守瓜棚的秘密

铁朝映

离县城五十多里的地方有座大黑山，山脚有个村子叫团田村，村里有个村民姓李，名有福。年纪虽然才五十来岁，但有些显老，看上去像七十来岁的老头，人们便称他老李头。老李头老伴去世得早，只有一个女儿麦花和他相依为命，麦花已到了谈婚论嫁的年龄。老李头当了多年的团田村的村主任，可去年换届选举，村主任这宝座却被一个名叫张诚的年轻人坐去了。一时间，老李头对张诚恨得要死，一见面就牛眼瞅。

谁知老李头恨张诚，可他的宝贝女儿麦花却偏偏看上了张诚。有人给麦花介绍了个城里的小伙子，这小伙子大学毕业，在政府部门工作，但她死活不干，还说那小伙子人长得寒碜。她说她要找个漂亮点的才般配，不然就是一朵鲜花插在牛粪上。要说这张诚和麦花倒是挺般配的。张诚的确是个打着灯笼都难找的好小伙，长得一表人才，尊老爱幼，乐于助人，有较强的组织能力和指挥能力。从部队退伍不久，村民就选他当村民委员会主任。

但是，麦花虽然看上了张诚，却不敢跟爹讲，因为爹的犟脾气她是知道的，怕惹恼了爹不好收场。所以，她和张诚约会都是像搞地下工作一样秘密进行。因此她和张诚随时都在思考着一个问题，咋个才能让爹同意他们的婚事。

老李头不当村主任了，但他种西瓜是老手，经验特丰富，当村主任前就是种西瓜的能手。于是就决定重操旧业种西瓜。说干就干，老李头去城里买来西瓜种，在大黑山脚那片自家的向阳地里种上西瓜。为了方便看守西瓜，他在瓜地中间砌了间看瓜棚，为了方便观察瓜地里的情况，还在瓜棚四周留了好几个瞭望洞。

这一天，老李头回家吃过午饭后对麦花说：“我今天有事要进趟城，看瓜的事就交给你了。我可要提醒你，可别把看瓜的事不当回事，一定要看好，不要让那些过路的牛、羊进地糟蹋西瓜，也不要让那些小屁孩进地偷西瓜吃。”麦花说：“爹，你就放心去吧，我敢保证瓜叶都不会损失一片。”

待爹走后，麦花就带着大黑狗到瓜地里看瓜。到吃晚饭的时候，老李头打来电话，说他事情还未办好，可能要晚上十二点钟左右才能回来。她觉得这是个和男朋友约会的好时机，切不可错过，于是就赶紧打电话叫来了张诚。张诚来到瓜地里时天已擦黑，两人在瓜棚里坐在板凳上相依相偎着，说起了悄悄话。

不料两人正沉浸在甜蜜幸福之中时，大黑狗突然“汪汪汪”地叫了起来。紧接着，就听见了老李头的咳嗽声和渐渐走近的脚步声。

老李头的突然出现令麦花大吃一惊：父亲不是说要晚上十二点后才回来吗，怎么九点钟不到就回来了呢？难道说我们的约会被他知道了？哎呀，要是真让爹撞见了，可咋收场呀！麦花紧张，张诚更紧张，两颗心怦怦乱跳。这可咋办呢？两人都急得六神无主了，都盯着对方，希望对方拿出应对的好办法来。

可是，谁也没有想出好办法来，而老李头沙沙的脚步声越来越近了。怎么办？怎么办？麦花突然看到身边的床，这床是用两条高板凳和木板搭成的，上面铺着稻草，草上铺着床单，床单两边都耷拉到地上，正好把床下面遮了个严严实实。麦花也许是情急生智，忙一拉床单，指着床下悄悄地对张诚说：“快钻进去，不要吭声。”张诚也想不出其他好办法，就一躬腰，钻进了黑咕隆咚的床底下。麦花赶紧把床单弄好，然后就躺在床上假装睡觉。

麦花刚躺下，老李头就敲门了。麦花装作刚睡醒的样子，开了门。她睡眼惺忪地说：“爹呀，您不是说要十二点钟才回来吗？咋个九点钟不到您就回来了，是不是事情提前办好了，还是事情没有办好，明天再去办？”老李头也不答话，走进瓜棚才说：“你这个懒丫头，一点儿都不像你妈，这么大的瞌睡，这么早就睡了，还睡得这么死，你看什么瓜？人家把你背去你都不知道！”

麦花装着一边揉眼睛一边问：“爹，您回家了吗？我今晚特意给您炖了只鸡，您吃了没有？”老李头听麦花说今晚为他炖鸡，他想咋可能呢，她都在瓜地里，哪有时间去炖鸡？但他还是说：“我没有回家，就直接来这里了，让你好早点回去。”麦花赶紧说：“爹，您就赶紧回去吃鸡肉吧，鸡肉我是用竹荪炖的，味道挺不错的。”“明天早上吃吧，我已在城里吃过晚饭了。你快回去吧，这里就不用你操心了。”

