老式点火钥匙的命运

朱国红

通用点火开关致死风波或将成为老式点火钥匙退出历史舞台的导火索。

长达65年使用年限的老式点火钥匙现如今屡遭抱怨，与时代的进步显得有些格格不入。550万辆汽车的召回将迫使通用迅速制定按键启动标准。

这个美国最大汽车制造商的技术转变将对一个多世纪前发明的手摇曲柄启动技术变革启到加速作用。

1990年代末，梅赛德斯汽车公司率先启用按键启动技术，即使在当前的美国，这一技术仍在72%的轿车和卡车上使用。

Auto Pacific调查显示，按键启动技术在消费者最渴望的用低于100美元实现技术升级的排名中名列第五。

Edmunds网站资深编辑比尔（Bill Visnic）认为：“按键启动既方便又有档次，而点火开关非常传统，还不可靠。”

很早以前，就有司机对钥匙点火进行抱怨。通用发现雪佛兰Cobalt和土星的点火开关存在缺陷，它会从运行位置移开，致使发动机熄火，安全气囊无法打开，此缺陷已导致13人死亡。

据彭博新闻分析报道，针对钥匙点火问题，美国国家公路交通安全管理局已经收到超过1.8万次的投诉。

投诉涉及多个车型和厂商，投诉内容包括钥匙卡住、高速汽车滞停以及汽车自行启动。

近几年，有关通用钥匙点火开关的投诉特别常见。膝盖碰撞、道路颠簸、钥匙链过重都可能导致点火开关发生移位。而通用被国会调查的原因在于其延后10年才对问题车辆进行召回。

实际上，在美国国家公路交通安全管理局的数据库中对雪佛兰Cobalt和土星的投诉并不是最高的。2000年到2005年生产的福特福克斯投诉超过2000次，原因是钥匙发生卡住或无法旋转。然而，福特认为这些问题对驾驶不产生安全隐患，遂拒绝对车辆进行召回。

福特发言人Kelli Felker表示：“此现象只会在停车、关闭发动机以及拔出钥匙的情况下，因此不存在安全风险。”

然而，由于钥匙点火开关故障导致的召回超过2100万辆，包括福特880万辆、通用550万辆、本田350万辆以及克莱斯勒160万辆。

独立汽车分析师约翰·沃克诺维茨（John Wolkonowicz）认为：“点火钥匙最大的缺点在于它始终是个旋转装置，用力过猛很可能使它遭到磨损。”1980年代，约翰·沃克诺维茨成功将通用点火开关钥匙圈替换成25针孔。

而按键启动开关，运动部件少，只向引擎发送电子信号。司机可通过小型遥控装置启动按键，正如电子锁门钥匙可对汽车进行启动和停止。

凯利蓝皮书资深分析师卡尔·布鲁尔（Karl Brauer）认为，按键系统对不能扭动手腕的残疾人来说是个好事，因为在美国，总有残疾人抱怨应该让汽车操作更加简便。

不过，按键启动也会出现故障。2009年，一名警察驾驶雷克萨斯ES 350，因地毯缠住脚踏板而无法使用按键关闭电源，造成4人死亡。

在这次事故中，司机需持续按启动键3秒才能停车。随后，美国国家公路交通安全管理局提出了半秒启动的新标准。

汽车工程师协会建议按键启动时间应在半秒和2秒之间，并建议司机下车后如未关闭发动机将语音提示司机。

某些情况下，如果司机在封闭车库错误地启动汽车将会导致一氧化碳大量增加。2010年，佛罗里达一名女士与男朋友就因错误启动汽车导致一氧化碳大量增加而死亡。

当然，新技术应用起来是需要时间的。我们现在就想让人们抛掉在几代人的生活习惯的基础上开发出来的技术，谈何容易？endprint