞的付萍，母亲给她打气，行行出状元，淘粪工时传祥，还能和刘少奇握手，受毛主席接见。咱好好蒸馒头，肯定能蒸出大气候。其实，在母亲的心里，她并不想什么大气候，她只想付萍能安安分分地守在自己身边。她越来越老了，她的身边没了男人，不能再没有付萍。不在自己身边的孩子，再有出息也指不上，蒸馒头的付萍才是留给自己的依靠。

付杰的高考成绩出来后，付萍看着付杰的成绩单，骄傲地想，自己到底是姐姐，她去年给郑好考的分怎么也要比弟弟今年的分高，至少也能高出二十多分，可惜，分再高也没用，沾光的人是郑好。付萍问母亲：“妈，你说那个郑好去了大学，人家就发现不了照片和人不一样吗？”

母亲不吭声，母亲又在织毛衣。织了一会儿，母亲放下毛衣，认真地劝起了付萍：“萍萍，别想那么多，妈就从来不爱想过去的事，过去的事再想也没用。替考这事儿过去就过去了，不用老说。这就好比送到别人家的孩子，就是人家的了，你不用老惦记的。一个人一个命，兴许，就该着人家上那个大学。再说，上大学也不见得有多好，毕了业天南地北的还不知分到哪里，妈想见你一面都不容易。你想，你爸爸单位怎么着也是个国营大单位，没准，上了大学还分到集体单位呢。”

付萍想不到自己随便问的一句话，引出了母亲这样一番扯不清的大道理。付萍说不过母亲，也怕母亲，这怕里其实有一半是付萍的孝顺，她不想伤母亲的心。母亲常说，孝顺孝顺，没有顺哪来的孝。从此以后，付萍再不敢在母亲面前提郑好两个字。

母亲的眼界没有那么宽，你就是让她望穿双眼，也望不到几年之后大学毕业的郑好，根本没把国营和集体放在眼里，她挥动着付萍给她装上的隐形翅膀，跟着八十年代的出国风潮，飞越了国门，在一家国际知名的跨国公司供职。郑好的天空越来越辽阔，远远不是每天低头蒸馒头的付萍抬头就能望到的天空。

付杰上大学走的前一天晚上，付萍悄悄地对弟弟说：“小杰，姐想求你一件事。”付杰面有愧色，他对付萍说：“姐，我知道你心里难过，你能上个比我更好的大学。”

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“小杰，你误会姐了，你是咱们家唯一的男孩，我当姐的，愿意让你好。姐是想求你到了大学后，帮姐找个人，这个人叫郑好，妈说是咱们家的远房亲戚，姐去年就是替她考来着，要不，姐现在都大二了。姐去年考的那个分肯定能上了北京的大学，你不知道姐多想去北京念书，可惜，再高的分，也是替人家考下的。不知道她到底上了哪所大学，有没有因为穿帮被学校退回去。”

想起母亲的千叮咛万嘱咐，只要你不说，这事永远不会被人发现。付萍也千叮咛万嘱咐弟弟：“小杰，你悄悄地帮姐打听，姐已经这样了，只是好奇，没有祸害人家的意思，你不要让人发现，找到也只是把她现在的情况告诉姐就行了。记住，千万不能让妈知道这件事。”

付杰不敢报北京的大学，报了云南大学，付杰指着地图告诉母亲：“离太原有两千多公里，得坐好几天火车，还得到西安中转。”

“那我要有个三长两短，你哭也哭不回来。”

付萍安慰母亲：“妈，报的时候，你不是说好男儿志在四方，再说，不是还有我在你身边吗？”

“得亏有你。”母亲说这话时，更觉得不让付萍考大学是对的。母亲劝付萍，知足常乐，蒸馒头也没什么不好，风吹不着，雨淋不着，不愁吃不愁喝。要是放在一九六〇年，能在食堂上班，还不把人羡慕死。

付萍不语，心说，都快八十年代了，还翻六十年代的老皇历？现在，谁羡慕的不是大学生，报上都把大学生称作“天之骄子”，她也想当“骄子”。可惜，人们眼里的她不过是个“馒头西施”。所以，母亲的话，付萍不爱听。她爱看付杰的来信。付杰每次给她的信，她都平平展展地收起来，看着信封底下大学的落款，就好像自己上了大学一样，颇为自豪。有次，她扬着手里的信和食堂的姐妹们说：“我弟弟从大学里寄来的。”一个菜案上的女孩，很不屑地当众讥笑她：“有什么可显摆的，再好的大学也是你弟弟的大学，又不是你的，你不是和我们一样，就一个食堂做饭的。”

