开小差的员工更有创意

GREG BEATO

自从弗雷德里克·温斯洛·泰勒（Frederick Winslow Taylor，美国著名管理学家、经济学家）计算出伯利恒钢铁厂的工人用铲子挖取铁矿石的每铲精确秒数后，想方设法将单位时间的工作效率最大化，成为了整个美国企业的神圣目标。

不过，心理学家和神经科专家正在向人们证明这种观点的局限性，他们认为：浪费时间可以使你更有创意。甚至，看上去毫无意义的行为——比如在You Tube上看一段猫咪卖萌的视频，或许可以帮你解决数学问题。

有点像炒菜时的颠锅

澳大利亚墨尔本大学的网络行为研究人员Brent Coker发现，那些上班时间在网络上浏览休闲娱乐资讯的员工，其创造力要比一门心思闷头干活的人高出9%。2012年，加利福尼亚大学圣芭芭拉分校的心理学教授Jonathan Schooler和他的博士生Benjamin Baird共同发表了一項名为《开小差激发灵感》（Inspired by Distraction）的研究，其结论是：“做点简单且不相干的工作让大脑‘开个小差’，或将有助于创意性地解决问题。”

在研究过程中，Schooler要求参与项目的人员完成一系列“一物多用”测试——即让被测试者开动脑筋，尽可能多地想出普通物件的不同用途。被测试者想到用途越是独特，就证明其创造能力越强。

在完成了一次基准测试之后，参与测试的人员被分为几个小组，并要求在12分钟的“创意孵化”时间内完成内容各不相同的任务。有的小组分到的是比较困难的记忆，有的则是相对简单的记忆——可以让大脑开开小差，还有一组完全休息，第四组则根本没有“创意孵化”时间。

接下来，四个小组的人员需要完成更多的“一物多用”测试，其中至少包括一件在基准测试时出现过的东西。在“创意孵化”阶段被要求完成简单记忆任务的小组，其成绩提升最为显著。

“这项研究最惊人的结果是：完成简单记忆任务的小组，竟然比什么都不做的小组表现得更好！”个中机密到底是什么，Schooler表示现在还不太清楚。“我的推测是，当你在做比较简单的记忆时，会对大脑进行连续性思考产生一些影响，”Schooler这样假设，“这有点像搅拌东西，或者炒菜时的颠锅。这样一来，你就不会在特别长的一段时间内抱着一个念头不放。各式各样的点子在你脑海中闪现或者破灭，创意，恰恰在那种浮想联翩的过程中孵化。”

离你希望思考的东西越远越好

Schooler的结论并不是孤立的。2006年，荷兰奈梅亨大学（Radboud University）心理学教授Ap Dijksterhuis也注意到，对于那些需要做出复杂决策的人来说，如果允许他们在做出决策前短暂地分散一下注意力，他们的决策会更加明智。

数年之后，美国卡内基梅隆大学的学生James Bursley、该校心理学教授David Cresswell，以及东北大学研究科学家Ajay Satpute对Dijksterhuis的结论进行了进一步的研究。他们运用磁共振成像技术（FMRI）来记录测试对象的大脑活动情况。他们的研究证实，与决策相关的神经活动发生在“无意识思考”的瞬间。

当我们在开小差时（执行“干扰任务”），负责无意识思考的神经区域可以继续处理之前记录的信息（汽车性能的优劣）， 这就导致，无意识的决策在必要时可以变为有意识的信息处理（做出判断）。通俗点说就是，我们能够一边有意识地把注意力集中到某件事上（比如看猫咪卖萌视频）同时无意识地处理其他任务（比如复杂的数学题）。研究者们的结论是：“短暂的无意识思考能够使人更好地做出决策。”

所以，什么样的“开小差”才能让你真正获益？“你需要‘让思绪飞’，离你希望无意识思考的东西越远越好。”Bursley这样描述。假如你希望自己的大脑以无意识的方式解决一道数学题，开小差的内容或许最好是和数学题完全不相干的东西——比如打网球，而不是与数学题相似的内容——比如空间智力测试。

理想化地开“小差”

企业家Jacques Habra将这个发现推向了更深层次——他希望建立一种理想化的“小差”，然后以此盈利。

Habra创建的企业Self Echo正在开发一个叫做Up Joy的APP程序，可以向用户推送充满正能量的视频和图片。告诉它你的兴趣——举个例子，运动、动物、自然、幽默或是同情——程序就会自动给你播放一组视频剪辑或图像，这些内容事先都经过很多人的浏览，并且绝大多数被认为正能量满满。

过一段时间，Up Joy就会知道哪些内容最能引起你的共鸣，并且会将更适合你口味的内容呈现给你。“这的确是一种我们研究得出的、能够有助于激发创意的干预，原因有两个，”协助Self Echo公司进行软件开发的Schooler表示，“其一是提升情绪：众所周知，情绪高涨有助于提升创意；其二，这可以成为一个休息放松的机会。”

Habra认为那些能够促使你“开小差”的图像必须是与“自我”无关的，也就是说不在你的生活细节之内。“当人们在工作间隙登录脸谱网站，‘开小差’的内容其是由‘自我’驱动的，”Habra解释，“你浏览了一些朋友度假的照片，然后想‘为什么度假的不是我？我也想要休个假。’”如果想要最大程度地避免浪费时间，你应该在视频网站上随便找一段视频看看，而不是看社交媒体上你认识的朋友所上传的视频。

Self Echo公司正在致力于确定每天开小差最理想的持续时间和频率，以避免一种叫做“享乐适应”（hedonic adaptation）的心理学现象。“当我们适应了某件事之后，无论积极还是消极，情感的强烈程度都会打折扣，所产生的影响也可以忽略不计。”Habra表示，每一天，人们能够花在Up Joy上的时间将会受到限制。

弗雷德里克·温斯洛·泰勒如果在天有灵，一定点头称赞：工间休息——工作日中最后一段未被控制的时间终于再也不会被浪费了。

（摘自《南都周刊》）