30万年前，原始人与剑齿虎狭路相逢

目前，德国的一些科学家对德国中北部舍宁根地区的一座露天煤矿进行了考古挖掘，他们在那里发现了一具剑齿类猫科动物的残骸，它被埋在了远古的地层中，该地层约有30万年的历史——在同一地层中还发现了一些木质的长矛，这说明原始人也曾在那一地区生活过，当时那里是一个浅水湖的湖滩。

这一发现进一步揭示了原始人和他们凶猛的猎物之间的关系。原始人极有可能在舍宁根湖畔遇到了剑齿虎。若是那样，那人们所能做的就只有握紧那根长达2.3米的长矛保护自己了。鉴于此，人们便顺理成章地把舍宁根湖畔出土的长矛看作是防身和狩猎的武器——30万年前，人类要想在欧洲生存下去，长矛是必不可少的。

2012年10月，德国下萨克森州遗产局的一些官员以及一些考古学家首次在那里挖到了一颗年轻的成年剑齿虎的牙齿。从这颗牙齿来看，这只剑齿虎绝不是温顺的小猫，它肩高超过一米，重约200公斤，它的脚爪如剃刀般锋利，嘴里还长着十几厘米长的上犬牙。

这一发现表明，在中欧，剑齿虎的灭绝时间比人们先前所认为的要晚。除了那些引人注目的木质长矛之外，人们还在同一地层中发现了一些骨骼和石制工具，这些都表明原始人——可能是海德堡人——曾在那里猎捕过野马，并在湖边的一片100米长的狭长地带内露宿过。

新的发现证明了当时的原始人已经能够借助武器之利来抵御一些非常危险的动物。而真正意义上的现代人也就是智人则是在很久之后才到达欧洲的，那大约是4万年前的事。

铁文霖 译自《每日科学网》 周周 编