付萍收起信，收不起的是自己对大学生活的那份由衷的向往。每天晚上回到家，付萍都要把付杰的信颠来倒去，看上一遍又一遍。从付杰的来信里，付萍看到了诸多可以点燃她的新名词，她记住了阶梯教室、大课、男生公寓、女生公寓、学生会和社团，还有老乡会等。看到了老乡会，付萍又在信里特意问起了郑好，可付杰的回答是：“姐，还是找不到，也许她就没敢上，也许她上了，已经被退回去了。”付杰的信里，从来没出现过郑好两个字，付杰总是写她怎么样，她怎么样。付萍突然觉得中文很有意思，如果交谈的双方谈到一个人，从不用名字称呼这个人，而是一直用代词他或她，这样，无形中，就把被指的这个人和他们之间的关系指远了，一下就指到了千里之外。她笑了，弟弟还是和她亲，也长大了，学会安慰姐姐了。

付杰是一九七九年上的大学，一入学就通过老乡会帮姐姐打听郑好，可是，问到的人都说不知道。那时电脑稀缺而金贵，像旧时王谢堂前燕，别说飞入寻常百姓家了，就是在大学也不多见，更没有互联网，打听人的途径又窄又有限。就在付杰绝望地以为有负姐姐重托的时候，那个让他踏破铁鞋无觅处的郑好，得来全不费功夫地和他不期而遇。付杰大四那年寒假，送同屋的一个同学去飞机场，在机场的候机厅里，同学突然被一个看上去很体面的高个男人拍了一下肩膀，然后，同学一回头，四目相对的同时，俩人就拥抱到了一起。抱了一会儿，那个男人指着他问：“这是……”

“我的大学同学，一个寝室的哥们儿。”

那个男人伸出手，和付杰礼节性地握了一握，又转身笑着和同学说：“一会儿，我也介绍你认识个人。”说着，他朝刚从洗手间走出来的一个女孩频频招手：“快过来，郑好，遇上发小儿了。”

听到叫“郑好”，付杰的心“咚”地跳了一下，再一看，整个人也差点跳起来。付杰看着一步一步向自己逼近的郑好，不觉倒吸了一口冷气，细长的身材，细长的脸，细长的眼睛，小巧的嘴，天，这不是付萍，我的亲姐吗？

这个和付萍长得一模一样的女孩子，听完对付杰的介绍后，微微点头，轻轻一笑。这个微笑让付杰确定，眼前这个人绝对不是他的亲姐付萍。付萍不是这样的做派，在家乡蒸馒头的付萍，不会这么含蓄地微笑，这是见过世面的、受过高等教育的知性女人才有的浅笑，淡定、自信，还有那么点不显山不显水的神秘。

在家里陪母亲的付萍，也不会出现在机场，付萍没有坐过飞机，就是火车也只坐过一次，那就是替郑好高考那次，那是付萍出门最远的一次。郑好老家那个小县城，也是付萍到过的最远的地方。

付杰忘记了自己怎么和那个男人，还有挽着那个男人的郑好道的别，他迷迷糊糊地目送着郑好挽着那个男人的胳膊幸福地通往安检口，他突然十分想念姐姐。此刻，付萍在干什么呢？是在弯腰和面，还是低着头揉馒头，或者是把揉好的馒头正一个一个耐心地摆往笼里……付杰突然觉得心里堵得慌，他问同学：“你那发小儿刚才是不是说，那个女孩子叫郑好？”

同学愣了一下，看着神情恍惚的付杰开起了玩笑：“付杰，你小子是不是看上那个郑好了，一见钟情啊！你可劝住点自己的痴心妄想，我那发小儿自己已不简单，老子更不简单，我们从小住一个大院，他爹是我爹的老上级。你没听他刚才说，郑好是他大学的同班同学，下个月就要结婚嘛。”

付杰凄惨地一笑：“我知道我是谁，不过看见郑好，想起一个人。那个人可没她的命好，本来能考上大学，可阴错阳差总是考不成。”

他问同学：“你那发小儿是哪个大学的？”

“北京对外经贸大学。”