麦花见爹不回家去，就摇着爹的手臂撒娇说：“爹，趁新鲜，回去吃一点儿，好不好？”“回去吃什么鸡肉呀，你都在瓜地里呆着，哪有时间回去炖鸡？快点儿走吧，不要在这里啰嗦了。”“我真的给您炖了鸡。我中午来到瓜地里，见二叔从地边过，就请他帮看瓜，然后回去炖鸡。您还是快点回去吃点鸡肉吧。”老李头生气地说：“你这死丫头，叫你看瓜，你却跑回去炖鸡，还麻烦你二叔帮看瓜，竟然这样不懂事。你给我记住了，下不为例，如果再犯，我可饶不了你！现在你给我快点儿回去，鸡肉我明天早上再吃。”

麦花见赶不走爹，倒是爹硬要赶自己走，心里一惊，难道爹真的知道张诚在这里？这可咋办？不行，只能赖着不走，得想个主意让爹离开一会儿，好让张诚离开此地。老李头见麦花赖着不走，就生气了：“你这死丫头，还不快点儿走。天不早了，再不走，看我不收拾你！”麦花委屈地说：“爹，我是心疼您，怕您在城里没有吃饱，才让您回去吃点鸡肉。”“你赶快走吧，不要在这里穷啰嗦。”

麦花为难死了，不走吧，爹的脾气犟得很；走吧，咋能让心上人一夜蹲在床下，放心得下。那床下面，地上又潮，床又不高，蹲不好蹲，坐不好坐，躺不好躺。这个晚上可咋熬得过去呀，唉，这可咋办呢？她想了想，就提高嗓门儿，告诫床底下的张诚说：“好吧，那我走啦，你一个人可要当心啦！”

老李头鼻子一哼：“废话！”麦花又说：“夜里可要当心呀，不要弄得扑通怪响的！”老李头嗔道：“你这死丫头，说哪门子鬼话呀？唠唠叨叨的，把你爹当成三岁小孩呀？快走，快走！不要在这里穷啰嗦了！”

麦花没法子，只好一步三回头地走了。等麦花一走，老李头拿条小板凳坐在瓜棚门口，抽着烟，两眼瞪得大大地望着前方。

过了二十多分钟，只见一个黑影往瓜棚走来。大黑狗汪汪地叫着朝黑影扑去，可奇怪的是它跑到黑影跟前却不叫了，反倒围着黑影亲昵地摇起尾巴来。

老李头见那黑影朝瓜棚走来，就急忙起身迎过去。

那黑影是谁？原来是老李头的初恋情人。她叫刘小翠，是个寡妇，人称张大婶。前年，她老公死于车祸。她和老李头从小青梅竹马，可是当年张大婶的父母嫌老李头家太穷，死活不同意这门亲事，活生生地拆散这对有情人。眼前一个是寡妇，一个是鳏夫，两人又好上了，今晚就是张大婶约老李头来瓜棚里商量婚事的，所以，老李头才提前从城里回到瓜棚的。

这对老相好，走进瓜棚坐在床上，你挨着我，我依着你。正要商量婚事，突然，那大黑狗又汪汪地叫了起来，接着，传来了麦花的声音：“你这该死的瘟狗，连自家的主人都不认识了，看我不打死你！”

这一下，可把瓜棚里的两个人都吓得差点背过气去。老李头心里骂道：这死丫头咋个又来了？难道她发现了我的秘密？这可咋办呢？张大婶更是急得老脸通红，这事要是让麦花知道了说出去，人们会咋个说呢？深更半夜的一个老鳏夫和一个寡妇在一起，这老脸往哪里搁，今后咋个见人。这都不说，关键的关键是弄得儿子在人们面前抬不起头来，这可咋个办呀？这老李头也是情急智生，一指那床，低声说：“快钻到床下面去。”说着，一把把她摁进床下面去。

张大婶刚钻进床下面，麦花就咚咚咚地敲门了。老李头急忙放下床单，装着没事一样开门问道：“你这死丫头，不在家里好好休息，半夜三更的你来整啥子？”麦花说：“爹，我是怕您在城里没有吃饱，就把炖的鸡热了热就给您端来了，还给您带来了一瓶二锅头。”边说边把鸡和酒放在板凳上。

“你这死丫头，”老李头不高兴地说，“我给你说了多少遍了，我在城里吃过晚饭了，现在也吃不下，你赶紧端回去。”“您就吃一点儿嘛，味道挺不错的，再说人家都端来了，您多少也吃一点儿，行不行？”“你快走吧，回去睡觉，明天好干活。”“爹呀，我们对门的张奶奶病了，她想吃我们地里的西瓜，她说我们种的西瓜比别家的都甜。您去给她摘两个，我给他送去。”

“哼，指使起你爹来了，你不会自己去摘？”“爹，黑咕隆咚的，我怕摘不到好的。爹，还是您亲自去摘吧。”“咦，我今天早上摘了几个放在家里，你回去拿两个送去不就行了？”“那几个瓜被我送给学校的张老师了。”

