贪腐横行：北洋舰队强大下的危机

王语琳

北洋舰队是清廷投入最多的一支舰队，也是军费最有保障的一支军队。舰长等中高级军官拿着相当于如今几十万的年薪，但高薪带给北洋舰队高级军官们的并不是有效的管理和刻苦的训练，他们最热衷的一件事还是——赚钱。

北洋舰队早期的训练和管理一直由副提督、英国人琅威理负责，琅威理毕业于英国皇家海军学校，治军向来严格，当年军中流传一句话：“不怕丁军门，就怕琅副将。”可是北洋舰队的军官都是朝廷命官，对于琅威理，从来是口不服心不服。

1890年2月，琅威理、“定远”舰管带刘步蟾带着“定远”等四条军舰去香港维修。这一天，刘步蟾突然下令降下军舰上的提督旗，升上他自个儿的总兵旗。琅威理听说这事之后，跑过来就责问，说为什么要降下提督旗，升起总兵旗呢？刘步蟾说了，海军惯例向来如此。这就是著名的撤旗事件。后来，官司打到李鸿章那里，李鸿章觉得让琅威理当北洋舰队的副提督，只不过是跟他客气客气。李鸿章最后表态，以刘步蟾的做法为是，琅威理愤而辞职。

琅威理走后，北洋海军的管理日渐松懈，规章制度形同虚设。

北洋舰队是朝廷投入最多的一支舰队，也是军费最有保障的一支军队。舰长等中高级军官拿着相当于如今几十万的年薪，但高薪带给北洋舰队高级军官们的并不是有效的管理和刻苦的训练，他们最热衷的一件事还是——赚钱。

按照《北洋水师章程》规定，在北洋舰队常年停泊的基地威海刘公岛，除了提督丁汝昌，各级军官都不得在岸上买房子，必须常年住在舰上。但这一条是基本没人遵守的，比如“济远”舰管带方伯谦就在威海、烟台、大沽、上海等拥有多处房产。

丁汝昌不仅在刘公岛上盖了自己住的房子，还修建了大批商铺用于出租。方伯谦发觉了这个发财的机会，也搞了不少出租屋，于是两位房东因为争抢租客问题，多次进行骂战。

除了买房置业，方伯谦还先是与丁汝昌同时看上一位妓女发生矛盾，然后又与刘步蟾同时想娶一个美女小妾而差点拔刀打架。

腐败从中高层开始，势必影响到普通士兵。上行下效，历来就是腐败学得最快。在刘公岛基地的周边，有一排排的娱乐场所，包括赌馆、鸦片馆、茶楼、妓院等等，从头数过去不下50家。它们都与军方相关，将领们有时是作为顾客来照顾生意，有时是作为幕后老板来照看生意。而大家每年最盼望的就是冬天的到来，那样就可以带着军舰去南方过冬，然后泡在上海或者香港的花花世界里。几年时间里，新兴的北洋舰队就这样像八旗绿营那样迅速腐化了。

除了上述之外，北洋官兵还利用舰队的豁免权，从朝鲜走私人参。此外，各船应发之饷、应备之物，管带们常常私扣归己，致使船舱机器擦抹不勤，年久失修。

黄海大战时，“定远”舰首开巨炮，可是炮一开，指挥塔上的塔桥被震塌，正在督战的丁汝昌从塔桥上跌了下来，并摔伤，由此可见当时北洋军舰维修和日常保养水平之低。

另外，购买军火更是一大生财之道，十成之军械，回扣就占了二三成。洋商们深谙此道，大行贿赂之风。结果，留下了严重隐患。在丰岛海战中，清军一炮打到日舰甲板上，穿透到机器舱里，而这炮弹在舱里转了几转，却没有爆炸。日本人当时拆卸一看，里头根本不是炸药。

大家都忙着赚钱和享受，日本虽然被列为假想敌，大部分人都知道清日一战不可避免，但战术问题没人来研究，备战工作也不认真去办，日本海军的情报，也没人去收集。

日常的训练也就是走走过场而已。当有清朝亲贵来视察时，旌旗蔽日，把巨舰“定远”和“镇远”拉出，让阅兵大员高兴一下。如果要看实战演练，靶子早就在一个固定的位置准备好，几个预定的开炮点也设置好。检阅开始，军舰开到这些预定地点，闭着眼睛发几炮，百发百中。难怪学者姜鸣叹道：“仔细观察北洋海军，便不难发现，这只新型舰队在封建毒素的侵蚀下，正在日益腐朽。这样的军队，在和平年代，还算是一种摆设，而当风云变幻，它能打胜仗吗？” 战场上这样的军队不战败倒是不正常了。endprint