付杰心中甚是感慨，付萍果然把郑好送到了北京。付杰那年寒假回家的时候，特意绕道北京，专程去了一趟北京对外经贸学院。几经周折，付杰找到了郑好的一个同乡。没错，郑好的老家就是姐姐说的那个叫下马塔的小县城，也就是说，郑好肯定是付萍替考的那个人。真相终于在付杰的心里大白了。怪不得能替考，原来付萍和郑好她们是一对双胞胎。

付杰从北京回太原的路上，心情沉重，一点也没有完成任务后的释怀，看来，谜底原比他和付萍想的复杂。之所以他有一个亲姐，而不是两个，付杰能想到的思路是郑好出生不久后，就被父母送人了，后来父母为了弥补他们把郑好送人的愧疚，才让付萍去替她高考。付杰觉得在告诉付萍真相之前，必须先征得母亲的同意，因为对母亲来说，付萍和郑好，手心手背都是肉。

付杰提着行李，直接去了母亲工作的医院。他直截了当地问母亲：“我是不是有两个姐姐？付萍是不是双胞胎？”母亲吃惊地看着付杰。付杰任性地又喊了一声：“妈。”这一声“妈”让母亲放心了，看来付杰知道的并不多。母亲镇定地回答：“不要胡说，这话和我说说还行，千万不能和你姐瞎说。”就像父亲从来不打骂付萍一样，母亲也从来都是由着付杰。付杰习惯了在母亲面前的任性，他固执地追问母亲：“妈，你和我说，是，还是不是？”

“不是。你快回家休息，妈还要上班。”

付杰没心思休息，他拖着行李来到了付萍的食堂，母亲的态度让他生气，他偏要把这一切告诉付萍。当付杰突然出现在七八米宽的大面案前时，穿着白围裙的付萍举着两只面手，细长的眼睛笑成了一条缝，她想拉付杰的手或者拍拍弟弟的肩膀，可因为手上沾着面粉，什么都做不了，付萍只是憨憨地笑着说：“付杰，你回来了，是不是没拿家门钥匙，你吃饭没，快坐到外面凳子上，姐给你打点饭。要不，先喝口热水。”

看着兴奋得满地打转却不知做什么才好的付萍，尤其是她那满脸没有修饰的憨笑，付杰突然决定忘掉那个机场里和眼前这张相同的面孔，他不能让郑好的浅笑伤害或打击到付萍的憨笑，母亲说得对，不能和姐姐瞎说。世界上长得一样的人多着呢，但能处处让着他，这么疼他的姐姐就付萍一个。付杰眼睛一湿，决定放弃考研。他和付萍说：“姐，我是专门来告诉你，你准备明年的高考吧，我一毕业就分回太原，你去考大学。”

付萍愣了一下，赶紧高声把话岔开，她怕同事听到付杰说的话。她已经把弟弟保送研究生的事说出去了，弟弟是她在同事中最大的骄傲。至于付杰让她考大学，那是不可能的，妈怎么舍得放她走。这没影的事，让同事听到不好，别人会说她好高骛远，不安心工作。付萍着急地摇着两只沾满面粉的双手，用胳膊肘把付杰推了出去：“付杰，有话咱回家再说。”

那天晚上，付萍和付杰又像在高中时一样，面对面地争论了一夜。付杰劝付萍：“姐，你能考，过了年你才二十二岁，补习几年的同学也有你这么大的。”

“不是我年龄大与小的问题，我说的是你的问题，你保送了研究生不上就是半途而废。这不是小时候分苹果吃，你有一个，我就得有一个。你知道姐，就算再好的东西，姐也愿意都给了你。这是你一辈子的大事，说好的读研，怎么能说变就变？你是不是怕妈不供你？姐供，只要你能上，你上到博士，姐都供。”

在另一个屋子织毛衣的母亲，听见付杰让付萍明年再考大学，心想：这个付杰，上了几年大学也没长大，想起一出是一出。我可不要儿子来管，我还怕受儿媳的气呢。就算你能孝顺我，可谁敢保进门的儿媳是个什么样的人。想到未来的儿媳，母亲脑子里突然蹦出一个新的想法。

付杰说得对，郑好就是她的女儿，二十多年前，她生下付萍和郑好这对双胞胎一年后就和前夫离婚了，她带走了大郑好三分钟的付萍，不为什么，就因为付萍那时比郑好能闹病，付萍那时叫郑萍。她改嫁给付杰的爸爸后，付萍才又随了付杰他爸的姓。