父女俩都想支走对方，不让对方发现床底下的秘密，所以，谁也不想走出瓜棚。

这时候，麦花见支不走父亲，就干脆一屁股坐在床上说：“爹，我想和您谈件事。”“丫头，有啥子事明天再说。”老李头也一屁股坐在床上，这下倒好，父女两人僵持开了。

床上的父女俩干坐着，可苦坏了床下的两个人。张诚见有人钻进来，吓得缩在床角落里，一动也不敢动。张大婶被老李头推进床底下后，一直低着头蹲着，时间一长，两只脚麻酥酥的，就悄悄伸开双脚。谁知脚一伸，碰到了一个肉鼓鼓的活东西，吓得她倒抽了一口冷气，赶紧一收脚，扑通一声，脑袋撞在床板上，撞得生疼。

床下这一声“扑通”，吓得坐在床上的两个人心里也“扑通”一跳，惊得同时跳到地上，四只眼睛惊恐地盯着床看。父女俩呆愣了一刻。麦花掩饰说：“呃，是耗子，是耗子。”老李头也赶紧接过话来说：“对，是耗子，你听，还叫着呢。”

父女俩又一个床头一个床尾坐了下来。老李头又提起了中断的话头：“丫头，你刚才要跟我说啥事呀？你赶快说，说了就回家去。”“爹，我，我找了个对象。”“啥对象，是谁呀？咋从来没有听你说过。”“张诚。”

“张诚？”老李头心中一惊，这死丫头为啥偏偏在这个时候提张诚？难道是她已经发觉了今晚上的事，在这个节骨眼上故意来拿我的七寸？“这……”老李头可尴尬死了。

“爹，您到底是同意还是不同意？您说句话呀。”麦花撒娇地摇晃着老李头的膀子。

“呃，他……他……”老李头的喉结骨碌碌地上下滚动，像吞了整个鸡蛋，塞得直伸头。

麦花见爹不吱声。于是，就赶紧乘胜追击：“爹，您同意啦，您真是我的好爹呀！爹，张诚说了，待我……他会像伺候亲爹一样伺候您老人家呢。”麦花说着，悄悄地把手伸到床边，把床单揭开一条缝。这一下，把老李头吓了一大跳，莫非她已发现了床底下的秘密。他害怕麦花把床单揭开，这不把床下的女人羞死呀。他忙叹了口气说：“好吧，爹就同意你的选择。不过，我也有事和你商量一下。”“啥事呀？爹，您说吧。”

“我，唉，人也一天天地老了，越来越感到孤单，想找个老伴在身边，互相照应。因为你已长大成人，你也不可能一辈子守着爹，总有一天要离开爹。”老李头说着装着不在意的样子，把身边的床单裂缝往外拽拽。

麦花清楚爹说的老伴是谁。但一看爹把床单往外拽，心里慌了。赶紧说：“爹，我没意见。”“真的没意见？还是我闺女理解我。”老李头的老眼里闪着晶亮的泪花，“同意了，我闺女同意了。”他忘情地向床下的人报告着消息，并弯腰要掀床单。“慢！”麦花赶紧摁着爹的手说：“爹，这事，我看再问一下张诚的意见。”

她的话还没有说完，竟然从床下传来一个男人的声音：“我也同意，百分之两百的同意。”

一听是男人的声音，老李头惊得跳下床，向后一退，一脚碰翻了板凳，只听“扑通”一阵响，板凳上的一盘鸡肉打翻了，酒瓶也砸碎了。

麦花也急忙跳下床，拉起床单轻声说：“出来吧。”

可是，当她见从床底下钻出了一个女人，惊得瞪大眼睛：“咦，怎么回事？”

老李头急忙搀起女人，心里也纳闷：刚才不是男的说话吗？“大伯！”随着喊声，张诚从床下钻了出来。

这时，四个人，八只眼睛，你望望我，我望望你。噢，大家都明白这是怎么回事了！“妈！”张诚向女人叫了一声。原来这女人是张诚的母亲。这时麦花捣着张诚的后腰，向老李头努着嘴，眨着眼睛，张诚立刻会意，响亮地叫了一声“爹”。

麦花也过去拉着张大婶的手甜甜地叫了声“妈”。

张诚看了看老李头，又看了看母亲后说道：“我有个想法，不知二老同意不同意？”老李头说：“你说吧，只要合理，我们会同意的。”“是这样的，”张诚说，“为了方便我和麦花照顾二老，选个吉日，我跟麦花和二老一起去办理结婚手续，尽快两家并一家，不知二老意下如何？”麦花说：“行啊，你这主意好，我举双手赞成。”老李头说：“那就选个日子吧，不管咋个办，我都没有意见。”

过了一个多月，张诚和麦花陪着二老去民政局办理了结婚登记手续，举行了简单的结婚仪式，两家并一家，一家人和睦相处，过着幸福的生活。

（责编/吴玉富 插图/卢仲坚）