用细菌治疗癌症

沈羡云

癌症形成的原因十分错综复杂，至今致病原因还不清楚，但可以确定一些细菌在其中扮有重要角色。2012年的一项新研究证实许多癌症是由病毒、病菌引起的。世界卫生组织下属的国际癌症研究中心统计了2008年全球1270个新发癌症病例的起因，结果16%以上是由细菌和病毒感染引起的。这些感染本身是可以很好预防与治疗的。

细菌是把双刃剑，它既可能引起癌症，也可能是癌症的“克星”。下面我们来说说它在对抗癌症中的作用。

增强人体的免疫力

人人体内都有原癌基因，每天人体内也时刻出现可能会变成癌细胞的细胞变异。但是，有的人患上癌症，有的人却安然无恙，这是什么原因呢？这主要取决于人体的免疫系统。在一个正常的免疫系统监控下，癌细胞是不可能生长的，这是医学上公认的事实。从这种意义上来说，癌症只是机体免疫系统功能低下的表现形式，真正的病因是免疫系统出了毛病。所以，无论癌症的预防或治疗，关键是提高人体的免疫功能。

“不干不净，吃了没病”曾被认为是一种谬论，但是现在被认为有一定科学道理。科学家们提出了一个“卫生假说”，认为人人都要注重保持清洁，但过于追求干净、卫生对人体健康是有害的。其实，在日常生活中我们也有所体会：卫生条件差的农村或地区，得病的人少；而卫生条件好，或那些过于讲究卫生、具有“洁癖”的孩子或成人免疫功能低，反而容易得病。还有一种说法认为，在人生命初期，接触一定量的细菌和灰尘将会启动人体免疫系统，为今后抵御威胁做准备。一些专家认为，如果在婴儿出生几周后就把他们送到托儿所，小孩就不大可能患上儿童白血病。因为在托儿所里，婴儿们咳嗽、流口水、吮手指，由于他们正在形成的免疫系统被置于含有各种细菌的环境中，使免疫系统始终处于活跃状态，孩子的抵抗力就会增强。根据这个假说，不断接触过敏原、细菌或某些毒素能使人体免疫系统始终保持高度警惕，从而使癌细胞在形成初期就得到抑制。

吃掉癌的细菌

吃掉癌的细菌，不是指用某种细菌直接吃掉癌，而是利用某些细菌的基因、特殊蛋白质来达到消灭癌细胞的目的。科学家开发了一些神奇的方法与技术，让那些长在特殊部位而使人无从下手的肿瘤得到快速的剔除。

提高免疫力的细菌 金黄色葡萄球菌是一种常见的、可引起食物中毒的致病菌，它还能引起不同程度的化脓性炎症疾病，如疖和痈、中耳炎、鼻窦炎、骨髓炎、脓毒病等，被认为是一种有害的致病菌。但是，现在人们发现它的代谢产物肠毒素是一种具有特殊功能的超级抗原。在免疫反应中，只需要极微小量的超级抗原，就能以普通抗原3万～5万倍的速度快速激活T细胞、NK细胞、LAK细胞和巨噬细胞，并诱导产生多种内源性细胞因子和细胞毒来治疗癌症、艾滋病等多种疾病，成为治疗人类疾病的福音。目前，科学家对超级抗原抗肿瘤的作用进行了大量基础研究，并已开始进入临床应用。将来，超级抗原有可能成为治疗癌症的一个有力武器。

杀死肿瘤的自杀基因 这个听起来怪怪的基因是来自于细菌、病毒和真菌中的一些酶类基因，当将这些基因转入到动物细胞中后，细胞就会按照它的指令制造出一种特殊的蛋白。这些产物可以将原本对哺乳动物细胞无效或极低毒性的药物转换成剧毒产物，使细胞“服毒”而亡。现在，科学家已经把一种名叫“胸苷激基因”的自杀基因转入到肿瘤细胞中，来治疗脑瘤。当这个自杀基因被转入到肿瘤细胞后，就堂而皇之地成为了肿瘤细胞遗传密码的一员，“生出”一种名为“胸苷激酶”的蛋白。这时，如果患者吃点诸如感冒药之类的低毒药品，当药物进入到肿瘤细胞后，在胸苷激酶的作用下，胸苷激基因立即“翻脸不认人”，成为“毒死”肿瘤细胞的“杀手”，同时还能杀死邻近的肿瘤细胞。这种治疗方法只会消灭肿瘤细胞，而不会像常用的化学药物损害人体健康。

消灭肿瘤的蛋白毒素 人体自身就有抗癌基因，但是它们制造出的蛋白作用时间很短，通常在出现后数分钟就失去功效，无法对肿瘤细胞形成持续攻击，达不到抑制癌细胞扩散的目的。如果采用一种方法，将这种蛋白存在的时间延长，就可以消灭肿瘤。现在，研究人员已经从使人长脓包疮、患严重呼吸系统感染疾病的绿脓杆菌中分离出来一种具有抗癌疗效的特殊蛋白，如果将它注射到病人身上，有可能使人体抗癌物质的寿命大大延长。抗癌物质会启动一系列分子反应，迫使肿瘤细胞停止分裂生长，或加速肿瘤细胞的死亡速度。

饿死癌细胞

用抑制肿瘤血管新生来“饿死癌细胞”是目前治疗肿瘤的趋势，但是这种疗法往往无法杀死肿瘤中心的细胞。因为肿瘤的中心离血管较远，缺乏足够氧气与养分的供应，生长较缓慢，也正是因为这个原因，使得肿瘤中心的细胞得以逃过各种抗癌药物的攻击。将抗癌药物送到肿瘤的中心部位，发挥抗癌药物的作用就成为“饿死癌细胞”的关键。

近年癌症治疗史上出现了令人惊异的一幕：美国约翰·霍普金斯大学医学院的一名研究人员将一种毫不起眼的细菌注入到长有大肿瘤的“裸鼠”身上，数小时之后，那些细菌竟然把肿瘤“吃”得一干二净，可怕的肿瘤眨眼消失，裸鼠的皮肤上只留下一块黑色结痂，好像仅仅被裁纸刀割了点小伤而已。

其实，这种神奇的细菌很平常， 就是一种厌氧菌。科学家想到厌氧细菌喜欢生活在无氧环境下，于是他们将各种厌氧细菌注入老鼠体内，观察细菌是否能跑到肿瘤的中心生长，同时杀死肿瘤中心的细胞，以达到治癌的效果。经过对26种厌氧菌的多次实验，人们发现只有两种厌氧菌可以跑进肿瘤中心，同时促使肿瘤产生出血性坏死。但是厌氧菌的毒性太强，不仅杀死了肿瘤细胞，6小时之后也导致小鼠死亡。于是，科研人员对其中的一种诺氏梭菌进行基因改造，使其不能产生毒素，这样它就不能杀死小鼠，但是对肿瘤细胞仍然具有杀灭作用。

到目前为止，利用细菌来消灭癌症只处于初期的研究阶段和动物实验阶段，真正的临床应用还很少。是否可以用于临床，治疗癌症病人，还需要经过临床试验的考验。但是所有这些研究都表明人类利用细菌消灭癌症的梦想最终会实现。

【责任编辑】蒲 晖