让姐姐付萍替妹妹郑好考，也是没办法的办法，郑好在继母手里太受制，她这个亲妈听一次就哭一次。高考前，前夫找上门来，想让付萍替郑好考，郑好学习不如付萍，只有付萍替考才能保证把郑好送到外地的大学，远离继母。母亲当时没多想就同意了。谁也没长后眼，谁能想到第二年，付杰的父亲，好端端的人，说不在就不在了！付杰虽说不是她生的，但却是老付家留下的唯一的根。为付杰念书的事，老付活着时没少操心，现在，老付走了，她这个做后母的能让付萍去考、付杰不考吗？

为此，母亲一直觉得亏欠着付萍，可一直也想不出个补救的办法，现在见他们姐弟俩都能这样为对方想，就有了把他们一辈子拴在一起的心思，反正纸里包不住火。看来付杰已经知道了付萍和郑好的身世，不然，他不会家也不回就去问她。孩子们都大了，有些事瞒是瞒不住的，还不如她这个当妈的早为他们拿了主意。这样不但拴住了付萍，就是付杰飞得再远也会飞回自己的身边。她进老付家的门时，付萍一岁八个月，付杰才七个多月，起先，两个孩子一起吃她的奶，一边一个，后来付萍断了奶后，付杰吃到五岁上学才断的奶。如果付杰能做她的女婿，真的比付萍找了任何一个毛头小伙子都称她的心。

有一天，母亲趁付杰不在，把付萍又叫到跟前，这次，她没有打毛衣，她几乎是趴在付萍的耳边说出了自己的打算。听母亲要让自己和付杰亲上加亲，结为夫妻，还有前面说得一大堆乱七八糟，付萍呆住了。“妈，这怎么可能，根本就不可能，简直是天方夜谭。”她目光呆呆地看着母亲，完全被母亲过去的突然复杂化搞晕了，她觉得母亲不应该离过婚，那个黑馒头男人也不应该是她亲爸，付杰也不应该还有一个死了的亲妈，她不想让自己和付杰有这么乱麻一团的家庭背景。

付萍一直觉得她们家是单纯而美满的，一个亲妈，一个亲爸，还有一对亲生的姐弟，这就是她成长的家。就是父亲走了，这个家依然有三个最亲的亲人支撑着，温暖而坚固。现在，母亲用真相打碎了它的坚固，它像玻璃做的房子一样不堪一击，说倒就倒，变成一堆特别容易伤人的碎玻璃碴儿，付萍的思绪在这堆碎玻璃碴儿中小心地躲来躲去。

她想起了小的时候她牵着付杰的手和院里的小伙伴们一起玩藏猫猫，付杰胆小，总是要和姐姐藏到一处，而游戏规则是各藏各的，为这，小伙伴们几次不带他们姐弟俩玩。后来，付萍就自己不玩，让付杰跟他们玩，她把付杰藏好后，她就站在不远的地方给付杰站岗放哨。想到付杰的胆小，付萍觉得说什么也不能让这一地的碎玻璃碴儿扎到弟弟，如果不告诉他，这个家就是缺了父亲这个角，其他三个角在他心目中也会永远像水晶一样晶莹剔透。

母亲老了，她得提醒母亲，能不说的就永远不要说。知道得多，痛苦就多。付萍问母亲：“妈，小杰知道这些吗？”

“妈怎么会傻到先和他讲，你毕竟是妈亲生的。”

“那就千万别和小杰讲。”付萍说，“就像你不让我问你郑好的事一样，我们永远也不要再提过去的事了。如果小杰知道，你不是他的亲妈，我也不是她的亲姐姐，那小杰会受不了的，他在这个世界上，岂不是一个亲人都没有了。”

付萍想起埋了父亲那天，小杰哭着和她说：“姐，从此我们就光有亲妈，没有亲爸了。”这句话让付萍多会儿想起来，多会儿就会像刀割一样的心痛。她和母亲表态：“付杰永远是我的亲弟弟。”

亲姐弟怎么能谈婚论嫁呢。母亲后悔不应该和付萍说这些，如果她不说，付萍永远不会知道自己的过去。付萍的亲爸虽说还在，但那个厉害的继母，郑好都不让多管，更不会让前夫认付萍。可说出去的话，泼出去的水，收是收不回来了，好在付萍大了，母亲相信付萍的本性，不会为此小看自己的。

先不说母亲怎么想，单说付萍听了母亲让她嫁付杰的提议后，见了付杰心里总有点别扭，倒是付杰姐长姐短的，以前怎么样现在还怎么样。大年初五那天晚上，付杰从同学家玩回来后，自行车后座上绑着一个装苹果的大纸箱子，付萍边帮着往下解，边说：“小杰，大正月的，没见你给人家带东西去，回来时，倒要人家这么一大箱苹果，多贵啊！”

