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巨人堤

2014-09-17雨田一丁

青少年科技博览(中学版) 2014年6期
关键词:盖尔北爱尔兰石柱

雨田 一丁

大自然的创造能力神奇无比,所以人们用“鬼斧神工”来形容它。大自然赋于一山一水以不同的灵气,一些神奇的景观往往使人目瞪口呆,惊叹不已,震撼心灵。英国北爱尔兰的“巨人堤”就是这样的奇观。

“巨人堤”位于北爱尔兰首府贝尔法斯特市附近的安特令郡海岸。这里有高耸的悬崖,奇特的地貌,优美的海滩,还有浪涛发出回声的海蚀洞,令人心旷神怡。其中,最精彩的就要数由4万多根直径大多在40厘米左右的石柱聚集成的“巨人堤”了(题图)。

“巨人堤”的石柱高高低低,参差不齐(图1)。有的刚刚从海面露出,有的却高出海面6米多,有的甚至从高往低呈阶梯状,远远望去就像体育场看台上一排排座位似的(图2)。

为什么要把这个石柱堤叫作“巨人堤”呢?它的命名还有个传说呢。

据说在很久很久以前,有个爱尔兰巨人叫麦克库尔,身材巨大无比,又力大无穷,打遍爱尔兰没有一个敌手。后来,他听说苏格兰有个叫盖尔的巨人也十分了得,就想和他过过招,较量一番。可是,爱尔兰和苏格兰隔海相望,如何才能到那儿呢?巨人麦克库尔想,自己有的是力气,何不建一条通往苏格兰的堤道呢?于是,他把岩石打成一根根长长的石柱,插入海底,筑成一条连接爱尔兰和苏格兰的堤道。这可是天字第一号的巨大工程,修筑完工后,麦克库尔也精疲力尽,倒头便呼呼大睡起来。

这时,苏格兰巨人盖尔也听到麦克库尔要找他决斗的消息,就悄悄地沿着堤道来到爱尔兰,想先摸一摸对手的底细。他看到了正在睡觉的麦克库尔,巨大的身躯着实把他吓了一跳。这时,麦克库尔聪明的老婆对他说,正在睡觉的是她年幼的儿子。盖尔一听,大惊失色:“哎哟,小孩都这么巨大,老子更不得了!”想到这儿,三十六计走为上,盖尔连忙逃回苏格兰。在逃跑时,为了不让麦克库尔追上来,他把通向苏格兰的堤道也拆毁了。所以,现在只剩下北爱尔兰这边的150米堤道(图3)。这还是因为当时盖尔心慌意乱,忙着逃命,没来得及拆,才留下来的。由于传说这是巨人建造的,所以,后人称它为“巨人堤”。

传说毕竟是传说,其实,这些大多呈六边形的玄武岩柱是由于火山爆发形成的(图4)。经过数百年的研究,地质学家终于弄清楚了“巨人堤”的真正由来:在5千万年前,安特令郡海岸火山爆发。火山喷发出大量玄武岩浆,滚烫的岩浆在冷却过程中,慢慢收缩成一根根岩柱,一般是六边形的,也有少数五边形、八边形的,这些玄武岩柱不可思议地紧密团聚在一起。许多岩柱上面还有细小的裂纹(图5),它们被称为“节理”。经过千万年的海浪冲刷,才形成了今天如此奇特壮观的“巨人堤”。

大自然是伟大的,它不仅为我们提供食物,还创造了许多魔幻般的奇妙景观,让人类叹为观止,“巨人堤”就是大自然的杰作。

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