“姐，你还没打开看，里面不是苹果，是我给你带回来的书，她妹去年高考用过的，在他床底下摆的，我都给你借回来了，连参考书都有。”

听弟弟这么说，付萍一把拽住绑箱子的绳子说：“那就不要往开解了，你给人家送回去，我不考。说好的，你考研，怎么能说变就变呢？”

春节过后，正月十四那天，付杰要回学校了。付萍领着一个陌生的小伙子来家里帮付杰扛东西。去火车站的路上，付杰有意走得很慢，付萍以为他走不动，停下来等他，付杰指着走在前面帮自己扛包的人，小声问付萍：“姐，你不是处对象了吧，他可是个厨子啊。”付萍打断他的话：“付杰，别这样说，姐又是什么呢？他是个不错的厨子，别看他是我们食堂掌勺的二厨，但都说他炒的菜比大厨炒的好吃。”

为了让母亲彻底死心，也为了让付杰能安心读研究生，付萍执意要嫁给比自己大六岁的厨子。母亲见女儿找了个厨子，虽然心里有点失落，可看着这个小伙子憨厚老实，一米八的个头，不胖不瘦，人也长得挺好，虽说比付萍大了六岁，但母亲知道付萍的心，付萍就是不想等。母亲是个明白人，她转而又劝付萍：谈婚论嫁讲究个门当户对，虽说你心气高，但蒸馒头的找个炒菜的，也算般配。只有般配了，你日后才不会受他的制。付萍点头。

母亲还是亲自己的，母亲想让她嫁付杰，不全是为了母亲的养老，更多的是为了自己好，女人谁不想找个比自己高的。可就是打死付萍，她也不能找付杰，不说从姐弟关系一下转变成夫妻关系，付萍先就拧不过来这个别扭劲，更主要的是，那样对付杰也太不公平了，倒像是她们母女合起伙来欺负他这个没亲爹亲娘的孩子。付杰一个正牌大学的大学生，凭什么要娶一个高中都没毕业的做饭的她，就因为她把上大学的机会让给付杰吗？付萍当初让付杰去高考，自己顶班，一半是因为母亲愿意自己留下，另一半就是自己打心眼里愿意弟弟好。在她心里，自己永远是付杰的亲姐姐。

付萍和二厨的婚礼，定在了那年的八月十九日，专挑了付杰放暑假能回来的月份。婚礼就在付萍他们食堂办，主持人也就地取材，请了爱热闹的食堂管理员，因为两位新人都是自己食堂的人，管理员就存心要拿这两个孩子起起哄。面对众多来宾，管理员学着神父的口气，问胸前戴着大红花的新郎：“范厨师先生，你愿意娶我们美丽的馒头西施付小姐为妻吗？”

二厨一脸茫然，他下意识地伸出手去捅管理员的胳膊，着急地问：“领导，你没告过我要问这啊？”管理员不理他，故意对着话筒大声说：“请新郎范厨师先生当众回答我的问题。”

说完，就把话筒放在二厨面前，二厨脸红脖子粗，本来新穿一身蓝色的毛料中山装就够不自在了，现在更被管理员耍弄得急出一头汗来，这又不是在教堂，他又不是洋人，让他当着这么多人的面说“我愿意”三个字，他可说不出口，最后，他对着话筒含糊地表态：“凑合吧。”

声音虽小，但有话筒扩音，台下的人还是听见了，大家先是一愣，后又捧腹大笑。管理员也在笑声中，换成了嘻嘻哈哈的腔调，转而又去逗身着大红套裙的付萍：“美丽的馒头西施付小姐，你愿意嫁给我们食堂最能干的范厨师、范先生吗？”

付萍想说，我愿意，本来就是她愿意的嘛。可是，她和身旁的新郎一样，面对这么多熟悉的亲戚、朋友、同事，她也不好意思说“我愿意”。付萍想了想，说：“将就吧。”

付萍的回答再一次把来参加婚礼的人都笑翻了，只有付杰没笑。想起郑好，他的眼泪在眼眶里打转，他觉得他和郑好，都是有福气的人，这辈子，他们都摊上了一个好姐姐。虽然付杰不清楚郑好和付萍到底谁大，但他希望是付萍大，这样，他的心里好过些。